– исключением, подтверждающее правило, являются гномы, которым из-за расовых особенностей магия не так доступна. Поэтому бородачи передовые изобретатели, а зачарование и руны, которые они используют, отлично усиливают их технику и механизмы.

- Как пример, это экипировка, за которую ты платишь огромные деньги? – спросил де Ревель, я утвердительно кивнул – что могу сказать, в таком аспекте я соглашусь, она действительно удобнее и практичнее. А пара бойцов утверждает, что именно она спасла им жизнь.

- А теперь представь, у фермера есть выбор, как обработать поля – продолжил я приводить аргументы – купить тягловых животных или нанять мага. Оба имеют свои плюсы и минусы. За животными нужен уход, они хотят кушать, они рано или поздно сдохнут. Магу надо платить за каждый его приход на поле.

- Но есть третий вариант? – де Ревель внимательно слушал, я улыбнулся.

- Есть, конечно. Ты можешь купить или взять в аренду механизм, который обработает в десять раз больше земли, чем те самые животные из первого примера. А магу придётся заплатить в разы больше. Да, этот интересный механизм тоже требует ухода и топлива, но его эффективность несравнима с ручным трудом, плюс маги не всегда могут тебе помочь, если их просто-напросто нет в округе.

- Ну, хорошо, убедил. А как быть с нашими делами, как нам это поможет? – спросил де Ревель, опрокидывая в себя ещё бокал вина.

- Оружие – коротко ответил я – уверен, что техника сможет противостоять боевым магам в частности, и поможет уничтожить Опустошителей, в общем.

- Ты так уверен в этом, Влад? – де Ревель почти моментально протрезвел – это сильное утверждение, за него одни будут носить тебя на руках. А другие захотят тебя отправить на кладбище.

- Это я и так знаю – усмехнулся в ответ – сильные мира сего не хотят слома устоев, которые работают веками. А раз маги, это основная ударная сила, пусть даже в противостоянии между родами, то большинство захотят оставить всё как есть.

- Верно, Влад. Но раз уж мы заговорили о превосходстве, дай мне пример, как с фермерами, только для войны с Опустошителями – спросил де Ревель.

- Пффф, легко – для наглядности щёлкнул пальцами и достал из кармана огненный кристалл – вот тебе пример. Берешь и делаешь заказ на тысячи таких кристаллов, если есть возможность, то больше размером, так легче с ними работать. Закапываешь их по, скажем, пару килограмм в землю. Расстояние между закладками узнаём из предварительных испытаний, в каком радиусе взрыв даст серьёзные повреждения живой силе противника. И таким образом создаём минное поле. Как только на него заходят Опустошители, то зажигательными снарядами из пристрелянных катапульт подрываем нужные участки. Вот тебе результат, потери среди наступающих волн противника исчисляются сотнями и тысячами, но враг ещё не дошёл даже одного полёта стрелы.

Де Ревель конкретно завис, переваривая полученную информацию. А потом выдал гениальную для него догадку.

- А можно ведь такие кристаллы метать из самих баллист, засунув их в бочку с горючей жидкостью – я лишь похлопал в ответ.

- Вот именно, и ты получишь не просто большую горящую лужу, а охренительный взрыв. Браво, шеф! И это ты включил мозг в работу на нужное направление всего на пару минут, а что будет, если этим заниматься на постоянно основе?

- То есть, по твоим словам, мы застряли на мечах и копьях? – ещё раз уточнил де Ревель.

- Вроде того. Хотя, тут тоже есть положительный момент. Жертв не так много, как в моих краях. Но это не точно – пора заканчивать этот разговор, а то лишнего сболтну, решил я.

- Я тебя понял, но давай начнём с чего-то попроще – сказал де Ревель, глядя на кристалл – нас могут не так понять, если начнём изыски с попытки взорвать половину Долины.

- Теон, ты знаешь, кто я по профессии, но даже мне понятно, что надо начинать с хорошего достатка каждого рабочего и крестьянина, а не оружия устрашения – важно поднял я палец – хотя мысли о том, какой заказ я сделаю Белегару, уже есть.

- Я в тебе не сомневался, как именно ты будешь создавать рабочие места – усмехнулся де Ревель – Пожалуй, мне тоже пора. Сильно не зверствуй на тренировках, а то Рейвенор из погранцов всех принудительно к себе заберёт – мы попрощались и я проводил Теона до выхода, где его ждал эскорт.

Сам же пошёл собирать вещи на завтра. За этим процессом меня застала Мидори, она тихонько встала в дверях и смотрела на меня грустными глазами.

- Что-то случилось, Мидори?

- Похоже, свидание отменяется?

- С чего вдруг, просто немного откладывается. Есть не слишком радостные новости, и мне придётся провести в поместье безвылазно достаточно много времени.

- Я буду ждать, Влад. Мне теперь есть чем заняться, у нас три новых трактира. По ним надо решить снова ворох проблем. Хотя теперь всё идёт по накатанной.

- Вот и хорошо, все при деле, скучать не придётся. А я займусь делом, чтобы вы спокойно работали

Мидори медленно подошла ко мне и, положив руки на плечи, нежно поцеловала в губы. Затем так же медленно ушла, пожелав мне спокойной ночи. Я лёг в кровать в смешанных чувствах, но постепенно начал проваливаться в сон. Пока не услышал, как тихо открылась дверь, и в мою спальню зашла Мери. Она на ходу скинула с себя ночнушку, и залезла ко мне под одеяло.

- Мидори не будет против, так что расслабься мой господин – жарко выдохнула красавица, стаскивая с меня бельё. Мери сразу оседлала меня, и Боливар поскакал по прерии. Угомонилась Мери только через пару часов, после чего, нежно поцеловав меня в губы, она упорхнула к себе в спальню. Я не стал заниматься само копанием и прочей чушью и лёг спать. Ведь женского тела увижу теперь не скоро.

Потянулись дни, а затем недели в учебке, радовало только то, что я руководил этим цирком. Десятью днями жёстких тренировок не обошлось. Я провёл в поместье почти месяц, изредка попадая домой на одну ночь. И каждый раз я попадал в место, где меня ждут. Это стоило всех усилий, что мне пришлось приложить. Как минимум лично сам подтянул свою физическую форму. Личный пример, что командир точно так же бежит несколько лиг, дал многим стимул держаться до конца. А когда