несколько секунд закрыла глаза, борясь с неожиданно нахлынувшим желанием.

— Нам не стоит… Прошу тебя, Малфой, давай не будем…

Николь растерянно сжимала его предплечья, блуждая взглядом по слизеринскому галстуку. Окончание фразы невольно застряло в горле. Что «не будем?» Всё усложнять? Однако то, что они вдвоём лежали в такой позе посреди Астрономической башни уже выглядело как «очень сложно».

— Поздно, Рейнер. Раньше надо было думать своей умной головой.

Он схватил девушку за воротник её блузки и встряхнул, заставляя ощущать каждую неровности пола и его возбуждённое, твёрдое тело, давящее на неё с невероятной силой. Но прежде чем Николь успела сказать хоть слово, её губы оказались в плену горячего, ненасытного рта.

Всё, Драко, хватит. Хватит жалеть себя, хватит прятаться от этого мира. Бежать тебе некуда — мир смотрит на тебя карими глазами цвета молочного шоколада. И даже не думай, дурак, эту драгоценность нечаянно потерять, сам же себя не простишь потом.

Он продлил поцелуй ещё на несколько минут, а затем отстранился. Парень смотрел в глаза Николь и принимал самое тяжёлое решение в его жизни.

— Я должен убить старика, но я не хочу этого делать. Я не хочу быть плохим, Рейнер, — когтевранка опустила ладони на шею Драко.

— Я знаю и я рада, что ты это понимаешь, — Никки улыбнулась уголками губ. — Что я могу сделать для тебя? — она может помочь всем, но только не себе.

Драко провел ладонями по её талии, а после поймал взгляд волшебницы. Он нежно коснулся своими губами её и отстранился сразу же, уткнулся своим лбом о её и прошептал:

— Просто будь со мной сегодня.

Николь закусила губу и кивнула. Это безумие было невозможно остановить. Сколько бы она ни пыталась, связь между ней и Драко была слишком прочной. Слишком нужной им обоим.

* * *

У Драко вся жизнь пронеслась перед глазами от осознания, что ему нужно убить Дамблдора. Действительно убить. Нет, это уже не первый раз, но… Ему никогда не приходилось убивать знакомых, в отличие от Рейнер. Она бы справилась с этим легче. Малфой до сих пор не мог понять, как эта девчонка так изменилась. Как всего за несколько месяцев она настолько разрушила свою жизнь, но помогла Драко наладить его. Уже ничего не сделаешь и не повернёшь время вспять. А ведь так хотелось не допустить этого.

В выручай-комнате удалось починить шкаф, в дверцу которого уже в нетерпении скреблась Беллатриса и пожиратели. Они в предвкушении, и утолить их жажду могли только хаос и разруха.

Драко двинулся к Астрономической башне, где, если верить подсчётам Николь, с минуты на минуту должен был появиться Дамблдор. Рейнер была на третьем этаже, стараясь уберечь невинных школьников от смерти, потому что пожиратели хотели порезвиться, а Драко и Николь не собирались этого допустить. Тео и Пэнси тоже вызвались прогонять всех учеников, так не вовремя решивших прогуляться. Даже Блейз захотел помочь.

Блэйз оставался на нейтральной стороне, сколько мог. Он не имел ничего общего с пожирателями смерти, будучи чистокровным, и не лез на сторону Поттера, зная, чем это может обернуться в случае победы Тёмного Лорда. Он никогда не разделял людей по факультетам, не смотрел на цвет их галстуков и не был ярым сторонником чистой крови. Он выбрал нейтралитет, наблюдая за двумя сторонами. Находясь вне военных действий, он думал, что сможет себя сберечь, но изо дня в день его собственные мысли разъедали его душу. В этой войне он понял, что величайшее оружие человечества против самих себя — разум.

Драко распахнул дверь башни и сглотнул. Дамблдор был там. Вот и всё, это точка невозврата.

— Экспеллиармус! — бузинная палочка вылетела из рук директора. Осталось произнести всего два слова и всё закончится.

— Ты не убийца, Драко, — сказал Дамблдор, а Малфою так и захотелось рассмеяться. Не убийца? А кто же он?

— Вы ничего не знаете обо мне, — прошипел парень, поднимая палочку.

— Ты так думаешь? Я знаю больше, чем ты думаешь, Драко. И о тебе, и о мисс Рейнер. Мистер Нотт и мисс Паркинсон тоже здесь?

— Откуда… И давно Вы знаете?

— С самого начала, — Дамблдор говорил так, словно вёл светскую беседу, а не был под угрозой смерти.

— И ничего не сделали?! — теперь Малфой действительно разозлился. Старик мог помочь им, но не сделал этого! — Вы молча наблюдали, как мы превращаемся в монстров?!

— Вы не монстры, Драко.

— Вы так думаете? Каждый из нас стал им! Я, Тео, Пэнси, да даже Рейнер! Та девчонка, которая верила в сказки, стала убийцей только потому, что Вы ничего не предприняли! Вы думаете, что после этого я захочу сохранить вам жизнь?!

— Драко, все мы иногда совершаем ошибки. Я уже встречал одного мальчика, который сделал неправильный выбор. Позволь мне помочь тебе.

— Мне не нужна ваша помощь! Разве непонятно? Я должен убить вас! Простите, директор. Авад… — дверь позади Драко с грохотом отворилась, сбив весь настрой парня. Кэрроу залетели на башню, мерзко смеясь, словно Дамблдор уже был мёртв.

— Драко, ты привёл гостей, — констатировал факт волшебник. — Добрый вечер, Амикус, — спокойно произнёс Дамблдор. — Вы и Алекто с собой привели… очаровательно…

Следом зашёл Фенрир Сивый, грубо толкнув Драко в спину:

— Давай, действуй.

— Ну же, Драко, поторапливайся! — сердито воскликнул Амикус.

Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться. Когда Драко был один на один с Дамблдором, он был смелее. Сейчас, окружённый другими пожирателями, он чувствовал, как решительность покидала его.

— Давайте-ка я, — прорычал Сивый и шагнул к Дамблдору растопырив руки и оскалив зубы.

— Я же сказал — нет! — рявкнул Амикус.

Драко снова поднял палочку, направив её в грудь старого волшебника, но в этот миг дверь башни опять резко распахнулась и на пороге возник профессор Снейп. Дамблдор, казалось, воспрял духом и обратился к своему коллеге:

— Северус… — его голос звучал слабо, — Северус, прошу тебя…

Снейп, подняв палочку, направил её на Дамблдора.

— Авада Кедавра!

Струя зелёного пламени вырвалась из волшебной палочки и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Онемевший и неподвижный, Драко вынужден был смотреть, как Дамблдора подбросило в воздух, а потом он, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.

— Уходим, быстро, — сказал Снейп. Он схватил Малфоя за шиворот и протолкнул его перед собой в дверь. — Отправимся в Мэнор. До конца учебного года осталось чуть меньше месяца, в Хогвартс ты не вернёшься.

— А остальные? Нотт, Паркинсон, Рейнер? — Малфой едва поспевал за професором.

— Они останутся здесь.

— Тогда я тоже остаюсь, — Драко резко