– Надо объехать все посты ГАИ, – сказал Влад водителю.

– Так что ж вы сразу не предупредили… – Машина круто свернула и затряслась на ухабах. – Я тогда поеду через Южный… Есть там одна тропинка… Сейчас подморозило, так что проскочим… Я разве не понимаю? Задание есть задание. Сам в органах когда-то служил…

Мари повернулась к Владу, схватила его за воротник куртки, прильнула к его груди.

– Мне страшно, Влад… Может… может, остановиться, объяснить им все? Ваша полиция, надеюсь, не такая жестокая, как итальянская.

– Объяснить все? А разве мы с тобой сами во всем разобрались? Разве мы до конца понимаем, что происходит?.. Послушайте, уважаемый! Вы не боитесь, что у машины отвалятся колеса?

На перевале, откуда до Судака оставалось километров двадцать, мобильный телефон уловил слабый сигнал и радостно пискнул, объявляя о наличии связи. Мать Анисья тотчас вынула трубку и набрала номер директора редакции телевидения.

– Александр Владимирович, я хочу услышать от вас подтверждение того, что интервью готово к выходу в эфир.

– Готово, уважаемая мать Анисья! Стоит на всех парах!

– Надеюсь, никакой рекламы не будет.

– Что вы, что вы! Мы же обозначили это условие в договоре!

– Анонсы?

– Уже начали запускать. Каждый час по сорок секунд. Чувствую, что интервью произведет небывалый фурор!

Следующий звонок – в редакцию республиканской газеты.

– Мы заканчиваем верстать материал, – ответил главный редактор. – Завтра утром выйдет. Целый разворот плюс иллюстрации. Называться будет «Наследница Христа вступает в свои права».

– Заголовок не годится.

– Так мы же…

– Вы слышали, что я сказала? – перебила мать Анисья.

– По-моему, заголовок очень удачный, – все же попытался возразить редактор, но гнетущее молчание матери Анисьи подействовало на него сильнее, нежели ее предыдущая реплика. – Ну, если вы настаиваете…

– Заголовок должен быть такой: «Свершилось! Мессия возвращается на Землю!»

Редактор даже закашлялся. Мать Анисья слышала, как он грохочет ящиком стола в поисках то ли платка, то ли салфетки.

– Извините… Кхы-кхы… Заголовок, конечно, эффектный, но вам не кажется, что он несколько… м-м-м…

– Заголовок абсолютно точно выражает суть грядущего события, – отрезала мать Анисья. – Больше повторять не буду. Статья должна выйти под этим заголовком.

До того как роуминг пропал, мать Анисья успела позвонить в штаб-квартиру «наследников Христа» Харисиму, которого прочила на должность герцога вместо Леонтия.

– Матушка, мы с ума сходим! От тебя несколько дней не было никаких вестей! – воскликнул Харисим.

– Харисим! – Мать Анисья выждала паузу, давая время своему собеседнику угомонить эмоции, забыть все то, что он собирался сказать, и начать слушать заново, с чистого листа. – С сегодняшнего дня ты будешь называть меня Богиней.

– Неужели… – промямлил Харисим, затем сделал глубокий вдох, чтобы его восторг прозвучал со всей силой. – Неужели это свершилось?! Неужели небеса услышали наши молитвы?! Да это же самое величайшее событие в истории человечества! Да я просто слов не нахожу… я так счастлив, так счастлив! Я, мать Анисья… Богиня… я, Богиня, уже стою на коленях, я буду молиться весь день и всю ночь, я плачу от такой светлой радости…

– Сегодня после захода солнца все последователи «наследников Христа» должны выйти на манифестацию, Харисим.

– Я помню, Богиня! Все оповещены. Соберется несколько тысяч человек. Факела готовы. Маршрут и время согласованы с милицией и властями.

– Распорядись подготовить мою белую сутану с золотыми застежками и покров с бриллиантами.

Роуминг пропал, связь оборвалась, но самое главное, в общем, было сказано.

– Подъезжаем, – сказал водитель такси, свернув перед автовокзалом в сторону моря. – Вас в гостиницу? Могу порекомендовать прекрасные частные отели «Бриз», «Фестивальная», «Вежа»…

– Отвезите меня в Генуэзскую крепость.

– Одобряю ваш выбор, – весело ответил водитель. – Правда, за пятьсот лет своего существования она несколько обветшала и перестала быть пригодной для комфортного проживания. Но, должен заметить, отчаянные туристы, готовые на любые жертвы ради экзотики, разбивают палаточные городки прямо под крепостной стеной, а некоторые аскеты решаются…

– Мне хочется, чтобы вы замолчали, – перебила его мать Анисья, откинула голову за спинку сиденья, закрыла глаза и расслабилась. Еще немножко. Еще чуть-чуть, и величайшее событие в истории человечества произойдет…

– Остановите нас около авиакассы! – сказал Влад и указал на мерцающую голубой анимацией вывеску, на которой светящиеся самолетики один за другим взмывали в небо.

– Как прикажете… – послушно ответил водитель. – Здесь хоть и запрещена остановка, но ваш случай – исключение. Я ж сам в органах служил, понимаю. Правда, пенсия – кошкины слезы. Но машину это не интересует, что хочешь делай, а задний амортизатор меняй. Где деньги найти – ума не приложу. А машина должна быть на ходу, и не только для моего, так сказать, комфорта. Мало ли кого подвезти срочно понадобится…

– Возьмите еще десять евро!

– О-о, что вы! Но если вы так добры…

Влад открыл дверь и вышел наружу. Мари крутила головой, смотрела на еще пустую раннюю улицу с россыпью мигающих желтых светофоров, рекламные вывески и тусклые витрины магазинов.

– А где вокзал? Ты хочешь лететь самолетом?

– Я хочу ввести в заблуждение этого услужливого плута, – ответил Влад, исподлобья глядя на удаляющуюся «Волгу». – Не пройдет и часа, как он будет добросовестно давать показания в милиции.

Мари было зябко. Пока Влад пытался остановить редкие легковушки, она куталась в легкую синтепоновую курточку с лисьей опушкой на капюшоне. Она устала, она запуталась во времени и географии. Чужая страна, чужой город, ночь, и негде спрятаться от стылого холода, негде расслабиться и уснуть, а впереди еще дальняя дорога, полная опасностей и неизвестности. И только Влад оставался ее опорой, этот не знающий усталости, страха и сомнений человек, который пережил… нет, повторил… который был…

Мари не знала, как довершить мысль. Собственно, это были не мысли, а чувства, которые невозможно передать словами. И, повинуясь им, она прижалась к нему, закрыла глаза, затаила дыхание, прислушиваясь к сильным и частым ударам его сердца.

Подъезжали и останавливались рядом легковые машины. Водители принимали Влада и Мари за влюбленную парочку, вывалившуюся из ресторана или ночного клуба. Такие пассажиры, по их мнению, должны были неплохо заплатить. Но, услышав, куда надо ехать, удивленно восклицали: