полыхающему дереву. Твою мать! Какого чёрта? Неужели у него артефакт тёмной завесы?! Не успели эти мысли пронестись в голове, как я врезался в массивный ствол и транс моментально слетел. Однако меч из руки не выпустил.

Палмер, не дожидаясь пока очнусь, устремился ко мне. Пришлось спешно отскочить в сторону, и парировать моментальный удар противника, а иначе защита сейчас точно бы сломалась.

Мы вновь принялись яростно осыпать друг друга ударами, пока постепенно не начали выбиваться из сил. В какой-то момент я уже намеревался плюнуть на всё и перейти на третий уровень транса, чтобы закончить поединок, как Дармент вдруг подал почти незаметный сигнал рукой.

Я сразу напрягся и таки перешёл на третий уровень. На исходе сил тело жалобно затряслось. Но главное заметить успел. Один из воинов Палмера вытащил заряженный арбалет и выстрелил артефактным болтом.

Еле успел отскочить в сторону, и болт пронёсся мимо, угодив в землю. Послышался мощный взрыв и нас с Дарментом раскидало в разные стороны. Причём он оказался ближе к месту поражения, и защита с него полностью слетела. Парень пролетел почти четыре метра и угодил в речку. Вверх тут же взмыли многочисленные брызги воды, и он быстро пошёл на дно. Моя ферсоловая броня выдержала, и никаких травм, к счастью, не получил. Чего нельзя было сказать о Палмере. Несколько переломов у него точно было при таком тесном контакте.

Я аккуратно поднялся и с удивлением заметил, как стрелявшего воина уже схватили наши парни и обезоружили. В транс войти более был уже не в состоянии и недовольно осмотрел себя. Затем достал целительский артефакт и с блаженством активировал. Приятная энергия начал своё воздействие и тело постепенно восстанавливалось.

В этот момент, к моему удивлению, из речки с трудом вынырнул недавний противник. Он откашлялся и из его рта полилась вода. Парень распластался на берегу и постанывал, проклиная всех. Надо же! Не думал, что он сумеет выжить!

Кое-как прийдя в себя, подобрал свой меч и подошёл к нему. Заглянул в его яростные глаза и сжал рукоятку покрепче.

— Ты поступил нечестно. — напоследок сказал ему, занося клинок. — и умирая, будешь знать, что за все свои подлые поступки по отношению ко мне, наконец заплатишь за это.

Он лишь хрюкнул и засмеялся, откашливаясь и выплёвывая остатки воды.

Только хотел наконец закончить это и забыть об этом человеке раз и навсегда, как послышался отчаянный женский возглас.

— АЛЛИН, НЕТ! ПОСТОЙ! — кричала Виола приближаясь к нам. Воины оторопели и не знали, как себя повести, поэтому пропустили тирру. Недалеко от неё стояла принцесса Элеонора и с жалостью поглядывала на место битвы.

— Не убивай его, прошу! — взмолилась девушка, наконец добежав до нас. — я сделаю всё, что захочешь, только не делай этого!

— Виола, у нас вообще-то дуэль…

— Я знаю, но ведь не обязательно поступать именно так. — жалобно воскликнула она. — прошу, пощади брата!

— Ты чего удумала? — послышался тихий стон Палмера. — не унижайся перед ним, Виола! Я сам во всём виноват!

— Да что ты такое говоришь. — по щекам девушки потекли слёзы. — я не могу потерять тебя, болван! После того, как лишилась отца, теперь предлагаешь лишиться ещё и тебя?!

Парень закрыл глаза, не отвечая ей. Я же так и стоял с поднятым мечом и не знал, как поступить. В моей голове бушевали самые разные эмоции и мысли. Но при виде ревущей Виолы и беспомощного сейчас Палмера, сжал зубы и опустил меч.

— Что я творю? — почти неслышно спросил самого себя.

Стоило Виоле это увидеть, как её глаза вспыхнули от счастья и девушка бросилась меня обнимать.

— Ты же не думаешь, что всё так просто? — поинтересовался у неё. Затем подозвал сюда своего секунданта. Он снял с меня ридитовые браслеты и забрал к себе.

Виола непонимающе на меня уставилась.

— Что ты хочешь с ним сделать? — с ужасом спросила она.

— Если он и останется в живых, то только на моих условиях. — попытался мягко сказать я. — всего лишь хочу убедиться, что этот парень больше не доставит мне проблем.

Затем подошёл к Палмеру, который открыл глаза и с ничего не выражающим взглядом посмотрел на меня. Я некоторое время буравил его взглядом, а затем соорудил ментальный щуп и подключился к его голове. Там сформировалась чёткая фраза:

«Скажи спасибо своей сестре за то, что сейчас делаю»

«О чём ты?» — мысленно ответил он.

«Ты больше не доставишь мне проблем Палмер. Никогда!»

Его глаза с ужасом расширились. Кажется понял, что сейчас будет. Что-ж, по крайней мере будет знать о последствиях его будущих неблагоразумных действий, если таковые, конечно, возникнут.

Переключился на аурное зрение и отыскал нужную комбинацию перворун. Всё же не зря практиковался в ментальной магии! Сейчас это очень сильно мне пригодится. Поставить нужные ментальные закладки не составило труда. Теперь он не сможет принести вред мне и семье Мердгрес, а также всем моим друзьям и знакомым. Более того, если возникнет хотя бы попытка на это, то парень сразу умрёт. Пришлось сильно постараться, чтобы всё сделать правильно, но когда закончил, оставил их с Виолой наконец одних.

Полностью уставший и обессиленный я двинулся к войску Мердгрес. Воины Палмера стояли поодаль и не знали, как себя повести. Казалось они были напуганы произошедшим и тем, что случилось с их командиром.

— И почему я нисколько не удивлён? — с нотками раздражения в голосе спросил отец, когда подошёл ближе. — ты вновь выпутался!

— Кажется, что это пошло всем на пользу, разве нет? — выдавил из себя, осматривая войско. — никто не пострадал.

Отец лишь удручённо покачал головой и отправился к лежавшему Палмеру. Они о чём-то быстро поговорили, и тирр Велдон объявил:

— Воины тирра Дармента, теперь вы служите мне и на благо тиррства Мердгрес. Если есть несогласные, прошу сейчас же об этом объявить и покинуть наши ряды.

Те, задумчиво переглянулись, но не сдвинулись с места. Разве что кроме нескольких десятков человек, которые всё же вернулись к своему бывшему командиру. Остальные были не против пополнить наши ряды и отправиться в столицу на защиту страны. Позднее, был проведён ментальный анализ с каждым, и общее собрание, где тирр Велдон объявил о том, что их ждёт.

Палмер же вместе с Виолой и оставшимися воинами попрощались и довольно быстро покинули место битвы. Девушка выглядела