Рюмин поднялся со стула и направился в гараж, на ходу растирая свои запястья. Сычев шел сзади него и весело насвистывал одну из своих любимых мелодий. «Скорей бы все это закончилось! Эх, если бы можно было выполнить эту мерзкую работу, настроить программу, а потом забыть об этом заказе, как о страшном сне», – думал Максим, подходя к воротам гаража, куда Раптор уже успел загнать свой автофургон. Помогая террористу устанавливать в кузове «Газели» подвесную артиллерийскую систему, Рюмин не проронил ни слова. Только когда сборка была полностью закончена, он решился спросить:

– Скажите, а тот человек, которого вы должны убить, он действительно злодей, заслуживающий смерти?

Столь наивный вопрос программиста вызвал у Раптора настоящий приступ смеха. Закончив смеяться, террорист сказал:

– Максим, взгляните на вещи здраво, с присущей вам логикой. Если бы мне нужно было убить обыкновенного человека, например, такого, как вы, разве стал бы я монтировать такую сложную систему да еще привлекать программиста, чтобы создать для нее специальное программное обеспечение? Конечно же, нет. Один выстрел из пистолета где-нибудь в подъезде вашего собственного дома – и все, вопрос решен, а заказ выполнен. Но серьезные преступные авторитеты – злодеи, по-вашему, – не ходят по подъездам без охраны. Да и в их дом охрана не пропустит постороннего. По улицам они разъезжают в бронированных автомобилях, броню которых не пробить даже из специальной снайперской винтовки. Вот мне и пришлось проявить некоторую изобретательность и обзавестись этой автоматической системой.

– Значит, вы собираетесь стрелять по бронеавтомобилю? – спросил у террориста Максим.

Раптор на секунду задумался, подбирая наиболее правдоподобный вариант ответа.

– Да, – наконец просто сказал он.

– Но ведь тогда погибнут все люди, которые окажутся в машине?

– Знаешь, Максим, я, как профессионал, стараюсь избежать лишних жертв. Но, к сожалению, это не всегда удается. А если говорить о тех людях, которые окажутся в одной машине с моим объектом, так они ничуть не лучше своего хозяина. Просто он отдавал преступные приказы, а они их с удовольствием выполняли. Они такие же злодеи, как и он сам. Но давай сменим тему, – предложил Раптор. – Я же вижу, что подобные разговоры тебе неприятны. К тому же мы еще не проверили, как работает наша игрушка. Давай подключай свои компьютеры, – сказал террорист и отошел от «Газели», освобождая программисту пространство для работы.

Рюмин забрался внутрь автофургона и подключил вычислительный блок системы наведения к одному из переносных компьютеров. Ему оставалось выполнить последнюю операцию, но что-то удерживало его от этого. Максим не хотел делать последний шаг – так же, как не хотел сообщать убийце, что закончил разработку заказанной им программы. Он взял в руку трубку мобильного телефона. «Ну, вот и все. Достаточно подсоединить телефон к компьютеру, и убийца получит полный контроль над своим оружием», – думал Рюмин, держа в одной руке телефонную трубку, а в другой – соединительный кабель.

– Давай быстрее, что ты там возишься! – крикнул программисту Сычев, который уже набрал на ноутбуке запускающую команду.

«С другой стороны, убийца и сам сможет воткнуть провод в штекерное гнездо», – подумал Максим, и его рука воткнула соединительный кабель в нужное гнездо на мобильном телефоне. Едва это произошло, как на трубке вспыхнул индикатор вызова, подтверждающий прохождение управляющего сигнала. Установленный внутри фургона большой компьютер тоже несколько раз мигнул своими индикаторными лампочками, и сейчас же включился электродвигатель, обеспечивающий наведение орудия на цель.

– Взгляни сюда, какая замечательная картинка, – услышал хакер слова террориста.

Он выбрался из кузова «Газели» и подошел к Раптору. На экране ноутбука, стоящего на коленях у террориста, Максим увидел изображение того вида, который открывался из распахнутых ворот гаража. Система наведения работала отлично. От реальной картины видеоизображение отличалось лишь тем, что в центре экрана располагалась небольшая окружность, а в нижней части экрана отображались цифры, указывающие расстояние до цели. В качестве цели система наведения воспринимала любой объект, оказавшийся в окружности.

– Как приблизить изображение? – спросил Раптор.

– Нажмите клавишу со знаком «плюс» и держите, пока изображение не увеличится. Клавиша «минус», наоборот, уменьшает изображение и визуально отдаляет выбранный объект, – механически ответил Рюмин.

– Смотри-ка, работает! – радостно воскликнул Сычев, проделав описанные Максимом манипуляции. – Управление поворотами вправо, влево, вверх и вниз осуществляется с помощью стрелок?

– Да, нажатие клавиши с соответствующей стрелкой ориентирует систему в нужном направлении.

– А управление огнем?

– «Пробел», как в компьютерной игре.

Раптор с интересом взглянул на программиста.

– А ты, оказывается, парень с юмором, – заметил террорист. – Молодец, – похвалил он Рюмина, – мне нравится твое сравнение. Фактически ты создал самую реалистичную компьютерную игру, потому что, в отличие от виртуального оружия, наша пушка самая настоящая.

Похвала, прозвучавшая из уст лже-Аркадия, заставила Максима внутренне содрогнуться. «Я помог убийце, значит, теперь я стал таким же убийцей, как и он сам», – подумал он.

– Да не переживай ты так! – сказал Сычев, заметив, как изменился в лице хакер. – Ты всего лишь написал программу, а как она потом будет использоваться, тебя уже не касается. Так зачем бередить душу напрасными угрызениями совести? Завтра утром, когда рассветет, я проверю, как стреляет эта игрушка. Если все будет в порядке, выдам тебе обещанный гонорар, и можешь отправляться к своей Женьке.

– Я надеялся, что вы отпустите меня уже сегодня, – осторожно намекнул Раптору программист.

– Ну посуди сам, как я могу отпустить тебя, не проверив полностью работу системы? Вдруг еще потребуется какая-нибудь доработка? Да, система наведения функционирует идеально, но ведь нужно проверить и стрельбу, – стараясь оперировать логикой, ответил Юрий. – Я, конечно, понимаю, что тебе хочется поскорее забраться в постельку к Женечке, но придется отложить эту процедуру до завтрашнего дня.

Рюмин обреченно вздохнул. Здесь, на даче, он находился в полной власти убийцы. Именно тот решал, когда следует отпустить работающего на него программиста. Собственные желания Максима при этом в расчет не брались.

Огневые испытания. 18.03, суббота, 07–50.

Раптор остановил «Газель» и выбрался из кабины. Для огневых испытаний он присмотрел небольшой подмосковный пруд. Несмотря на то что большинство мелких рек, протекающих по Подмосковью, уже освободились от своего ледяного покрова, а многие и не замерзали вовсе, выбранный террористом пруд еще покрывал слой льда. Юрий собирался испытать эффективность огня установленной в автофургоне скорострельной пушки при стрельбе по ограниченной площади. Для этой цели замерзший пруд подходил лучше всего.