– Твоя бабка потомственная партизанка, предпочла в тюрьму сесть. Кстати, что ты ей передала в тот день, когда застрелила Бамбу?

– Ого, и это знаешь. Деньги передала, деньги. Как же ты вышел на меня? Вроде бы я все учла.

– Не все. Ужонок виноват. Он не мог долго лежать под одеялом, значит, его положили перед тем, как Энс лег в постель. Сначала я подумал на охранников, но Кривуну тоже подбросили ужа, в тот вечер ты была там, а охранников не было.

– Так просто? – Она, кажется, разочаровалась в себе.

– Как попал пистолет Маркова к тебе?

– А я считала, что о пистолете никто не вспомнит. Это длинная история, неинтересная.

– Я не тороплюсь.

– Я тоже, – усмехнулась она. – Я услышу, когда будет подходить чужой, как услышала тебя. Булька продала, она лает только на чужих. Если ты надумал меня обскакать – не надейся. Поводила я вас за нос, да?

– Поводила, – сознался Валдис.

– Но я не вас водила.

– Слушай, а для кого ты в аэропорту разыгрывала спектакль? Звонила, металась.

– Для вас. Когда засекла машину, которая ездила за нами, поняла, что вы пасете Энса, значит, подумала я, за мной тоже могли следить. Скажи, ты ведь знаешь, кто такие Фалеев, Роменская, Канарин... выходит, ты на их стороне?

– Во-первых, я не все знаю. Погоди... Ты сама их?.. Без сообщника?

– А ты думал, орудует банда? – рассмеялась Илона. – Нет, дорогой, я уничтожала банду. Потому что возмездие – самая прекрасная вещь на свете, но вы не способны на возмездие. Я умница, сделала работу, которую должны были делать вы. Ну, раз тебе интересно... Семь лет назад...

Жила-была Ася, девушка, ничем особенным не выделявшаяся, тем не менее необыкновенная. От девушек своего возраста она отличалась добрейшим характером, наивностью, искренностью, улыбчивыми глазами. Внешностью ее бог не обидел, но сколько таких – с хорошенькими мордашками и фигуристых – гуляет по улицам! Молодость и так прекрасна, а когда к ней прилагается то, что было присуще нашим бабушкам, она притягивает с особой силой.

Марков встретил Асю, когда ему было тридцать два, а ей всего двадцать, к тому времени он ни разу не был женат, поднимался слишком упорно и трудно, работа отнимала все время. Они встретились на выставке керамики, где представила свои работы Ася. Сначала его заинтересовали веселые горшки. Да, веселые. На цветочных горшках были вылеплены и выписаны красками уморительные рожицы, торчали ушки и глиняные вихры. Одинаковых горшков не встречалось, они были то хитрыми, то восторженными, то хохочущими, то грустными. Ася подошла к Маркову:

– Вам нравится? Это я сделала.

Конечно, ей хотелось услышать похвалу, Марков только и сказал:

– Вы, наверное, очень хороший человек, раз делаете такие обычные вещи необычными.

– Да, думаю, я хороший человек.

Нескромно? Нет, просто Ася действительно так думала и такой была. Марков предложил ей встретиться. А горшки кто-то купил все сразу, для Аси в то время это была огромная сумма. Одной ведь трудно, да еще имея малоприбыльную профессию. Ася жила в квартире бабушки, которая год назад умерла. Матери не стало в детстве, отец, наверное, был, но она никогда его не видела. Она стала встречаться с Марковым, а два месяца спустя вышла за него замуж. И даже не предполагала, как ей повезло. Марков оказался банкиром, не с заоблачным доходом, но у Аси появилось все – великолепный дом, одежда, машина. А главным свадебным подарком стали ее горшки, расставленные в доме уже с растениями. Потом родился сын, потом...

– Знаешь, какое самое страшное испытание? – спросила Илона и, не дожидаясь ответа Валдиса, сказала: – Когда есть все. Не надо работать, потому что есть деньги, нет забот, обо всем заботятся другие, даже о ребенке. Нет проблем, которые закаляют и дают пресловутый жизненный опыт. В результате рождается скука. Она незаметно подтачивает изнутри – и все, что тебя окружает, перестает радовать. Кажется, это мишура, нет чего-то главного, не хватает наполненности жизни. Кажется, муж недостаточно тебя любит, ему важны кредиты с инвестициями, а не сын с женой, которые вроде как попутчики, обязывают лишь к вынужденному сосуществованию. Но такова доля людей, которые увлеченно делают дело, рядом с ними чрезвычайно трудно, а безделье ведет к унынию. И тогда появляется Клара... Клара слыла виртуозом в своем деле, у нее и кличка была благородная – Подруга. Но с Асей, так уж случилось, она училась в одной школе, поэтому специально знакомиться ей не пришлось.

Валдис украдкой посмотрел в окно, но там была одна темнота.

– Боже, какой дом! – радовалась за подругу Клара. Если бы Ася тогда находилась не в эйфории от встречи, заметила бы, что у школьной подруги глаза светились завистью. – Какая роскошь! Мебель импортная?

– Да, – улыбнулась Ася. Клара пришла не одна, а с подругой Раисой, милой и услужливой молодой женщиной. – Садитесь. Что будете пить?

– А что есть? – падая на мягкий диван и утопая в нем, спросила Клара.

– Да все.

– Все?! – удивилась Клара. – А «Божоле» есть?

– Сейчас посмотрю. – Ася открыла бар. – «Божоле» нет, но я скажу мужу, чтоб купил.

Раиса и Клара подлетели к бару, долго выбирали, потом решили отведать всего по чуть-чуть.

– Повезло тебе! – сказала Клара, в который раз осматривая гостиную. – А муж как? Наверное, балует тебя, от себя не отпускает?

– Мужу некогда, – потупилась Ася. – Он очень занятой человек, уезжает рано, приезжает поздно, мы редко видимся. Но балует иногда.

– Так вы никуда не ходите?

– Ну, ходим на разные презентации... Это так неинтересно. Клара, расскажи о себе, чем ты занималась все это время?

Трещали до вечера. Клару с Раисой интересовало все: что едят богатые люди, что покупают, сколько тратят, где бывают, где отдыхают. Вопросы задавались с непосредственной простотой, которую Ася приняла за обычное любопытство. Она не хотела отпускать девчонок, задерживала их всеми средствами. Но всему приходит конец.

– Я так рада, что вы пришли, – провожая подруг, сказала Ася. – Я ни с кем не общаюсь, сижу дома одна.

– Это мы исправим, – пообещала Клара. – Теперь покоя тебе не видать. Для начала посетим все клубы, казино, бары, посмотрим стриптиз.

– Ой, я не знаю... – замялась Ася. – Леня не любит эти места.

– А мы не скажем ему, – рассмеялась Раиса. – Втроем потихоньку сходим. Надо все увидеть собственными глазами, а не слушать рассказы.

Ах, какая кутерьма началась, жизнь забила ключом. И все новое, пусть немного шокирующее порочностью, но яркое, блестящее. Однажды в казино Ася заметила мужчину, который с нее не спускал глаз. Заметили его и подруги, подшучивали над ней. Он был красив: блондин с длинными кудрями, – хорошо одет, а взгляд его ласкал Асю, отчего екало ее сердце, тосковавшее по вниманию. Они увиделись через день в баре, он пригласил ее танцевать. Познакомились. Потом встретились еще... и еще... Клара с Раисой куда-то исчезли, впрочем, Ася этого не заметила. Генрих заворожил ее, он был внимателен, нежен, и в его поведении не наблюдалось ни грамма пошлости. Это был идеал мужчины. Ася думала только о нем, ждала встреч. Однажды он пригласил ее к себе. Кофе, вино, задушевные разговоры, медленный танец при свечах, поцелуй... Потом все было так красиво, как никогда ранее. Ася вернулась домой под впечатлением от происшедшего, приехал муж, а она всеми мыслями, всей душой была с Генрихом. Потом они встречались урывками, Генрих мечтал провести с ней целую ночь, Ася тоже мечтала о том же.