я проверил собственный фрейм. Неумолимая охота пропала. Моё местоположение отныне в тайне. Следом тронул тело Светозарного. Сойдёт. Затем — Краана. Вот. Другое дело. Найдя убитого Тарантула, полутал и его. Не выдержал и присвистнул. Охренеть! Вот это точно не ожидал здесь найти.

Старательно гнал от себя прочь мысли, которые заставляли нутро колоть от душевной боли.

Дальше перевёл взгляд на Зарракоса. Со смертью эльфа он согнулся в поясе, уперев свои реальные ладони в колени. Дышал тяжело, как загнанная лошадь. Впервые я смог толком его рассмотреть.

Короткие рога облегали череп, уходя назад. Длинные чёрные волосы собраны в хвост на затылке. Щегольские тонкие усы а-ля Сальвадор Дали и короткая эспаньолка. Абсолютно неуместная в текущей ситуации одежда — рубаха с закатанными до предплечья рукавами и какой-то модный костюмный жилет. Ни толстых доспехов, ни даже жалкой дырявой кольчуги. Всё вусмерть заляпано кровью и фаршем.

Из бойцов Векантры осталось только двое. Ещё одного, судя по всему, срезал Данриэль. Матриарх диким взглядом водила по залу, и было отчего. Канализацию превратили в настоящую бойню. Стены носили следы магии и багровых пятен. Заляпали стены и даже потолок. Ошмётки тел и кости щедрой рукой раскидали повсюду.

— Давай, братка, — с натугой произнёс Фобос, и я пришёл в себя.

Когда развернулся, увидел, как жрец завершает каст воскрешающего заклинания. Вспышка света. Тело Деймоса окутали чары. Его фрейм отливал серым цветом. Мерцал и колебался, словно не зная, какой оттенок всё-таки принять — чёрный или зелёный.

— Он встанет. Он сейчас встанет и начнёт нас бесить! — судорожно тараторил заоблачный адепт.

Тифлинг не давал тишине повиснуть ни на миг. Беспрестанно вытирал пот с лица. Его губы дрожали, а в уголках глаз блестела предательская влага.

Аврора и Маджестро приблизились к нему и положили руки на плечи с двух сторон.

Оказавшись рядом, замер и я, не спуская глаз с бледного, ни кровинки, лица усатого мага.

* * *

Через 48 часов

— Это здесссь, — прошипел Нактас, водя чешуйчатой рукой по поверхности камня.

Мы нашли стойбище Клана Пещерных Медведей. При желании в выступающих сталагмитах и свисающих с каменного козырька сталактитах можно было разглядеть огромные клыки косолапого хозяина тайги. Это придавало входу[6] в пещерный комплекс вид огромной пасти.

Покосился на рейд группу позади меня. Чужое предательство, как горячий уголь, сидело под сердцем и жгло меня изнутри. Заставляло эмоции кипеть. Плохо. Сегодня мне понадобится холодный разум и трезвый рассудок.

Старый наг закончил бормотать слова волшбы. Повинуясь его воле, плита, загораживающая проход внутрь пасти, медленно отъехала вниз.

— Вперёд, — скомандовал я.

Под металлическое звяканье доспехов и скрип снега под ногами мы ступили внутрь.

[1] Художник — Elizabeth Armstrong.

[2] Художник — MarcelaFreire.

[3] Художник — Ramón Ignacio Bunge.

[4] Художник — kurolines.

[5] Художник — anndr.

[6] Художник — Mikael Widegren.

Интерлюдия

Here's a little song I wrote

You might want to sing it note for note

Don't worry, be happy

In every life we have some trouble

But when you worry you make it double

Don't worry, be happy

Don't worry, be happy now

don't worry

be happy

don't worry, be happy

don't worry

be happy

don't worry, be happy

Алексей Решетов распахнул светлые полупрозрачные шторы. Яркий свет, ударивший ему в глаза, на секунду ослепил. Запах солёной воды, а также пронзительные крики чаек вернули его в реальность. В реальность, лишённую серых бетонных многоэтажек. В реальность, где бирюзовый океан простирался до самого горизонта.

Выйдя на террасу, мужчина неспешно опустился в плетёное кресло и пригубил крепкий кофе с нотками нуги. Палящие лучи солнца заставили его дотянуться до тюбика с кремом от загара и так же лениво начать процесс намазывания собственной кожи. Проведя уже больше двух недель в тропическом раю, он до сих пор боялся обгореть.

Здесь в принципе больше не требовалось спешить. Это в Москве ему пришлось второпях собирать сумку с минимальным набором вещей, денежной заначкой и фальшивыми документами, что он приобрёл заранее, готовя пути отхода. А вот в этом островном государстве необходимость делать что-либо кроме как «вальяжно» исчезла. Время для Алексея буквально остановилось.

Стоя на таможне спустя несколько часов после разговора с дядей и выхода того интервью, нервничая и чувствуя, как испарина покрывает лоб, учёный задавался вопросом — «Успели ли власти передать его фоторобот во все аэропорты?». И вдогонку — «Так ли уж хорош новый паспорт, изготовленный специалистом, что пришёл отрекомендованным одним его товарищем?».

Замученный таможенник лишь вяло сверил фотографию и молча распахнул дверь. До самого взлёта Решетов ждал, что самолёту не дадут коридор. Что вот-вот капитан объявит какую-то уважительную причину для задержки, а следом на борт войдут люди в костюмах с холодными глазами. Они не вошли. А самолёт унёс его прочь.

Маршрут состоял из трёх полноценных отрезков. По пути пришлось сделать ещё одну пересадку, но во втором аэропорту он уже успокоился. Сюда длинные руки России, США и Китая точно не успели бы дотянуться при всём желании. А под конец потребовалось ещё долго лететь крохотным чартерным самолётом, что мог садиться на воду. Всё для того, чтобы попасть в страну, которая не экстрадировала людей ни в одну из крупнейших держав.

Именно сюда улетали на пенсию бывшие члены наркокартелей, которым удалось выбраться живыми из опасного бизнеса, проворовавшиеся чиновники и прочие неблаговидные, но обеспеченные элементы.

По правде говоря, Алексей даже не знал, будут ли власти привлекать его в качестве подозреваемого. В качестве свидетеля — наверняка. Просто он решил не рисковать. Ни к чему.

Наблюдая, как волны безмятежно накатывают на сваи соседнего домика-бунгало, учёный не испытывал никакой тревоги. Не испытывал он и чувства вины. Наверное, должен был, исходя из информации, что каждый день обильно поступала из каждого утюга. Однако в груди мужчины установился штиль.

Не я загрузил на сервера Парагона вирус, унёсший жизни миллионов. Это сделал Михаил. Да и с ним уже разобрался нанятый специалист. Оттуда теперь можно было не ждать угрозы.

Не я создал этот кривой грёбаный вирус, что не смог исполнить одну единственную задачу! Решетов с шумом выпустил через нос воздух, возвращая себе самообладание. Прокол. Большой прокол случился именно в этой области.

К подбору хакера, способного осуществить задуманное, Решетов подошёл тщательно, как и ко всем своим планам. И тот пришёл с блестящими рекомендациями от знающих людей. Затребовал