– Смотри, как он ест! – обратилась она к девушке вполне доверительным тоном. – Можно подумать, лыжную эстафету бежал! А сам в лучшем случае шатался где-то, груши околачивал! Или там оливки собирал, не знаю!

– Мам, ты бы лучше что-то позитивное про меня рассказала… – с набитым ртом пробормотал парень. – Не могу же я сам себя хвалить!

– Было бы что хвалить! – отрезала та, но в ее голосе по-прежнему звучала плохо скрытая теплота. – Не болтай во время еды, опять подавишься! Катерина, не поверишь, – повернулась она к девушке, – ведь он когда-то собирался быть дипломатом! Даже поступил в…

– МГИМО! – промычал Сеня. – Мам, успокойся уже по этому поводу!

– Верно, что мне еще остается? – иронично заметила та. – Если тебя принимать всерьез, с ума можно сойти. Катерина, как дела? Нашла себе что-нибудь новое?

– Сегодня была на собеседовании, – осторожно ответила девушка, отщипывая виноградинку от кисти, лежащей во фруктовой вазе. – Кажется, прошла.

Названия новой фирмы она решила не озвучивать, чтобы избежать возможных неприятностей, которые, со слов Карины, обещала ей чинить бывшая начальница. Однако Светлана отнеслась к ее сообщению так равнодушно, словно была далека от мыслей о мести. Она только спросила:

– Опять «мыло»?

– Адаптация.

– Не понимаю я тебя! – после паузы призналась Светлана. – Охота этим дерьмом заниматься?

– Но ведь нужно что-то делать! – возразила девушка.

– Слыхал?! – Нежная мать взяла серебряную чайную ложку и выразительно постучала по лбу своего отпрыска, увлекшегося поглощением булочек. – Ни дня без работы, вот как люди живут! А не гоняют по всему белу свету, непонятно, на какие шиши! Одно могу тебе сказать в его пользу, – обратилась она к гостье, – этот молодой человек развлекается на собственные средства. Мне он ничего не стоит, кроме истощенных нервов!

Сеня только мотнул головой, словно отгонял муху. Сентенция не произвела на него никакого впечатления, он лишь послал Кате смеющийся взгляд, призывая ее отнестись к происходящему с юмором. Та уже и сама слегка расслабилась. Теперь она понимала многое – и каким образом Сеня оказался рядом с ее фирмой, и отчего ему так остро не понравилась Карина. «Он же слышал, как она обзывала мадам Милошевич психопаткой! Однако конспиратор! Мне ни слова! Отлично ведь понял, что меня уволила его мама! Может, это свидание тоже не зря?! Решил нас примирить?»

– Нашла свою серию? – осведомилась Светлана, раздавив в пепельнице сигарету и принимаясь чистить мандарин. – Или с концами, пропало?

– С концами, – Катя продолжала ощипывать виноградную кисть, не переставая удивляться тому, что редакторша говорит с ней таким мирным тоном. Было вовсе не похоже, чтобы та считала себя оскорбленной. «И чего навыдумывала Карина?!» – И ноутбук в полном порядке. Пропало только это. Кто-то постарался.

– Есть подозрение кто?

– Мне кое-что рассказали, но я не верю. – Катя была рада уже тому, что та не обвиняет ее во лжи. – И вообще, не хочу в этом копаться. Кто бы это ни сделал, это гнилой, подлый человек, и я не собираюсь с ним иметь дела.

– А мне вот придется! – заметила женщина. – Знаешь, Катерина, ты слишком ранимый человек для этой сволочной профессии. Если бы я принимала близко к сердцу каждого мерзавца, который лезет вверх по трупам, давно бы лечилась в Кащенко. Но кстати, когда ты вчера хлопнула дверью, я не удивилась. Зачем тебе наше тухлое мыло, если ты такие сценарии для полного метра пишешь? Читала я эту «Кровь Луны». Ничего себе, занимательно!

– Вы находите? – оживилась приятно удивленная комплиментом Катя. – Не объясните мне тогда, почему его отвергли? Так разругали, что стыдно вспоминать.

– Кто разругал? – выпрямилась на стуле Светлана, устремляя на девушку недоумевающий взгляд. – Что ты путаешь? У сценария отличные отзывы! Добро получено два месяца назад, на самом верху! Да его ведь уже пустили в производство! Костюмы шьются!

– Не может быть! – вскочила Катя. – Какое производство? Его признали непригодным!

– Катерина, не спорь со мной! – повысила голос женщина. Вид у нее был одновременно властный и растерянный. – Полгода назад ты прислала полнометражникам на рассмотрение сценарий, назывался сей шедевр «Кровь Луны». Его, как водится, вернули на доработку, но ты отказалась за неимением времени, и тебе назначили соавтора, Карину Полыхало. Она сама вызвалась! В результате она теперь автор сценария, ты – автор идеи. Что с тобой?

– Я отказалась? – Катя чувствовала, как вся кровь отхлынула от лица и собралась где-то в районе диафрагмы. Ей стало нечем дышать, и она почти не слышала собственного голоса. – Я – только автор идеи?

– Ты что, не в курсе? – забеспокоился парень, отталкивая тарелку и поднимаясь из-за стола. – Кать, а я ведь думал, ты нарочно скромничаешь, не хочешь говорить, что по твоему сценарию снимают фильм. А ты ничего не знала?!

– Мне в-вернули через Карину исчерканный сценарий, и я поставила на нем к-крест, – от волнения Катя начала заикаться. – Какой соавтор? Я не хочу… Почему я узнаю об этом только сейчас?!

– Вероятно, потому, что теперь слишком поздно что-то менять… – задумчиво произнесла Светлана, созерцая какую-то точку в пространстве. – Интересно… До чего инициативная девушка! Теперь и она получит свои пятнадцать минут славы. Насколько я знаю, ее собственные заявки все были отвергнуты.

– Боже… – прошептала Катя, хватаясь за виски. – Что же это творится?!

– Ты слишком доверяешь людям! – наставительно заметила Светлана. – Нечего было на нее полагаться, нужно самой контролировать весь процесс и вести переговоры. Во всяком случае, гонорар ты получишь, имя в титрах увидишь, ну а остальное учтешь, как урок на будущее.

Катя не отвечала. Она смотрела прямо на редакторшу, но не видела ее, не слышала встревоженных окликов Сени. «А если Карина… Карина все же стерла серию? Устроила все так, что мне пришлось уйти? Она же знала, что я больше туда не сунусь, и видно, рассчитывала еще долго держать меня в неведении… Я могла узнать о том, что фильм вышел в прокат, самой последней! А если его еще и переименовали, то вообще никогда!»

– Название изменили? – пробормотала она.

– Это первое, что изменили, – просветила ее Светлана. – Знаешь, чем больше я вникаю в обстановку, тем меньше мне хочется пахать на эту компанию. И тем не менее я не позволю себе сделать широкий жест и уйти. Работа есть работа. И я все жду, когда мой оболтус это поймет.

– Да я давно понял, – раздраженно бросил тот. – Что, мало работаю?

– Много, да все не там! – отрезала женщина. – Тридцать один годок исполнился, а никак за ум не возьмешься! Я уж тебе бабушкин талисман подарила, чтобы он тебя хранил. Больше ни на что надежды нет! Где он, кстати?

– Где? – переспросил Сеня. – Мам, ты о чем?

– О бриллиантовом кресте! Только не говори, что не заметил его среди подарков! Там была еще открытка от меня.