При мысли о нем Катя мгновенно повеселела, хотя других поводов для радости у нее не было. Лариса, хотя и несла по большей части чушь, изрядно ее напугала. Катя была совершенно не готова к визиту родственников погибшего соседа. В другое время она попросилась бы на пару дней к Карине, та с удовольствием бы приняла подругу… Но сейчас, когда та была поглощена своим романом, рассчитывать на нее не стоило. Оставалось одно – ехать к родителям.

«А они сразу все поймут, если я начну врать, будто у меня потравили тараканов и двое суток нельзя входить в квартиру. Мама спросит о Сергее, папа – о работе. И что я отвечу? Врать глупо, я ведь не сделала ничего плохого. Сказать правду – они начнут молча страдать. А деваться-то некуда!»

Зазвонил телефон. Одна из сценаристок, с которой у Кати были более-менее дружеские отношения, желала обсудить подробности разыгравшейся утром драмы. Однако девушка остановила ее вежливо, но твердо:

– Извини, мне не хочется об этом вспоминать.

Она принялась собирать сумку, укладывая вещи, которые могли понадобиться в ближайшие двое суток, одновременно придумывая легенду для родителей. История о тараканах не годилась, поскольку Катя вытравила их какой-то месяц назад. «Пусть будут мыши!» Она застегнула молнию на сумке и остановилась, припоминая, не забыла ли чего. Вспомнив про кольцо, навязанное Ирой, девушка достала его из заветного ящика комода, единственного, который запирался на ключ, и некоторое время рассматривала переливающиеся камни. Кольцо было красивым и даже на вид очень дорогим, но у нее не появилось ни малейшего искушения примерить его. Тщательно завернув кольцо в бумажную салфетку, девушка спрятала его на самое дно дорожной сумки. Ей не хотелось прикасаться к нему лишний раз. «Где-то сейчас Ира? Стоит, мерзнет на обочине шоссе? Надеется отомстить подонку, который столкнул ее в эту грязь?»

По мнению Кати, единственно верным выходом было пойти в милицию и честно рассказать о событиях той ночи, когда погиб Глеб. Однако она понимала, что Ира ни за что на это не согласится. Тяжело вздохнув, девушка перекинула через плечо ремень сумки, погасила свет и открыла входную дверь.

…Катя уже забыла, когда ей последний раз приходилось ночевать в родительской квартире. Сейчас, лежа на своей старой кровати в маленькой комнате, которая когда-то казалась ей такой просторной, девушка чувствовала себя не на своем месте, словно попала в гостиницу. Держались родители с нею так, будто к ним в дом внезапно приехал хотя и дорогой, а все же гость. Они не поверили сказке о мышах, это Катя поняла сразу, еще не закончив рассказывать о нашествии грызунов и обработке квартиры чудо-ядом. Мама странно отвела глаза – похоже, ей было неловко смотреть, как врет взрослая дочь. Отец только кашлянул и согласился, что жить в доме, пропитанном парами отравы, невозможно.

– Ты уверена, что двух дней хватит? Живи неделю! – пригласил он. – Твоя комната всегда тебя ждет.

– В самом деле, что ты у нас разрешения спрашиваешь? – согласилась мать. – Хоть совсем к нам переезжай, я только рада буду.

За ужином Катя старалась есть как можно больше, чтобы порадовать родителей, и в результате, когда поднималась из-за стола, дышала с трудом. Она очень боялась, что разговор свернет с общих нейтральных тем на опасную почву, и всеми силами изображала беспечное веселье. «Если они спросят, как поживает Сергей, я не смогу, естественно, соврать. Они все поймут!»

Однако родители «все поняли» и без расспросов. Катя догадалась об этом, когда к ней в комнату зашла мама, чтобы пожелать спокойной ночи, как бывало в детстве.

– Не расстраивайся! – шепнула она, поцеловав в лоб насторожившуюся дочь. – Все наладится.

Катя не ответила и была благодарна матери, что та не стала ни о чем расспрашивать. Когда за ней закрылась дверь, девушка со вздохом облегчения упала на кровать и сжала в объятиях подушку. «Ну и отлично, сами догадались! В конце концов, что тут необычного? Прежние романы так же кончались. Правда, мама только в последнее время стала намекать, что мечтает о внуке… Наверное, Сергей казался ей самым надежным кандидатом в зятья. Представляю, что будет, когда я познакомлю ее с Сеней! Вот кто ей точно не понравится! В драной джинсе, лохматый, в ухе серьга… И без высшего образования».

Последняя мысль почему-то насмешила Катю. Свернувшись клубком и несколько раз ударив кулаком в подушку, она закрыла глаза. И тут же услышала пение своего мобильного телефона в дорожной сумке, стоящей в углу у окна. Она ни на миг не усомнилась, что ей звонит Сеня. Спрыгнув с постели, девушка босиком подбежала к окну и торопливо выхватила телефон, как назло завалившийся на самое дно.

– Да! – шепотом выкрикнула она, в этот момент ощущая себя восемнадцатилетней, – тогда ей тоже приходилось говорить со своим первым парнем вполголоса, чтобы не услышали родители.

– Привет, – еле слышно отозвался Сеня. – Ты что, спишь уже?

– Нет, но я временно уехала к маме…

– Говорить-то можешь?

– Ну, разумеется, – Катя с некоторым беспокойством вслушивалась в его шепот. – А ты не мог бы чуть погромче?

– Тьфу, – засмеялся парень, мгновенно обретая нормальный голос. – От тебя заразился. Хотя в принципе я тоже сейчас у мамы.

– Машину поставил на ремонт?

– Час назад, – Сеня снова зашептал, и девушка улыбнулась, поняв его страх. Парень явно не решился проинформировать маму о подробностях автокатастрофы, в которой побывал старый черный «Мерседес». – Полный порядок, сделают за три дня! Правда, в конечном итоге я отдал им почти все деньги, только-только хватило… И все благодаря тебе!

– Ладно, – несколько резко оборвала его Катя. Ей не хотелось обсуждать с Сеней деловые вопросы, и она от души надеялась, что его интерес к ней не продиктован чистой благодарностью. – Хорошо, что мне пришла в голову эта невежливая идея. Вообще-то я никогда раньше не продавала свои подарки!

– Да и я на такой оборот не рассчитывал! – вздохнул парень. – Дико неловко, что всем тебе обязан. Знаешь, я почти на все деньги, которые остались после автосервиса, купил маме огромный букет! Наврал ей, будто заработал кое-что в Испании. Она так счастлива! А у меня на душе кошки скребут…

– Как? Чем ты недоволен? – удивилась Катя.

– До меня только сейчас дошло, что я должен был купить букет и для тебя!

– И поэтому звонишь? – кокетливо осведомилась девушка.

– Не только. Хочу пригласить тебя в гости, познакомить с мамой.

– Так сразу? – слегка поежилась Катя. – Думаешь, это будет уместно?

– Более чем! – заверил ее парень. – Тем более мама сейчас очень расстроена из-за Игорька, ей надо отвлечься на что-то позитивное.

– А… что с Игорьком? – осторожно поинтересовалась Катя, в общих чертах представляя, какой будет ответ.

– Да представь, тут на днях его жена вернулась с детьми из санатория, а в доме следы бурной ночи. Постель измята, вся в лепестках алых роз, на полу две бутылки из-под шампанского, а в ванной поперек зеркала записка помадой от какой-то девки. «Целую, улетаю, все было чудесно!» Представляешь? Ну конечно, она опять собралась разводиться. Неизвестно, чем все кончится на этот раз. Пока что Игорек удрал, скорее всего на дачу к другу. Даже телефон отключил. Наверное, рассчитывает, что мать ее успокоит, как раньше бывало. Хотел бы я сам с ним побеседовать!