наконец довольной, и я понял, что послужило причиной её плохого настроения все эти дни. Теперь, когда Палмер больше не доставит проблем, я наконец мог быть за это спокоен. А во время дуэли изрядно его потрепал. Теперь ему, как минимум несколько дней придётся восстанавливать организм. Что-ж, пусть помучается!

Также поговорили с Элеонорой, которая несколько раз извинилась за свой поступок. Но зла на девушку я не держал, поэтому очень быстро всё разрешилось.

Когда вернулся Бенедикт с народным ополчением, то сильно удивился произошедшему. Но всё же порадовался тому, что войско сохранило своих солдат и даже пополнилось новыми, в том числе людьми из числа ополчения.

Некоторое время ещё решались насущные вопросы, а затем мы поговорили с отцом на тему недавней моей беседы с Гианарой. Пришли к выводу, что её помощь лишней не будет, а операция в Эльфаре послужит хорошей практикой нашим воинам и устрашением для тех, кто ещё до конца не понял, на что способно тиррство Мердгрес.

После этого, собравшись с силами и обсудив дальнейший маршрут, мы покинули Кер и двинулись к единственному оставшемуся городу на пути к столице — Лертсу.

Глава 8

Интерлюдия

Эдмер Алантар был в ярости! Как бы сильно не старался сдержать своих эмоций, это просто не получалось. Настолько много всего обрушилось на его плечи, что правитель уже подумывал о своей отставке. На Гренудию напали, многие сёла уничтожены, а противник быстро движется к Ограсу. И Эдмер понимал, что до этого дня оставалось не так много времени.

Более того, Мердгресы уже миновали Кер. Дармент не справился со своей задачей, не смог их сдержать. Да и о чём тут можно говорить? Его отец был куда мудрее в подобных вопросах и наверняка бы сумел что-то придумать. А вот его сын, судя по всему, особым умом не отличался. Даже секретное подразделение, и то провалилось!

Эдмер понимал, что терпит поражение по всем фронтам, и никак не может остановить надвигающуюся бурю. Многие уже не хотят выполнять его приказы, а кто-то даже бежит из дворца, Ограса и даже из Гренудии. Но больше всего злило то, что некоторые личности переходили на сторону Мердгресов. Формировались народные ополчения, насчитывающие уже более тысячи человек. С таким количеством людей, пусть и не воинов, Велдон имел все шансы на победу.

Эдмер подошёл к окну в своём кабинете и тяжко вздохнул. Весь город лежал, как на ладони, и он вновь понимал, что Ограсу грозит серьёзная опасность. Противники наступают со всех сторон, и всё меньше людей готовы поддержать нынешнюю правящую династию. Как это теперь исправить? Есть ли хоть малейший шанс на сохранение своей власти и целостности всего государства?

Более того, резкая вспышка ужасной болезни в Артгаре прогрессировала всё сильнее. Они отказываются предоставлять своих воинов дальше, и целиком пытаются сосредоточиться на лечении, но ничего хорошо из этого, пока не выходило. Теперь получить оттуда воинов Эдмер не мог.

Внезапный стук в дверь заставил его отвлечься от своих мыслей и сфокусироваться на госте.

— Ты меня звал, отец? — осторожно спросил Винсент, входя в кабинет.

— Да, сын, проходи. — правитель махнул рукой в сторону кресла. — у меня к тебе есть важный разговор.

— Внимательно тебя слушаю. — спокойно произнёс тот, устроившись напротив короля.

— Как ты знаешь, ситуация у нас сейчас не самая лучшая. Можно сказать давят со всех сторон.Хотелось бы узнать, что лично ты думаешь по этому поводу?

Парень напряжённо вздохнул. И опустил глаза на несколько секунд, будто бы обдумывая свой ответ. А затем поднял голову и уверенно сказал:

— На мой взгляд, отец, шансов на победу у нас практически нет. Я проанализировал положение и понял, что остановить нынешними силами армию врага мы в любом случае уже не сможем. В добавок к этому, с востока движется огромное войско тирра Мердгреса, и помешать этому мы, увы, не в состоянии. Если начнём забирать воинов с фронта, то тем самым лишь ускорим процесс захвата Гренудии. Ну и в заключение, множество людей собираются в ополчения и готовы выступить против нас. Боюсь, что ни о какой победе с нашей стороны и речи быть не может.

Эдмер слушал не перебивая, и постоянно кивал, соглашаясь с сыном. Затем, когда тот закончил говорить, король тяжко вздохнул.

— Мыслишь ты здраво, Винсент. Говоришь правильно. Но неужели готов так просто сдаться?

— Я и не планировал сдаваться. — улыбнулся парень. — почему бы не обыграть всё по другому?

— Каким же образом? — заинтересовался Эдмер.

— На мой взгляд, мы не должны бросать граждан Гренудии. Что бы не случилось, всегда надо блюсти в первую очередь их интересы, а не наши собственные. Ведь в чём тогда смысл иного правления? Они уже готовы собираться в ополчения против власти, ведь видят, к чему всё идёт.

— Кто же не делал этого раньше? — возмутился Эдмер. — я никак их не унижал, наоборот, старался повысить статус Гренудии на протяжении всего этого времени.

— Раньше да. — не стал отрицать принц. — но в последнее время, скажу честно, у тебя, пап, дела идут не очень. На страну нападали дважды, воины гибнут в побоищах с нашими же вассалами, а принцесса и влиятельная тирра и вовсе сбегают.

Эдмер яростно сжал кулаки.

— Ты хочешь сказать, что я плохой король? Вот уж не ожидал от тебя, сынок!

— Я вовсе не хочу так говорить. — безобидно поднял руки парень. — просто нам необходимо исправить эти ошибки.

— Давай сразу к сути. — махнул король. — твоё предложение?

— Вот к этому я и веду. Считаю, что более проявлять неуважение к людям, а также к собственной армии нельзя. Предлагаю объединиться всем вместе и общими усилиями встать против надвигающейся угрозы в лице тёмных эльфов и сартанцев. Перестать убивать друг друга в междоусобной войне, а сохранить саму Гренудию и людей в прежнем виде. Я знаю, что сейчас происходит в Эльфаре, и совершенно не хочу допускать подобного здесь.

Эдмер громко выдохнул, и сел на диван. Затем злобно сжал зубы, обдумывая слова сына. Как ему неприятна была мысль о сближении с Мердгресами! Он даже думать не хотел ни о чём подобном. Но в тоже время понимал, что этот выход действительно может помочь. Помочь сохранить Гренудию. Но