Первые усилия по модернизации страны были предприняты из-за ощущения внешней угрозы, а также чувства неполноценности, вызванного социальными теориями XIХ века о расовых и цивилизационных иерархиях. В последующие десятилетия экономическое развитие и образование позволили сократить этот разрыв с империалистическими странами, который ощущался Японией. К 1920-м годам Токио и другие крупные города Японии были современными мегаполисами, равными по своим показателям городам других индустриальных стран, и следовали тем же глобальным тенденциям: развитию массового потребления, средств массовой информации и появлению политической философии социализма и коммунизма, угрожавших политическому режиму.

Cwiertka, Katarzyna J. Modern Japanese Cuisine: Food, Power, and National Identity. London: Reaktion Books, 2006.

Fujitani, Takashi. Splendid Monarchy: Power and Pageantry in Modern Japan. Berkeley: University of California Press, 1998.

Gluck, Carol. Japan’s Modern Myths: Ideology in the Late Meiji Period. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

Howell, David L. Geographies of Identity in Nineteenth-Century Japan. Berkeley: University of California Press, 2005.

Jansen, Marius B. The Emergence of Meiji Japan. New York: Cambridge University Press, 1995.

Karlin, Jason. Gender and Nation in Meiji Japan: Modernity, Loss and the Doing of History. Honolulu: University of Hawaii Press, 2014.

Keene, Donald. Emperor of Japan: Meiji and His World, 1852–1912. New York: Columbia University Press, 2005.

Ketelaar, James E. Of Heretics and Martyrs in Meiji Japan: Buddhism and Its Persecution. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1993.

Miller, Ian J. The Nature of the Beasts: Empire and Exhibition at the Tokyo Imperial Zoo. Berkeley: University of California Press, 2013.

Phipps, Catherine L. Empires on the Waterfront: Japan’s Ports and Power, 1858–1899. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2015.

Stalker, Nancy K. Prophet Motive: Deguchi Onisaburo-, Oomoto, and the Rise of New Religions in Imperial Japan. Honolulu: University of Hawaii Press, 2007.

«Перевал Номуги» (1979) — художественный фильм режиссера Сацуо Ямамото. Историческая драма о тяжком труде юных девушек, попавших в потогонную систему шелкопрядильных фабрик в начале 1900-х годов.

«Бродяга Кэнсин» (2012) — художественный фильм режиссера Кэйси Отомо. История о бывшем наемном убийце, который в эпоху Мэйдзи странствует по стране, предлагая свою помощь тем, кто в ней нуждается. Основан на популярном сериале манга и аниме.

«Табу» (1999) — художественный фильм режиссера Нагисы Осимы, повествует о гомосексуальных отношениях между Синсэнгуми в конце эпохи Токугава.

«Рикша» (1958) — художественный фильм режиссера Хироси Инагаки, повествующий о бедном рикше, который становится приемным отцом мальчику из среднего класса в начале ХХ века.

«Повесть о поздней хризантеме» (1939) — художественный фильм режиссера Кэндзи Мидзогути. Мелодрама о семье актеров Кабуки в Токио и Осаке, действие происходит около 1885 года.

Хотя период Тайсё формально длился с 1912 по 1926 год, некоторые историки называют 1900–1930 годы эрой «Великого Тайсё» — временем космополитизма и оптимизма, примечательного все возрастающим участием людей в политике и общественной жизни, когда граждане получили больше возможностей в результате обязательного образования и массовой грамотности. Более того, для этой эпохи характерны быстрый рост массового потребления, развитие сложно организованных средств массовой информации и процветание новых форм массовой культуры, преимущественно в городах. Многие из этих изменений ассоциировались со словом моданидзуму («модернизм»), что проявлялось в фундаментальных сдвигах в городской повседневности, а также принципиально новых движениях в искусстве и популярной культуре. Непререкаемым законодателем японского модернизма был Токио — первый современный мегаполис в стране. В нем находилось большинство властных структур и огромное количество культурных институций.

Массовая грамотность позволила как городским, так и сельским потребителям находить изображения и описания новых модных веяний и новых способов мышления, что заставляло их желать как материальных благ, так и иного образа жизни. Часто для описания этих зародившихся вкусов используют следующие два термина: бунка сэйкацу (культурная жизнь), которая ассоциируется с материальными притязаниями потребителей среднего класса, особенно в отношении архитектуры и убранства жилых домов — гигиеничных и удобных, и эро гуро нансэнсу (эротически-гротескный абсурд) — декадентские, девиантные, причудливые или абсурдные литература, искусство и развлечения. Эротизм, игривость и чувство новизны, характерные для городской культуры Эдо и менее заметные в серьезно настроенном периоде Мэйдзи, снова вышли на поверхность в 1920–1930-е годы, когда горожане снова начали потакать склонностям к сексуальному, комическому и извращенному в романах, театре и изобразительном искусстве. Многие консерваторы приходили в ужас от этих веяний и пытались «вернуться» к традиционным японским ценностям и нормам. По мере того как страна становилась вровень с западными государствами, некоторые начали отрицать западную модерность в качестве ролевой модели и поддерживали идею, что Япония приведет мир к синтезу между Западом и Востоком. Эта идеология иногда называется японизмом.

Пока внутри страны совершались эти преобразования, в глазах остального мира Япония становилась заметной военной и экономической силой, владеющей несколькими собственными колониями, — об этом речь пойдет в главе 10.

Император Мэйдзи скончался 30 июля 1912 года. Его жизнь стала настолько выразительным символом перемен, произошедших за время его правления, что после его смерти стало очевидно: эта эпоха подошла к концу. Правление императора Тайсё («Великая справедливость») началось в 1912 году и закончилось в 1926-м. Из-за душевного и физического нездоровья Тайсё сын императора, кронпринц Хирохито (1901–1989), принял на себя исполнение обязанностей отца как принц-регент в 1921 году. Хирохито правил под именем императора Сёва с 1926 года до своей смерти в возрасте 87 лет. Он стал свидетелем подъема и упадка Японии как великой страны и ее послевоенного восстановления.

Политические завоевания этого периода включают появление влиятельных политических партий, зарождение рабочих и женских движений, быстрое распространение демократических политических идеологий. Когда Япония в июле 1890 года впервые пошла голосовать, чтобы выбрать 300 членов палаты общин в Императорском парламенте — двухпалатном законодательном органе, учрежденном конституцией Мэйдзи, популярные политические партии набрали большинство в 171 место. Эти новые члены парламента осуждали политическую «клику» олигархов Мэйдзи, но их единственным оружием было право рассматривать годовой государственный бюджет. Тем не менее на протяжении 30 лет политические партии терпеливо отвоевывали управление государством у олигархов, начав эпоху партийного правления, в котором главы основных политических партий обычно становились премьер-министрами и собирали собственный кабинет. Поскольку члены политических партий по-прежнему составляли большинство избранных в нижнюю палату, поколению старых лидеров пришлось пересмотреть свое негативное отношение к партийному правительству. В 1896 году премьер-министр Ито Хиробуми назначил своим министром внутренних дел Итагаки Тайсукэ, бывшего лидера движения «За свободу и народные права». Два года спустя президент политической партии «Кэнсэйто» (Партия конституционных реформ) по имени Окума Сигэнобу (1838–1922) стал премьер-министром, оказавшись первым лидером политической партии на этой должности.