массой, после чего пробила его середину, отчего почти по плечо оказалась внутри божества. Но чудовище лишь перекатилось назад, истекая зловонной жижей, прямо на глазах проращивающей из себя отвратительные грибы.

Между тем лежащие на полу драконы не оставались вне опасности. На дикий шум схватки откуда-то из нижних помещений явились два кракалевна. После первой встречи Александра с ними они изменились не в лучшую сторону. То ли общение с кошмарным божеством мутировало их так, то ли новые тела были слеплены из нескольких старых, смешанных одно с другим, но эти твари были крупнее предыдущих в несколько раз, лапы их, потеряв манипулятивность, приобрели острые хитиновые лезвия, напоминающие богомольи. Поняв, что Маррут была слишком занятой навом, а валявшиеся были практически беспомощны, они, безумно стрекоча, подпрыгнули к Варшану, пришпорив его конечности к полу острыми ногами и собираясь проткнуть толстыми носами-хоботками его шкуру, чтобы то ли высосать его начисто, то ли ввести в его тело что-то своё, заразное.

Маррут, поняв, что нужно действовать немедленно, потеряла всю напыщенность, с которой она вступила в бой с извивающимся богом. Она вспорхнула вверх, оказавшись вровень с острым шпилем машины, схватив его и отломив кусок, похожий на большой шип, одним ловким движением запустила его в голову насекомоподобного монстра, пронзив её насквозь и пригвоздив к полу. Варшан, которого отрезвила боль, разобрался со вторым — резко втянул его ауру в собственную прямо через конечности, пронзившие его руки. Кракалевн опал и повис над Тёмным на своих вонзившихся в пол ногах, едва его не раздавив. Анепут не могла ничего сделать сама… но знала, кто может — тот, кто уже не испытывал телесных удовольствий. Поэтому она выматериализовала из своей ауры череп Нергала.

Мёртвый кобник сохранил самые важные свои инструменты — ум и волю. Поэтому действовал. Напрягая все свои способности, он повредел структуру потолка. Свод треснул прямо над Баотасом, тяжёлые плиты и острые обломки стали с грохотом падать вниз. Крылатые к тому моменту освободились от влияния неведомо приятной силы. Анепут подняла череп, Маррут содрала кракалевна с Варшана, Варлад оттащил потомка Аменемхата подальше.

Самая большая и тяжёлая из упавших плит громыхнула на весь храм, оставив лишь звон в ушах спутников Маррут, окутав всё пыльным туманом, прорезаемым тусклыми лучами света, проходящие через большую дыру в потолке. Когда облако пыли рассеялось, Варшан, чьи раны заращивались совместной магией Анепут и Нергала, первым отошёл от шока и подошёл к Маррут:

— Оно мертво?

«Его жена», оценивающе посмотрев на плиту и указав лапкой на вытекающие из-под неё потоки бурлящей слизи, уверенно улыбнулась:

— Да, его тело не было готово к такой непосильной ноше… Он был раздавлен осознанием своего поражения… Ну и вот этой плитой, — она хихикнула и посмотрела на Варшана добрым, полным любви взглядом: — Это у тебя от битвы или от моего участия в ней? — она ехидно кивнула на промежность пушистого друга, которая ещё не отошла от приятных пыток, на что Варшан смущённо поджал уши. Александр не успел ужаснуться тому, что мерзкая способность божества работала даже при причинении физической боли, как плиты, под которыми был погребён нав, с треском разлетелись в разные стороны, словно от взрыва.

Невредимый Баотас, под завалом отрастивший все оторванные части, распахнул свои крылья и поднялся с душераздирающим и почти грустным воем, заново придавившем к земле драконов.

— Я должна была справиться! — Маррут ни голосом, ни видом не выдала озадаченности или растройства, но оно чувствовалось в самой постановке фраз. — Это всего лишь бог навов!

— Иногда этого бывает достаточно, — Варшан первым развернулся и побежал к лестнице, за укрытие. Александр нагнал его, но в проёме столкнулся с выбегавшей навстречу самкой — незнакомой, серой с белыми и чёрными участками шерсти. Ещё один участник драки? Подкрепление — им или Баотасу?

Ворвавшаяся в ротонду драконица подскочила к игле-антенне техноартефакта деструкторов, развернула его в сторону Баотаса и со злорадством надавила на липкий от запёкшейся крови рычаг. В нава ударило нечто незримое, его отбросило на колонну, он выплюнул из пасти горящий алым кристалл, заляпанный шерстью и внутренностями, и, просочившись наружу двумя отдельными половинками, слился в целого вновь и скрылся за редевшими облаками, улетая к появившимся звёздам.

— Всё, больше не вернётся, скатертью дорожка. Как вы? В порядке? — приподняла уши драконица, рассматривая оставшихся участников боя с изгнанным теперь навом.

Варшан не сразу оправился от повторного потрясения, но, убедившись, что опасность миновала и Баотас не собирался возвращаться, подошёл к неожиданой помошнице, пытавшейся отчистить свои ладони телекинезом на грязь:

— Хороший ход. Кому мы обязаны?

— Ох. Да. Точно. Меня зовут Зарера, — поспешила представиться она.

— Мы бы и сами справились, — Маррут отстранила пытавшегося поклониться Варшана крылом, сама встала напротив Зареры. — Но как это удалось тебе?

— С помощью этой штуки его призвали, я видела, — та кивнула на аппарат кракалевн. — Я инвертировала частоту и прогнала Баотаса.

— Буду знать, какую частоту генерировать самой при следующей встрече с навами, — голем холодно улыбнулась.

— Видела? — насторожился Варлад осведомлённости Зареры. — Ты тоже была на ритуале? Ты деструктор?

— Не большая я деструктор, чем ты! — усмехнулась Зарера, махая хвостом в его сторону. — Думаешь, только Тьме интересны драконы? Но я хаосист, и мне не нравится, что нас с десьрукторами сваливают в одну кучу. Так что мотивы помогать вам у меня есть.

— Разумно, — Анепут подняла изрыгнутый навом светящийся камень, что еле уместился на её ладони. Александр тут же метнулся наперерез:

— Лучше не надо… Кто знает, чем это кончится.

— Всё в порядке, кристалл только грязный, — Маррут приблизила к рубину лапу, и от невидимого воздействия с него спали все нечистоты, отчего тот ещё ярче засверкал.

— Ты и насчёт смерти Баотаса была уверена, — поводил Варлад носом из стороны в сторону, — однако он встал и полетел, и даже сваленный на него потолок его не остановил.

— На тот момент он действительно был мёртв, — Маррут оскалилась, белые зрачки зыркнули на Зареру. — Но потом его энергетическая