Свежи ещё были оговорки целителя, что такие ведьмы вообще вряд ли умирают и живут они где-то там. То же самое утверждала и Елена Сестри, обещая призвать для беседы своих предков по женской линии. В её семейных тетрадях это упоминалось: есть возможность поговорить с иными ведьмами семьи, проведя определённые обряды и довольно сложные манипуляции с сожжением редких трав. А раз имеется возможность, то значит, некие остаточные информационные матрицы и в самом деле существуют, и сам факт возможной с ними связи поднимал со дна души древний, мистический ужас. А вслед за ужасом возникал резонный вопрос: а стоит ли вообще общаться с подобными потусторонними духами? Надо ли? Не опасно ли? Может, следовать разумной заповеди «Не буди лихо, пока оно тихо»? До сих пор контакт с прабабками рода Сестри не был установлен лишь по причине острой нехватки времени. Так, может, и не надо?

Да и сами тетради, чего греха таить, не были изучены им как полагалось бы. А ведь там для обладателя имелась масса иных интересных и уникальных подробностей, загадок и утверждений!

«Ладно, не о том думаю! – осадил он сам себя. – Матрица готова, теперь бы ещё деда из глубокой экзальтации вывести. Эк его проняло! Словно повторно самые прелестные минуты своей молодости проживает…» – и уже обращаясь непосредственно к Хочу:

– Игнат Ипатьевич! Ты как?..

С явным усилием воли тот крутанул головой, поморщился, а потом с трудом разлепил веки:

– Уф! Что-то я далеко и очень глубоко провалился в своих воспоминаниях… – пробормотал он своё признание. После чего прислушался к себе и даже ощупал: – И внутри всё продолжает огнём гореть, словно помолодел лет на сорок… Давно так не… хм, «концентрировался»!.. Ах да! У тебя-то получилось или нет?

– Вроде получилось…

– Так давай создавай! – опять словно под ударами тока задёргался целитель. – Только на одну минутку, создай её фантом! Просто посмотрим и проверим, она это получилась или не она! Давай, быстренько!

Чтобы остудить пыл старика, Иван перешёл на официальный тон:

– Господин Хоч! К чему нам такая спешка? Да и нет острой необходимости создавать Заришу именно сейчас. У меня на создание её матрицы ушло столько энергии, сколько уходит на вас всех во время боевых действий.

– Вань, ну пожалуйста! Ну что тебе стоит?!

– Нет. Тут спешка не нужна, – пытался остаться он непреклонным. – Может, потом, вдумчиво, не спеша, на свежую голову…

– Ванечка, благодетель ты наш! – картинно заламывая руки и смешно встряхивая своими кудрями вокруг лысой макушки, канючил целитель. – Сотвори! Умоляю! Не доводи старика до инфаркта! Хоть бы одним глазком на неё взглянуть!

Загралов устал. И морально, и физически. Хотелось спать, глаза слипались. Поэтому спорить с дедом Игнатом оказалось выше его сил:

– Ладно. Сейчас её проявлю на десяток секунд. Хоть сам оценю, что это за знойная и страстная женщина, которая перед своей смертью сотню чекистов угробила.

Сам вначале уселся на диван, потом заставил усесться целителя и только тогда перешёл к созданию таинственной и легендарной Зариши Дассашевны Авиловой.

Причём создавал осторожно, с оглядкой на Цепь и появившийся из неё новый ручеёк энергии. Вопреки опасениям, тот оказался вполне нормальным, присущим любому фантому, неконтролируемо нарастать не собирался. А вот сама женщина, или, правильнее сказать, молодая на вид женщина или даже девушка, разочаровала невероятно. Ничего особенного или рокового. Никакой красоты или хотя бы изюминки. Рост – чуть за метр шестьдесят. Не стройная, но и не полная. Скорее такую фигурку называют «крепенькой». Личико – проще не бывает, пухлые губки, носик торчком, на щеках несколько веснушек.

И вся эта простота терялась и отходила на второй план, стоило только присмотреться к глазам ведьмы. Сейчас она стояла спокойно, бессмысленно глядя в никуда и только иногда смаргивая веками. В эти глаза лучше было не заглядывать. Так и казалось, что некто страшно сильный, могущественный и, вполне возможно, недобрый смотрит из них оттуда. Откуда-то из потустороннего мира. Смотрит, оценивает, решает, всё запоминает и прикидывает… кого оставить в живых, а кого немедля уничтожить.

И во время подобного рассматривания оттуда непроизвольно хотелось замереть, притвориться камнем или бездушной мебелью, только бы не привлекать к себе излишнего внимания.

Вместо обещанных десяти секунд мужчины разного возраста рассматривали ведьму минут пять. В полном безмолвии! И, наверное, хорошо, что проснувшаяся Ольга, не отыскав мужа на кровати, заволновалась и воззвала:

«Милый, ты где?»

«Уже возвращаюсь, дорогая! – отозвался Иван, тут же развоплощая фантом и с удивлением замечая, что сам до этого почти не дышал. – Я тут в соседней комнате был, у деда Игната…»

«Что-то случилось?»

«Нет, всё в порядке. Сейчас буду!» – и уже вслух, к Игнату Ипатьевичу, с явным уважением:

– Да уж! Остаётся только поражаться, что, имея такую любовницу, ты умудрился дожить до такого преклонного возраста.

– Вот и я поражаюсь… всю жизнь, – согласно закивал старик, тоже вставая на ноги. – Но может, и наоборот дело выглядит? Вдруг Зариша во мне некие ресурсы тела приоткрыла и благодаря этому я до сих пор живу? – и тут же себя поправил с улыбкой: – Э-э-э… точнее говоря, жил.

– Вот уж нет! – уверенно возразил ему Загралов. – Оговорка правильная: живёшь!

– Ну да… верно…

– А с твоей подругой… – уже в дверях остановился обладатель. – Даже не знаю, как быть. Уж больно она опасная и гремучая. Если рванёт, мало не покажется. Мне её страшно даже как бессознательного духа использовать. А ну как взбунтуется?

Старик печально и шумно выдохнул, прежде чем ответить:

– Ну что тебе сказать?.. Я ведь сам сразу предупреждал о подобном. Может, позже с ней работать начнёшь, когда ещё больше Колец у тебя будет и энергии в Цепи с избытком? Но вообще-то помни, вдруг какой критический случай, где мы не справляемся или погибаем, тогда создавай Заришу, приказывай ей и кидай в самое пекло. Мне кажется, она везде как нож сквозь масло пройдёт.

– Ладно, поживём – увидим. Бегу спать!

– А меня куда? Может, на «Лужок»?

Обладатель согласился и тут же перебросил Игната, но уже в виде духа, на территорию наследства Туза Пик. Пусть и он там как следует присмотрится. А добравшись до кровати и коснувшись подушки, уснул моментально, даже не успев почувствовать на себе объятия старшей жены.

Момент пробуждения состоялся в совсем иной обстановке: начались неприятности. И первую из них принёс Евгений Кравитц, который забарабанил в дверь спальни:

– Грава! – обращался он к другу школьным прозвищем. – Проснись, у нас проблемы! – Хорошо, что стоящий рядом с ним его аналог Кракен-2 стал давать объяснения по внутренней связи: