Город Цзян был местом, которое Цзян У считал своей территорией… Так Мо Цин решил продемонстрировать свою силу врагу.

Когда Темный страж унес черную птицу, Мо Цин подошел к Шэнь Цяньцзинь и сказал:

– Глава Шэнь, давайте поговорим.

Ммм, что? Его раны еще не зажили, а он уже начал придумывать новый план? Помнится, в прошлый раз он сотрудничал с палатой Тысячи забот, чтобы выдворить Цзян У из города Цзян. А сейчас хочет объединиться с теремом Созерцания дождя? Мне стало очень любопытно, и, не обращая внимание на пылающее солнце, я последовала за ними.

Мо Цин отвел Шэнь Цяньцзинь в маленькую комнатку, находившуюся чуть в стороне от главных покоев.

– Глава Ли, благодарю вас за помощь. – Шэнь Цяньцзинь почтительно склонила голову.

– Нет необходимости. Я случайно спас вас, не более того, – ответил Мо Цин, а затем, больше не церемонясь, перешел прямо к делу: – Хочу спросить, вы вчера были в школе Зерцало сердца потому, что помогали Лю Вэю воскресить Ло Минсюаня?

– Ло Минсюань? – Шэнь Цяньцзинь слегка нахмурилась. Видимо, она не знала, кого семейка Лю хотела вернуть к жизни. – Вчера вечером я получила приглашение главы Лю. Меня звали на встречу в резиденции школы. Но, когда я прибыла, кто-то напал на меня и ранил в шею, забрав немного моей крови. Из случайных обрывков разговора я поняла, что мою кровь хотели использовать, чтобы воскресить кого-то, но я и понятия не имела, что речь о золотом бессмертном Ло Минсюане…

– Хм. – Глаза Мо Цина, которые всегда были нежными, когда смотрели на меня, теперь излучали пронизывающий до костей холод. – Теперь, когда вам это известно, вы добровольно пожертвуете собой ради него?

Шэнь Цяньцзинь улыбнулась:

– Терем Созерцания дождя не только за дождем наблюдает, но и приглядывает за мирянами и всеми явлениями природы. У всего сущего есть свой путь, есть начало и конец. Такова судьба. Золотой бессмертный погрузился в вечный сон – таков его путь. Не должно приносить людей, подобно овце, на заклание. Ведь сотворив подобное, разве не станем на порочный демонический путь?

Помолчав немного, девушка добавила:

– Прошу прощения, глава Ли, я не хотела вас оскорбить…

Я внимательно выслушала ее и просто кивнула. А в этой небожительнице с каменным лицом что-то есть, неудивительно, что Гу Ханьгуан даже после стольких лет не может ее забыть.

Лед в глазах Мо Цина немного оттаял.

– Я слышал, что десятка великих глав собираются созвать совет небесных школ на горе Терраса небожителей. Глава Шэнь, вы наверняка уже получили приглашение. Пойдете ли вы туда?

– Конечно.

– В таком случае… вам придется меня простить.

Как только Мо Цин закончил говорить, внезапно вокруг Шэнь Цяньцзинь появились многочисленные лучи темной энергии, образовав клетку. Девушка нахмурилась, но поспешно действовать не стала. Она лишь прищурилась и спросила:

– Глава Ли, что это значит?

– Школа Зерцало сердца жаждет вашей крови, чтобы воскресить Ло Минсюаня. Глава Шэнь, вы умны, всегда стараетесь сохранить мир и поступать по справедливости, но это не значит, что и остальные главы такие же. Пока золотое тело Ло Минсюаня остается нетленным, я никому не позволю его воскресить. Либо он окажется в моих руках, либо к моим ногам падут тела Лю Сужо и Лю Вэя. А пока мне придется запереть вас здесь на какое-то время.

С этими словами Мо Цин покинул комнату. Шэнь Цяньцзинь потеряла дар речи. Я последовала за ним и выскользнула за дверь, думая только о том, что этот маленький Уродец действительно обладает способностью придумывать великолепные стратегии. Вчера он был так тяжело ранен, и даже после ночи лечебных процедур у него все еще нашлись силы тщательно все обдумать. Похоже… он совершенно не хотел, чтобы Ло Минсюань пробудился…

О Небеса… Что же мне делать? Чем больше я смотрела на этого Уродца, тем красивее он становился в моих глазах!

Мо Цин был невероятно решителен и разрабатывал великолепные стратегии… Хотя его внешность и не была такой уж суровой или яркой, глубоко внутри он был поистине внушающим благоговейный трепет драконом!

Он все-таки хорошо управлял моей школой. Смог укрепить власть и в то же время не перегибал палку; проявлял доброту и милосердие к простым смертным, живущим на территории демонической школы. Возможно, Мо Цин… действительно мог бы привести мою школу к процветанию.

Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что даже если бы мне сейчас дали меч, чтобы убить его, мне бы… мне было бы очень жаль лишать его жизни.

Глоссарий

Измерение времени в Древнем Китае

Один древнекитайский час равен двум современным часам. Сутки делились на 12 часов – «стражей», каждая из которых называлась в честь животного восточного гороскопа.

Также использовались следующие способы измерения времени:

1 ЧАШКА ЧАЯ – по «Правилам служителя Будды» чашка чая длится зимой – 10 минут, летом – 14,4 минуты. Считалось, что этого времени достаточно, чтобы подать чашку, дождаться, пока она остынет, и медленно, распробовав вкус, выпить до дна. Со временем это стало устоявшимся выражением, обозначающим «около 15 минут».

1 КУРИТЕЛЬНАЯ ПАЛОЧКА – горение одной курительной палочки (благовония) составляет около получаса. Завязано на традиции медитации, изложенной в каноне «Правила служителя Будды»: каждая медитация длилась 30 минут, столько же времени горела стандартная палочка благовоний.

Измерения длины и веса в Древнем Китае

ЧЖАН (кит. 丈) – мера длины, равная 3,33 м.

ЧИ (кит. 尺) – мера длины, равная примерно 32 см.

ЛИ (кит. 里) – мера длины, используемая для измерения больших расстояний. Примерно равна 500 м.

ЦЗЮНЬ (кит. 钧) – мера веса, равная примерно 19,99 кг.

ЦЗИНЬ (кит. 斤) – мера веса, равная 500 грамм.

Термины

БОЛЬШОЙ НЕБЕСНЫЙ КРУГ (кит. 大周天) – дыхательная практика в цигун, большой круг обращения энергии ци.

ВНУТРЕННЕЕ ДЫХАНИЕ (кит. 内息) – одна из дыхательных техник в цигун: глубокое и осознанное дыхание, при котором человек концентрируется на энергетических центрах тела.

ВРЕДОНОСНАЯ ЦИ (кит. 邪气) – вредоносный тип жизненной энергии ци. Она постоянно окружает человека и находится в его организме. Всегда должен быть баланс здоровой и вредоносной ци. Но если происходит перевес вредоносной ци, человек ослабевает и начинает болеть.

ИЗНАЧАЛЬНЫЙ ДУХ (кит. 元神) – сферическое энергетическое «тело». Несет в себе часть сознания, памяти и энергии. В мир людей сходит дух с изначальной памятью и энергией, входит в тело через точку бай-хуэй и опускается в область дяньтянь. Телесное проявление