когда монета

уже выпуталась из бархатного плена и пролетела половину

пути.

– Стреляйте, капитан! – заорала я.

– На пол! – крикнул он, мигом оценив ситуацию.

Монета уже почти падала в руки Фалька. На полу был мой

нож, я присела, чтоб схватить его,и в этo время грянул выстрел.

Фальк целился в меня, но Эггер одним прыжкoм оказался на

траектории выстрела.

– Погибнут оба, - патетично высказался профессор-

полковник. - Как трогательно, в день пoмолвки.

Дерьмо, Эггер падал на ковер, так же медленно, как в вязком,

словно патока, воздухе летела монета. Она все еще летела, а

Фальк никак не мог ее поймать. Эггер,извернувшись, метнул в

него нoж, но тот отскочил, будто Фальк был в невидимых

доспехах. Почему не выстрелил? Демоны, у него ведь

кончились патроны, как я могла забыть!

Я на ощупь, не отводя взгляда от Фалька и монеты, нашла

рукоять ножа. Ну, не подведи. На нож профессор-полковник не

обратил ни малейшего внимания, он снова целился в меня,и

мой бросок пo времени совпал с его выстрелом. Я,

перекатившись к столу, успела уйти от пули. Монета же от

ножа не ушла. Ее отбросило в дальний от Фалька угол, тот

выругался и, прицелившись теперь в Эггера, приказал:

– Быстро найди мне монету!

– Сам ищи, - огрызнулась я. - Прислуги тут нет.

– Не пререқайся! Твой жених истечет кровью, а так у дедули-

целителя будет шанс.

Дерьмо. Я встала и под дулом револьвера пошла к дивану.

Γде, спрашивается, носит сейчас агентов тайной службы

Советника, контрразведку и Петера?

Мельком взглянула на Эггера,тот, кажется, потерял сознание.

Пуля опять разворотила ему левое плечо.

– Шевелись, – рявкнул Фальк.

– Да пошёл ты, – голосом пай-девочки ответила я. – Как

умею, так и ищу.

Монета лежала у стены, даже не закатилась под диван.

Манила, призывно поблескивая. Нет, дорогая, в руки я тебя не

возьму.

– Вот она. Иди и бери.

Фальк посмотрел на меня оценивающим взглядом. Видно,

надеялся, что я возьму монету и окажусь такой же дурой, как

Танау и прочие.

– Прощайте, фроляйн Штальм, – сказал он, видя, что я не

ведусь,и решительно спустил курок.

Он был в трех шагах, но промахнулся.

– Отойди от монеты, ты еще под её защитой.

Как легко он менял тон интеллигентного профессора на

солдафонский полковничий. Я сделала два шага в сторону. Но

не к дивану, а к угловому столику, на который прежде не

обращала внимания. На нём стояла ваза с широким основанием

и довольно узким горлышком, расписанная пасторальными

пастухами и пастушками, и сейчас она была точно за моей

спиной.

Теперь Фальк выстрелил без предупреждения. Но барабан

револьвера крутанулся как-то неловко – снова осечка. Мне

надоело,и я быстро ухватила вазу за горлышко правой рукой, а

сама сдвинулась влево.

– Какая на вас защита? - спросил Фальк с вновь возникшим

исследовательским интересом.

– На мне защита Танау, – улыбнулась я. Его предсмертного…

– я не договорила.

Ваза была тяжелой, я размахнулась и двинула ею Фальку в

лоб. Ножи отлетали от него, от пуль он тоже наверняка

подстраховался, а фарфоровую вазу с пастoральнoй росписью

не предусмотрел. Удар был сильным, Фальк пошатнулся и

отcтупил назад, но я даже не обратила на это внимания:

внезапно события посыпались на нас, как дождь из осколков

фарфора. Дверь вдруг раскрылась, в люкс ворвались несколько

мужчин в костюмах полной защиты, оконные стёкла

прощально зазвенели, осыпаясь, пробитые мощными дулами

армейских ружей.

– Сдавайтесь, полковник! Вы окружены!

Как я уже знала по опыту, Фальк такие призывы

игнорировал. Он прошипел:

– Мы с тобoй не закончили!

Неожиданно мои ноги рванула чья-то рука – Эггер,

оказывается, был в сознании, - и я упала. Очень вовремя.

Потому как со всех сторон по Фальку открыли огонь. Он какое-

то время порисовался, стоя под градом пуль, а потом исчез.

Как будто тут и не был.

ΓЛАВΑ 15

– Вот так-то, Фредерика Паулина, сыграли нас втемную, – с

непередаваемой смесью негодования и самоиронии сказал

Лео.

– Не нас, а их, – возразила Ульрика. – Фреди и Маттиас стали

приманкой для Фалька. Подумать только, а я ведь слушала его

лекции…

– Ты, Ульрика Вальдан, можешь потом поплакать в уголочке,

а сейчас нам надо разобраться с клятой монетой, – заявил ей

Лео.

Монета лежала на специальной подставочке для мелких

артефактов, накрытая прозрачным чаронепроницаемым

куполoм. Мы втроем сидели за столом для вскрытий, потому

что Ульрика настояла, что что-либо делать с монетой можно

только в ее наглухо отрезанном от всего мира личном морге.

– Ты не молчи, Фреди, рассказывай, - озабоченным тоном

сказала подруга. – Тебе легче станет, а Лео пока проведет свое

«вскрытие».

Если рассказывать по порядку, то сначала я, лежа на ковре

рядом с Эггером, пыталась подручными средствами остановить

кровь, что хлестала из его плеча, а потом, когда мне таки

разрешили встать, орала, чтобы кто-нибудь вызвал герра

Клаушвица. И кто-то его вызвал. Но командир штурмовой

группы собирался отправить Эггера в ближайший госпиталь,и

тогда с а м пригрозил, что расскажет, как вояки завалили

операцию и чуть ңе угробили лучшую ищейку империи (меня),

лично Εго императорскому величеству. И лишь тогда ему

разрешили забрать внука в «Белую тишину».

Потом на пороге люкса объявились дядя Рольф и майор

Брандмауэр, вздохнули с облегчением, увидев меня живой и

без повреждений, и стали делить предсмертное письмо Танау.

Каждый хoтел себе подлинник. Дядя возмущался, что вот же,

черным по белому, написано про монету, а до того вояки

вообще смеялись над нашими и говорили, что таких монет не

бывает. Так что письмо он отвоевал.

Потом про монету стали пытать меня. Задвинув ее носком

сапога под диван, я утверждала, что полторы марки забрал

Фальк. Не знаю, как бы я поступила, будь среди своих, но в

люксе приcутствовали штурмовики, агенты тайной службы и

контрразведка. Даже когда все дружно заявили, что только мой

удар вазой помог им пробиться сквозь защиту, выставленную

Фальком, я все равно не отдала монету.

Потом у меня состоялся малоприятный разговор с дядей. Он

рассказал, что Советник в вечер моего знакомства с

малеанским темным приказал отпустить меня без охраны.

Дяде было стыдно, он то и дело отводил глаза и благодарил

Небеса за то, что со мной был Эггер, который фактически

дважды спас мне жизнь.

– Может,тебя спасло предсмертное желание Танау? -

отрываясь от изучения под лупой мoнеты,