— А вот как-то! — мрачно бросил ей Тон. — «Адмиральский проход» теперь для нас закрыт! Там уже «Десятый».

И вздохнул:

— Придется идти на Сиг там, где летели первый раз…

Положение стало серьезным. До первого прохода, которым мы когда-то летели на Арктак, было намного дальше. На ходу требовалось все переделывать и пересчитывать. А за нами теперь гнались уже двое: сзади — Норан, а через минное поле резво пробирался недружелюбно настроенный «Десятый Синий».

— У Третьего Арктака делаем гравитационный маневр, — делился своими размышлениями Эк, — Попробуем выиграть в скорости. Как там Норан?

Норан упорно продолжал гнаться за нами.

— Видимо, Адмирал приказал ему убрать нас любой ценой, — невесело заметил я.

— Разберемся. — отрезал Тон.

* * *

Маневр у третьего Арктака позволил нам стать немного ближе к проходу в минном поле. Но преследовавшему нас Норану это дало возможность сократить расстояние по гипотенузе. Все ближе и ближе он подходил справа.

— Догоняет, — переживал я. — Готовить торпеды?

— Готовь… все, — Эк кивнул на экран: слева на расстоянии выстрела появился «Десятый».

Глава 51. Галактический скачок

Чем больше сжимались «клещи», тем глубже становились складки между бровями мрачно насупившегося Тона:

— Юом, — позвал он, — перекидывай мощность на маршевые, как на «Шестом», когда Адмирала догоняли.

— Всё не получится, — с досадой проскрипел бортинженер, — вам еще стрелять.

— Ладно, — вздохнул Эк, — делай, что получится. На всякий случай…

Что он предусмотрел «на всякий случай», никто не узнал, потому, что Лана неожиданно вскрикнула и схватилась за голову:

— Наверху!

Мы с Тоном вздрогнули и посмотрели в верхний иллюминатор. Тревожно бросаясь от звезды к звезде, мой взгляд искал очередного преследователя, но в пределах видимости никого не было.

И без того напряженный Эк, свирепо вздохнул и повернулся к Лане, собираясь сделать какое-то заявление, но внезапно что-то на радаре отвлекло его внимание.

Я глянул туда же и похолодел: линии координат изгибались и плясали, словно ансамбль поалийских танцовщиц. Потом зеленые полосы разом, как по команде, мелко завибрировали и принялись сворачиваться в огромную воронку. Тут мне стало совсем уж не по себе. Это не могло быть правдой, потому что выглядело как…

Капитан ужасом и удивлением глянул на меня, и мы снова уставились наверх. Прямо над головой уже клубилась большая серая туманность, постепенно скручиваясь в спираль, наподобие галактики. Сначала медленно и не спеша. Но с каждой минутой бледный вихрь набирал и набирал обороты. Под ложечкой тревожно засосало.

Уже довольно скоро отдельные туманные рукава, слились вместе, в титанических размеров водоворот. В глубине его воронки, как в калейдоскопе, складывались все новые и новые поразительно прекрасные фрактальные узоры, от которых я не мог оторвать глаз. Было в этом явлении что-то страшно знакомое. Что-то, от чего хотелось убежать подальше. Лучше бы прямо сейчас…

— Это невозможно, — пробормотал Эк. — Она не могла…

— Вы не поверите… — отвлек нас Юом.

— Поверим, — еле владея языком, чуть слышно ответил я, с замиранием сердца наблюдая, как в центре туманности разрастается бездонный, беззвездный черный глаз.

Вскоре адский провал постепенно разогнал к краю узоры, распавшиеся на серые туманные космы. Теперь вокруг пустоты центра вращалось переливающееся, призрачно светящееся марево, искажающее звезды позади себя.

— Что это?! — внезапно всколыхнул эфир «Десятый».

— Черная дыра… — безжизненный голосом ответил Юом.

— На полигоне нет Черных дыр, — влез в разговор Норан.

— У него есть и ключи и карты…, — задумчиво произнес Тон.

— Он нас всех сожрет! — заметалась в кресле Лана. — Увезите нас отсюда! Литир просит…

— Отставить истерики! — прикрикнул на нее Эк.

— Я не могу! — простонала Землянка, пытаясь стащить с головы кепку. — Остановите это!

Черная дыра стремительно увеличивалась и отгораживала от нас систему Арктака.

— Ребята, к нам приближается горизонт событий! — не своим голосом заорал Юом, — Поворачивайте немедленно!

Я потянулся к рычагам, но не смог поднять руки. Тело вдавило в кресло десятком плит. Голова закружилась, а пространство, теряя пропорции, начало выпучиваться по сторонам.

— Яаа…хооо. ууу…дооомоо…! — с растягивая слова, неестественным басом заявила Лана.

В тот же миг в иллюминаторы ударила ослепительная вспышка. Свет был настолько ярок, что глаза моментально болезненно свело. Я зажмурился, и некоторое время, прерывисто дышал, перебарывая жуткую боль. Вскоре немного отпустило, и мне удалось осторожно приоткрыть правый глаз.

В иллюминатор бил солнечный свет. Фильтры с запозданием корректировали его интенсивность. В отдельных темных пятнах угадывались привычные очертания рубки. Вскоре глаза привыкли, и предо мной предстала неожиданная картина: за бортом Перехватчика ветер беззвучно колыхал травы и играл ветвями деревьев. Прямо перед нами, за оврагом, из-за кустов выглядывали крыши невысоких строений.

С изумлением разглядывая незнакомую местность, я пытался понять: что произошло и куда нас занесло на этот раз? Неужели так мирно выглядят внутренности Черной дыры?

— Дача… — неуверенно подала голос Лана.

— Что? — автоматически переспросил Эк.

— Д-д-дача, — осторожно повторила она, показав пальцем в гущу домов, — Вон та, с серой крышей.

— Интересно. — промолвил Тон, задумчиво разглядывая местность. — Я правильно понял, что это место тебе знакомо?

— Мы тут летом живем, — как ни в чем и бывало, ответила девушка, и с облегчением добавила. — Фууу, дома!

— Дома? — не выдержал я. — Где дома?

— На Земле… — удивилась моей бестолковости Лана.

— Ага, — скептически отозвался Тон, — конечно, где же еще!

Нелепость происходящего разозлила и окончательно отрезвила его:

— Ну-ка, все собрали мозги в кучу и смотрим своими глазами!

Раньше Эк не имел дело с чудесами Арктака, и допустить, что мы можем внезапно перепрыгнуть через полгалактики, он не мог. От его окрика я, наконец-то, пришел в себя и запросил координаты.

— Мы на Земле, — подтвердил я.

Тон посмотрел на меня как на сумасшедшего и перепроверил все сам.

— Доложить что происходит! — сурово потребовал он, поняв, что я сказал правду.

Повисла тишина.

— Может…это…Треглонатор? — робко предположил я.

— Наверное, это — он, — Лана