Она отмахивается слабыми взмахами правых клещей, а затем отступает. Если Дориан и Люси стартовали, она в любом случае об этом узнает.

У нее есть только один выбор – продолжать путь.

Снимая нейрокомпьютерный интерфейс, Блю возвращается в свое собственное тело в обгоревшем и зловонном жилом отсеке. Ее отекшие легкие и горло плохо справляются с сажей, что грозит пневмонией. Может быть, она начнет кашлять и задыхаться. Или сделает то, что нужно сделать, и выберется из этой чертовой дыры.

Погрузчик может связаться с Маркусом, и это значит, что он сможет открывать и закрывать герметичные аварийные переборки. Он может перемещаться по стыковочному доку, находясь под воздействием вакуума, и даже строить импровизированные воздушные шлюзы, используя переборки. Кто знает, сколько времени это займет, и получится ли это сделать. Блю вводит код сообщения, чтобы напрямую связаться с памятью погрузчика.

Она моргает. Какую часть личности Маркус смог втиснуть в этот крошечный компьютер?

На своем пути он может встретить Дориана и Люси. Если погрузчик слишком похож на Маркуса, то он может попытаться им помочь.

Может быть, в нем не так уж много от личности Маркуса. Блю закрывает свой портативный терминал и наматывает шнур нейрокомпьютерного интерфейса вокруг запястья. Если он выпадет, у нее не будет времени, чтобы повторно прикреплять его к голове.

Затем Блю начинает ползти по направлению к центральной стойке, и, если ей повезет, к свободе.

Открытие аварийных переборок заняло бы слишком много времени. Раз Дориан и Люси надели скафандры, то они отправятся к спасательному челноку самым быстрым путем – выйдут из шлюза, а затем пройдут через дыру в стыковочном отсеке.

Кроме того, погрузчику будет сложно последовать за ними.

Луч света Кауфманна просачивается через корпус «Холодной кузницы», медленно перемещаясь по всей длине станции. Дориан высовывает голову в шлеме из шлюза, чтобы засечь время прохождения луча и мысленно оценить, сколько времени человек может находиться в тени. Это занимает около десяти секунд, после чего Кауфманн заглядывает за дальнюю часть корпуса и ослепляет Садлера. Дориан прячется обратно, радуясь, что спрятался от жара.

Пока они ждут, когда луч света пройдет мимо, Люси сжимается в углу, обнимая себя за плечи. Невероятно яркий свет заливает дверной проем, и они медленно отступают в поисках укрытия от палящего солнца.

– Я не могу этого сделать, – повторяет Люси снова и снова. – Мы никогда не выберемся отсюда!

– С таким отношением – точно нет, – отвечает Садлер, прикрепляя веревку к ремню ее скафандра. – Потому что выход со станции – это скучная цель, Люси.

Дориан поднимает женщину и прижимает к стене, чтобы поставить ее ноги ровно, а затем наклоняется и активирует магнитные ботинки. Они прикрепляются к поверхности, и на подошвах загорается зеленый свет.

– Понимаешь, тебе нужны умные цели, Люси. Конкретные, измеримые, достижимые, направленные на результаты и ограниченные по времени. Умные, понимаешь?

Дориан подталкивает ее к открытой двери навстречу падающим звездам.

– Конкретная цель: добраться до проклятого спасательного челнока.

Люси выходит, и он слышит ее всхлипывание. Как долго она плакала? Кто, черт возьми, плачет, когда все идет так хорошо?

– Измеримая цель: остановиться, когда мы доберемся до спасательного челнока.

Они выходят на корпус; их тела больше не защищены толстыми металлическими стенами «Холодной кузницы». Если они попадут под лучи звезды, это будет больно. Дориан толкает Люси вперед:

– Достижимая цель: мы сделаем это, если ты, Люси, пошевелишь своей задницей.

Она снова начинает всхлипывать, когда он заставляет ее делать шаг за шагом по направлению к дыре на стыковочном доке. Повреждение обшивки от столкновения «Афинянина» с RB-232 не такое уж большое, но ущерб от него, безусловно, значительный. Люси останавливается, и Садлер толкает ее с такой силой, что она чуть не отрывается от корпуса. Подошвы ботинок тут же вспыхивают желтым сигнальным светом.

– Цель, направленная на результат: ты продолжишь идти, либо я оставлю тебя здесь, чтобы ты сгорела. Не отвлекайся. И больше не сомневайся.

Они уже почти добрались, и отверстие в обшивке стыковочного дока кажется все больше. Дориан осматривает спасательный челнок, пока они шагают мимо него. Похоже, что во время удара челнок получил незначительные поверхностные повреждения: Дориан замечает длинную царапину на одной из сторон и небольшой прокол. Тем не менее Садлер полагает, что челнок полетит. Внутри видны контрольные индикаторы.

Край «Холодной кузницы» начинает сиять лучами восходящего солнца. Кауфманн собирается завершить еще один оборот, и если они не попадут внутрь, то просто поджарятся.

– И, наконец, ограниченная временем цель, – говорит Садлер, указывая на формирование гало, и тащит Люси вперед. – Либо мы попадаем внутрь в следующие несколько секунд, либо сгорим. Так что иди.

Одно из первых заданий Дориана в «Вейланд-Ютани» было связано с массивной сталеплавильной операцией за пределами Йоханнесбурга. Он посмотрел, как они работают, а затем закрыл завод. Когда они вылили содержимое тигля – две тысячи галлонов расплавленной стали, – кожа Садлера мгновенно стала смуглой, а волосы ломкими.

Когда солнце пронизывает горизонт «Холодной кузницы», оставляя инфернальные отблески на скафандре, Дориан чувствует, будто умрет здесь и сейчас. Золотые плитки станции становятся огненно-белыми. Садлер закрывает глаза, и его веки начинают гореть. Люси кричит, но это ее обычное состояние. Что шокирует Дориана, так это его собственный крик.

Он ничего не видит. Все его тело словно поджаривается. Садлер понимает, что где бы ни была дыра, единственное, что нужно сделать, – это добраться до нее. Он хватает Люси за руку и тащит вперед, шагая по поверхности, пока не нащупывает ботинком отверстие. Дориан заставляет Люси спуститься, а затем погружается во тьму вслед за ней. Чернота застилает его глаза, и он падает, сильно ударившись спиной.

Но эта темнота прохладная и милосердная. Садлер в безопасности.

Постепенно зрение возвращается, и в тусклом свете он начинает различать окружающую его обстановку. Дориан находится в пробитом стыковочном отсеке, и гравитация здесь намного ниже, чем на «Холодной кузнице». На стене напротив разрыва виднеется длинная обожженная отметина – в том месте, где излучение достигло не имеющей отражающей защиты внутренней части станции. След лучей Кауфманна напоминает некое подобие солнечных часов.

Люси панически борется со своим шлемом, поэтому Дориан прижимается к палубе и изо всех сил бьет ее кулаком в живот. Она защищена скафандром, но его удар успешен: всхлипывания становятся неконтролируемыми.