Фюрер, однако, не был готов к тому, чтобы снова задействовать для производства вооружений высвободившиеся в результате победы над Францией экономические ресурсы. Поэтому вермахт должен был сам заниматься организацией программ вооружения в имевшийся в его распоряжении отрезок времени. Поскольку в борьбе с Англией все приоритеты в распределении ресурсов отдавались люфтваффе и кригсмарине, то командование сухопутных войск могло предпринять лишь перераспределение в рамках имевшейся в его распоряжении доли. Так, чтобы несколько увеличить производство танков, был сокращен выпуск боеприпасов.

Для оснащения дополнительных дивизий широко использовалось трофейное вооружение, захваченное в предыдущих кампаниях. Но даже скромная по своим масштабам программа сухопутных войск не могла быть выполнена в полной мере, так как на рубеже 1940/41 г. и незадолго до начала похода на Россию снова были подтверждены приоритеты люфтваффе и флота. В результате этого войска на Востоке были вооружены всем, что попало под руку. Лишь незначительная часть подразделений была оснащена современной техникой и вооружением. Основное внимание уделялось люфтваффе, но, несмотря на это большие потери самолетов в войне с Англией могли быть компенсированы лишь с трудом. Таким образом, 22 июня 1941 г. на Востоке стояла подготовленная армия вторжения, которая, правда, по численности соответствовала силам, задействованным годом ранее против Франции. Этот факт не беспокоил командование сухопутных войск, поскольку оно рассчитывало на скорый и грандиозный успех в борьбе против слабой, по его мнению, Красной армии.

В то время ОКБ было занято в большей степени другими театрами военных действий. Тем не менее Кейтель после совещания 31 июля 1940 г. поручил своему штабу подготовить собственную оперативную разработку войны против СССР. Этот непосредственно подчинявшийся Гитлеру небольшой по своему составу штаб мог в основном заниматься только разработкой и подготовкой документов и проектами для самого ОКБ. Поэтому оказалось, что подполковник Лоссберг занимался разработкой материалов параллельно с Марксом, но оба пришли к одинаковым результатам. В своей разработке Лоссберг подчеркивал, что советский противник не готов и не способен вести наступательные действия. Его преимущество заключается в просторах страны, но он готовится к решающим сражениям в непосредственной близости от границы. В случае поражения советское командование не будет более в состоянии оказывать организованный отпор. В целях скорейшего разгрома противника Лоссберг прибег к старой идее привлечения на сторону Германии нерусских народов, особенно украинцев. Кроме того, он настойчиво высказывался за необходимость нанесения удара на юге Финляндии и за усиление южной группы армий. В соответствии с линией Гальдера он, несомненно, также планировал осуществить основной удар в центре с направлением на Москву, используя превосходящие германские силы, которым могли быть поставлены также и дополнительные задачи. Лоссберг считал возможным поворот наступающих войск на север, а Маркс — на юг. Эта идея оказала существенное влияние на дальнейшее планирование и ход операции.

Осенью 1940 г. планирование, оснащение и вооружение войск и их сосредоточение шли сдержанными темпами, а у небольшой группы посвященных в военных штабах никак не складывалось впечатление, что план «Ост» соответствовал непреложным намерениям фюрера. Заявление о предстоящем визите советского наркома иностранных дел Молотова указывало в начале ноября 1940 г. скорее на то, что СССР, возможно, присоединится к Тройственному пакту, в рамках которого Германия, Италия и Япония пытались в это время скоординировать свои действия в войне против Англии. Соглашение с Москвой о том, чтобы оказать давление на британцев в районе Индийского океана, могло оказаться шахом для Лондона и заставило бы его пойти на уступки.

Потом, как это себе давно представлял Гитлер, можно было «рассчитаться» и с Россией. Но Молотов не давал себя обмануть и, в случае сближения, настаивал на удовлетворении дополнительных советских интересов в Европе. Гитлер, однако, не хотел допустить этого, исходя из германских экономических интересов в Румынии и в Финляндии. В отличие от позиции, которую он занимал годом ранее, ему уже не был важен новый дипломатический удар по Англии, если за него приходится платить столь высокую цену, затребованную Москвой.

В конечном итоге оба диктатора испытали разочарование. В новом торговом соглашении стратегическое сотрудничество определялось как первостепенное. Сталин, по всей видимости, верил в то, что Гитлер не отважится начать войну на два фронта, и напрочь отметал все предупреждения своих секретных служб о сосредоточении германских войск на востоке. Он продолжал спешно реорганизовывать и перевооружать Красную армию. Ускоренная концентрация русских войск в оккупированных западных районах как нельзя кстати отвечала тактическим и оперативным расчетам Гальдера, ведь благодаря этому росли шансы на то, что основные силы Красной армии будут разбиты в приграничных сражениях уже на первом этапе Восточного похода. Правда, Сталин собрал свои основные силы на юге с целью обороны Украины, что угрожало флангу Гальдера при нанесении главного удара в центре в направлении на Москву.

Паулюс в начале декабря 1940 г. попытался в рамках штабной игры с участием руководства Генерального штаба проверить на картах сложившуюся оперативную обстановку. При этом выяснилось, что сражение в районе Минска с целью широкого охвата русских приведет к успеху только в том случае, если в наличии будут крупные пехотные соединения, способные захлопнуть котел и высвободить тем самым танковые части для их скорейшего продвижения вперед. Быстрого окончания кампании с захватом Москвы можно достичь только в том случае, если северная и южная группы армий будут видеть свою главную задачу в прикрытии флангов группы «Центр», а измотанная Красная армия отведет свои войска для обороны Москвы. Все это были лишь предположения, которым не дано было осуществиться летом 1941 г.

И все-таки в германском руководстве в полной мере осознавался весь риск плана Гальдера. Однако начальника Генерального штаба это не смущало. Даже дополнительная оперативная разработка Восточной кампании, которую подготовил и представил 7 декабря начальник штаба будущей группы армий «Юг» генерал Георг фон Зоденштерн, не привнесла никаких изменений. Он вернулся к старой идее связать противника в затяжных боях в центре, т. е. «в польских окопах» или перед Припятскими болотами, а затем левым крылом с его двумя танковыми группами с севера и группой армий, включавшей одну танковую группу, с юга продолжить наступление на удобных участках местности, захватить важные экономические и оборонные центры и взять в котел охваченный с флангов русский центр.

Этот не очень новый план, однако, так и остался нереализованным: Гальдер за два дня до его получения уже успел доложить фюреру свой замысел операции.

Во время этого доклада Гитлера в его утомительно длинных монологах больше волновали иные военные столкновения и иные театры военных действий, но он одновременно подчеркивал, что вопрос гегемонии в Европе должен решиться «в битве с Россией». При этом он не говорил с полной ясностью о концентрации всех сил для достижения данной цели. Что касается оперативного плана Гальдера, то Гитлер с ним полностью согласился, сделав, однако, некоторые дополнения, из которых стало понятно, что они расходились по некоторым определяющим точкам зрения. Речь в первую очередь шла о втором этапе войны на Востоке. В отличие от Гальдера, который устремил свой взгляд на Москву, Гитлер видел первоочередную необходимость в урегулировании всех вопросов в Прибалтике. От дальнейшей дискуссии Гальдер уклонился и, вероятно, понадеялся на то, что сможет реализовать свою концепцию в ходе боевых действий.