Надо с Хассаном посоветоваться, он в таких вопросах разбирается как никто другой.

— Воины мои! — раненым слоном заревел Рранг-хан и завертел над головой свой топор, одним ударом которого, наверное, можно носорога завалить. Причем даже не теперешнего, а старого, палеозойского, шерстистого — Вам нужна кровь? Вам нужны жизни врагов? Так пойдем и возьмем это все! Но голова Рунга — моя! Кто тронет его, станет моим врагом, а они, как известно, долго не живут!

— Спорное утверждение — тихонько сказал мне на ухо Мастер Стрекоз, рядом с которым невесть откуда появилась красивая гнедая лошадь — Ты-то все еще жив.

— Думаю, не стоит сейчас заострять на этом его внимание — так же тихо произнес я — Не время и не место.

— Резонно — кивнул глава «Воинов Света» и легко запрыгнул в седло — Давай, давай, чего растерялся? Залезай. Вон, они уже лагерь покидают. Это, знаешь ли, такие моторные ребята, которых после фиг догонишь.

Если честно, то я и в реальной жизни на лошадях особо не ездил. На мотоцикле гонял, на квадроцикле тоже, довелось как-то в танке прокатиться и на броне БТРа. Последнюю поездку, правда, я вспоминать не сильно люблю, потому что задницу тогда крепко отшиб и всю дорогу опасался, что меня снайпер в прицел возьмет. Кто знает, может среди обитателей Черного континента стрелки-перфекционисты водятся, не выпускающие ни одного заложника живым. Бог миловал, но пару-тройку седых волос я тогда заполучил. Ну, и пил после возвращения в страну еще недели полторы, да так, что мне Маринка, моя коллега, даже капельника вызывала. Так меня тогда расхлобыстало.

А вот на лошадке не случалось почти. Так, пару раз, не более. Ну, и еще как-то раз под хмельком, на каком-то мероприятии, попытался вскарабкаться на вороного жеребца со словами: «я буду всадником Апокалипсиса», чуть не получил копытом в лоб и на этом навсегда оставил идею о верховой езде.

Но, как известно, никогда не говори никогда, и вот судьба меня снова толкает на лошадиный круп, пусть и виртуальный.

— Ты едешь или нет? — непонимающе осведомился у меня Мастер Стрекоз, а после протянул руку — Давай, давай! Вон и наши к войску пристроились, и телохранитель твой уже отбыл. Не найдем же их после в темноте, придется прямо на место драки перемещаться. Ну как квест слетит? Его не Фредор брал, а я.

Я ухватился за его руку, почувствовал, как взмываю ввысь, а секундой позже оказался на спине лошади, которая немедля сорвалась с места в галоп. Кстати, именно сейчас я впервые осознал, в чем именно смысл этой поговорки. В принципе, каждый варвар, конечно, за своей спиной вез вот такого же ездока, но они-то ко всему этому привычны.

Что характерно, в какой-то момент мне даже начала нравиться эта ночная скачка по темной степи, где из освещения имелись только узкий серп Луны да звезды на небосклоне. И все же что-то такое присутствовало в этом едином неукротимом движении вперед, предвкушении большой драки и, если повезет, выполнения квеста, который, что скрывать, с какого-то момента я начал относить к числу гиблых, то есть тех, шансы на реализацию коих или малы, или таковых вовсе нет.

И даже то, что мне пришлось цепляться за талию Мастера Стрекоз, не сильно портило мне настроение. Ну вот не вделана в спину лошади специальная ручка-хваталка, что теперь поделаешь. Правда, если, неровен час, мне тут, в Степи, придется зачем-то задержаться, то надо свою такую заводить. Прямо скажем, в этих краях лошадь не признак зажиточности, а суровая необходимость. Ну, и составная часть статуса, разумеется. Это как на Диком Западе — если ты мужчина, но у тебя нет револьвера, шляпы и коня, то с тобой говорить и выпивать никто не станет, ибо недостоин. А тутошний фронтир от тамошнего не сильно-то отличается.

Но, надеюсь, уже нынче утром я эти края покину и более сюда не вернусь.

Если честно, я думал, что мы перед началом боя как-то спешимся, Рранг раздаст финальные приказы и изречет что-то вроде «ну, мы сделаем это, парни, да», после будут сняты дремлющие часовые, а затем орущая толпа примется весело уродовать врагов саблями, и так далее, и тому подобное. Классика жанра, короче.

Да прямо! Никто даже не подумал останавливаться, завидев огни костров в той самой балке, о которой шла речь. Напротив, наша компания только сильнее пришпорила коней и устремилась вперед. Единственное, в чем я оказался прав, так это в том, что крик и ор стоял невероятный.

— Мне бы десятерых бандитов зарубить — прокричал я на ухо Мастеру Стрекоз, который понукал своего жеребца, попутно весело улюлюкая.

— Чегооо? — проорал он, не поворачивась.

— Десятерых… Тьфу! — я сплюнул какого-то ночного жука, который опешив от происходящего вокруг хаоса, решил, что мой рот наиболее безопасное место для того, чтобы пересидеть эту безумную ночь — Квест выполнить надо! Десятерых убить!

— Чего раньше молчал? — возмутился глава «Воинов Света» — Такие вещи заранее обговаривают! Все, прыгай, дальше ты мне мешать станешь! Вон драка, иди, твои десятеро там тебя ждут!

Оказывается, за время нашей короткой беседы, мы добрались до лагеря бандитов, где уже завязалась резня. Варвары-пассажиры уже десантировались и приступили к тому, зачем сюда приехали, рубя в капусту сонных бандитов, прикорнувших у костров или выбегающих из походных шатров. Звенела сталь, отовсюду неслась брань, огненные отблески метались по озверелым лицам — короче, прелесть, какой ужас.

Дррранг! Сталь скрежетнула о сталь перед самым моим носом. Какой-то ухарь из вражеского войска, заметив опешившего врага, то есть меня, тут же решил укоротить его голову. И если бы не Назир, то он мог бы добиться некоторого успеха, поскольку отличался крепкий и уровнем не ниже девяностого, то есть здоровье мое мог укоротить будь здоров.

А так мы его в два клинка быстро уделали. Ну, как «мы»? Большей частью Назир, но финальный удар достался мне.

— Раз! — крикнул я — Надо еще девять!

— Хорошо — как всегда лаконично ответил телохранитель и тут же атаковал нового бандита, на ногах которого имелся лишь один мягкий сапожок.

Этот оказался послабее предыдущего, и прозевал пару ударов, попробовал бежать в ночь, правда, без особого