уходила, возвращалась. Хорошо, что Катя была в том возрасте, что можно было отдать её в сад. Дед умер, завещав квартиру мне. Позже мы развелись, но дочь осталась со мной. Семь лет мы прожили в мире и согласии, пока бывшая жена не вышла замуж и стала готовиться к переезду на ПМЖ в Германию. Я не думал, что в десять лет Катя примет решение уехать с матерью, ведь они виделись очень редко. Я не ревновал, понимая, что, возможно, ей там с мамой будет лучше, но расставаться было больно и обидно. Они уехали в десятом, отец заболел и через год умер. Потом мачеха вышла замуж, я стал ей не нужен. Вот так я остался совсем один.

– Ты не общаешься с матерью?

– Нет. Мы не виделись двадцать пять лет. Ей теперь 60. Катя приезжала со своей матерью через пять лет, два года назад и сейчас, но возвращаться не собирается. Я спасался только работой и редкой встречей с друзьями. Может, поэтому завёл роман без отрыва от производства. Но мне и на этот раз не повезло. Галя оказалась не той женщиной. Когда всё хорошо, она рядом, возникают трудности – находит замену, – Егор вздохнул, глядя на воду. – Толстой писал: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

Не могу сказать, был ли он откровенен, но я старалась не касаться вопросов о личной жизни. После отъезда его дочери, встречались редко и только на моей территории по случаю ужина в ненастную погоду. Софья Аркадьевна, получив приглашение, напоминала мне о Егоре, и я звонила ему. Больше двух месяцев я занималась только реализацией товара и магазина. Закрывала предприятие. Нашла с помощью агента квартиру. Купила её и мебель. Господи, откуда брались силы работать по пятнадцать часов в сутки без выходных? Я и ужины устраивала, чтобы сделать передышку перед очередным «забегом». Слава Богу, всё позади. У меня нет финансовых долгов перед кем-либо, но были планы, а эта авария их нарушила. Хорошо живая, а планы подкорректируем. Ребята, все как один, оказались настоящими друзьями – помогали и помогают. А Егор? Егор приятный мужчина, внимательный, умный, без особых амбиций, но вряд ли он решиться на роль отца Камилы. Зачем ему это? Он прекрасно обходился без нас, мы без него. Папа говорил, что он сдавал для меня кровь. Но случись это с кем-то из них, я бы тоже это сделала», – думала Лиза засыпая.

За неделю мать и дочь определились с подарками для родных и друзей, а в субботу Павел Владимирович отвёз их в торговый центр и рынок, где они купили всё к празднованию Нового года. Дед установил небольшую ёлку и уехал к себе, а Лиза позвонила соседу, пригласив его на каток. Егор предложение принял, а после катка взялся помочь в украшении лесной красавицы. До Нового года оставалось два дня.

– Мы можем приехать сюда по пути в больницу, когда тебе будут снимать повязку, ты после процедур к нам присоединишься, – предложил он. – Лёд на Ледовой арене лучше всего, правда, до Ледового дворца на Богдана Хмельницкого ближе. Есть открытый каток на Жемчужной. Но для него нужна хорошая погода и свои коньки.

– Ты так подружился с моей дочерью, я начинаю ревновать. Все разговоры о тебе. Ты сам к этому как относишься? Камила тебя не утомляет? Боюсь, она к тебе привяжется, а что потом?

– Рядом с ней я чувствую себя нужным, ничего не делаю через силу, мне общение с ней приносит, пожалуй, больше радости, чем ей самой. Чуть больше десяти лет назад я был хорошим отцом. Что плохого в нашей дружбе? Мы можем дружить втроём, если у тебя будет желание.

Они заканчивали наряжать ёлку, когда в дверь позвонили. Вот кого Лиза не ожидала увидеть. На пороге стоял Ильяс.

– Лиза, я по делу, – он вошёл как хозяин, пока не заметил Егора и Камилу, они развешивали серпантин. – Держи, это вам, – он протянул объёмный пакет. – Внутри конверт с сумой страховки и подарок Камиле. Я вижу она мне не рада. Москва тебе передаёт пожелания быстрейшего выздоровления.

– Передай им мою искреннюю благодарность, – Лиза с пакетом прошла в кухню.

– Егор, проводи меня, – сказал Ильяс, открывая дверь.

Егор отсутствовал минут пять и вернулся, казалось, в том же настроении, но не остался на ужин и скоро ушёл к себе. Тридцатого Лиза с дочерью навестили Степана Кузьмича Егорова, на что ушло полдня, а на следующий день готовились к празднику. Сосед за два дня не объявился. Новый 2020 год Лиза встречала одна. Как не держалась Камила, за час до поздравления президента, уснула. После боя часов на Спасской башне, с улицы раздались звуки салютов, которые окрашивали ночное небо. Елизавета из окна наблюдала за россыпью разноцветных звёздочек. Короткий звонок в дверь отвлёк её от красивой картинки. На пороге стоял Егор.

– С Новым годом! Хотел прийти раньше, но что-то мешало. У тебя гости?

– Ты ожидал увидеть здесь Илью и поэтому не появлялся на глаза два дня? Что за детский сад, Егор? Проходи на кухню, если не торопишься. Мы решили устроить праздник там.

– Это подарок для Камилы, – Егор протянул ей пакет.– Будут у неё свои коньки.

– Почему раньше не пришёл? Вечером заходила Софья. Они с Михаилом Ивановичем принимают гостей у себя. Как думаешь, что принесёт нам этот год? Присаживайся.

– Стол под скатертью самобранкой? Как ты смогла всё это «настрогать»?

– Не льсти мне. Однорукая кухарка приготовила то, что по силам её пятилетней помощнице. Открывай вино, а я разогрею мясо.

– У меня проснулся волчий аппетит. Мало того, когда я волнуюсь, мне всё время есть хочется, – говорил он, разливая вино. – С Новым годом, Лиза!

– Пусть он будет лучше предыдущего. С Новым годом! – раздался тихий звон бокалов. Лиза старалась не смотреть на гостя, чтобы не смущать едока, который ел с аппетитом. Встала из-за стола, открыла шкафы, проверила, есть ли молотый кофе. Прошли минут семь. – Как прошёл новогодний банкет?

– Я был на нём в самом начале, а в девять уже приехал домой.

– У тебя всё нормально?

– Пока не знаю. Что ты так на меня смотришь?

– Во-первых, жду ответа на свой вопрос, во-вторых, меня дочь просила к тебе присмотреться, – улыбнулась хозяйка.

– И что ты видишь?

– Мужчину, который хочет что-то сказать, но не решается.

– Лиза, выходите за меня замуж, – Егор достал из кармана коробочку и, открыв её, протянул ей. – Я люблю тебя и Камилу.

– Неожиданно.