“Послушайте, Мистер Кросс, - сказал Барт, вытирая ладонью вспотевший лоб, - я Нефтяник. Я тот парень, который следит за тем, чтобы этот ребенок зарабатывал деньги. Я получаю нефть из земли и в трубопроводы, 24/7, и я не ценю ничего, что мешает моей нефти. Достаточно того, что днем парни карабкаются на гору, как обезьяны, - нет никакой необходимости, чтобы они делали это и ночью. И если вы хотите, чтобы они бегали вокруг моей машины в темноте, играя в солдатиков, забудьте об этом. Этого не случится, пока я здесь главный, и я не планирую в ближайшее время куда-либо уезжать.”

“Я тоже, - сказал Кросс, борясь с искушением схватить Барта за толстую, толстую шею, прижать его к переборке и коротко, резко представить ему, какого рода насилия он может ожидать, если террорист когда-нибудь попадет на борт. - “Моя работа такая же, как и ваша: поддерживать поток нефти. И ничто не остановит его более эффективно, чем террорист, взрывающий эту установку на куски вместе с вами и всеми остальными, кто работает на ней на борту.”

Барт презрительно фыркнул, как свинья. - "Дайте мне передохнуть, Кросс. Мы оба знаем, что этого не случится. Скажите, когда террорист в последний раз взрывал буровую установку? О, подождите, вы не можете, потому что этого никогда не было.”

“До 11 сентября тоже никто не летал на двух реактивных самолетах в небоскребы. Послушайте, у меня есть достоверная информация, как из моих собственных источников, так и из Госдепартамента США, что существует реальная опасность нападения. Я отвечаю за обеспечение безопасности всех людей и установок на этом поле. Я говорю вам, что мне нужно иметь возможность тренировать своих людей ночью, и я был бы признателен Вам за сотрудничество.”

“Вот что я сделаю, - сказал Барт. “Я позвоню Хьюстону. Я спрошу людей из оперативного отдела, как они относятся к рискам для безопасности наших рабочих и оборудования на этой буровой установке, если у нас есть военные учения, проводимые на ней ночью кучкой горячих голов-наемников, которые не имеют ни малейшего представления об опасностях добычи нефти на шельфе.”

Кросс сделал еще один глубокий вдох и затем, не потрудившись скрыть гнев, кипевший под его обычным стальным самообладанием, сказал: - "Они очень опытные бывшие военнослужащие, они обучены сохранять хладнокровие под давлением, и они провели годы, работая вокруг нефтяных установок в Абу-Заре.”

- Да, сидя посреди этой чертовой пустыни. Это совершенно другая ситуация. Думаю, Хьюстон тоже согласится со мной.”

Кросс вздохнул. - “Я не хотел этого делать. Я надеялся, что мы сможем прийти к цивилизованному соглашению. Но теперь я собираюсь занять свое место. Я являюсь Главным директором Совета директоров "Бэннок Ойл" и могу напрямую связаться с сенатором Джоном Бигелоу, президентом и главным исполнительным директором, и получить его прямой приказ в поддержку моих планов.”

“Вы можете позвонить в Белый дом, мне все равно. Это ничего не изменит. Твои парни никогда не пойдут на мою вышку, и это все, что я могу сказать.”

Кросс позвонил Бигелоу, и тот заверил его: - “Не волнуйся, черт возьми, я все понял. Конечно, ваши люди должны уметь готовиться к любым возможным неожиданностям. Я сейчас же все улажу и перезвоню тебе.”

Через три часа Биглоу уже был на линии, как и обещал. Но то, что он сказал, застало Кросса врасплох. - "Боюсь, что это "нет", черт возьми. А теперь, прежде чем ты взорвешься, просто выслушай меня. То, что мы имеем здесь, - это юридический вопрос. "Бэннок Ойл" отвечает за безопасность всех, кто находится на борту буровой установки "Магна Гранде" и производственного судна "Бэннок А", включая людей, работающих на многих субподрядчиков, которые у нас там работают. Если кто-то из этих людей пострадает, не говоря уже о том, чтобы умереть в результате чего-то, что произошло во время одного из ваших тренировочных упражнений, которые выходят за рамки параметров работы и условий, которые они обязаны принять по контракту, - тогда компания может нести ответственность за миллионы долларов ущерба. То же самое относится и к вашим людям. Если они получают травмы в результате инцидента на рабочем месте, мы можем нести ответственность.”

“Но они работают на меня. Они работают в компании "Кросс-Боу".”

- Да, и "Кросс-Боу" был дочерним предприятием "Бэннока" с тех пор, как ваша жена выкупила его у вас, а это проект "Бэннока", так что опять же мы потенциально несем ответственность. Никаких опасных занятий, Гектор, слышишь меня? Если море неспокойно, не купайтесь в нем. Ничего после наступления темноты, если только везде не горит свет и не надеты страховочные ремни.”

- Ради Бога, Джон, эти люди - бывшие солдаты, - запротестовал Кросс. “Они уходили на войну. В прошлом они рисковали жизнью, защищая нефтяные месторождения Бэннока, потому что им за это платили. Это люди, которые действительно любят рисковать своей шеей. Поверьт мне, они скорее тренируются и получают какое-то действие, чем когда сидят без дела, будучи обмотаны ватой из-за навязчивой идеи костюмов безопасностью".

“Это не "навязчивая идея", а мнение, которое мне дал юридический отдел после должного рассмотрения закона и нашего потенциального разоблачения. Для протокола, я не могу игнорировать это мнение, потому что тогда я нарушу все страховые полисы, которые у нас есть, чтобы покрыть возможные судебные иски.”

- Но, Джон, если на поле когда-нибудь нападут, а ни мои люди, ни твой штаб не прошли никакой подготовки, мы не будем говорить о ранении здесь или там. Мы могли бы иметь дело с большим количеством жертв и миллионами долларов ущерба, нанесенного вашим установкам. Серьезно, давайте перейдем к долларам и центам. Вы можете потерять гораздо больше от террористического нападения, чем когда-либо потеряете от тренировочных упражнений.”

“Я слышу тебя, черт возьми, правда слышу, - сказал Бигелоу. - “Но с точки зрения юриста, учитывая наш прошлый опыт и опыт других нефтяных компаний, вероятность любого такого нападения настолько мала, что мы можем спокойно игнорировать их. Но шансы получить травму или даже какую-то эмоциональную травму, вызванную воздействием боевой подготовки, гораздо выше. Поэтому мы должны сыграть на удачу и сказать " нет " вашей просьбе.”

- Ради Бога, Джон, это не может быть правильным решением. Вы подвергаете опасности все будущее великой империи, даже самого Бэннока.”

- Довольно, черт возьми! - Рявкнул Бигелоу. - “Я очень