— Даже не знаю, как сообщить тебе столь страшную новость... — опять заговорил Дэллоиз. — Видишь ли, это не пицца.

— Омлет, — вставил Ульцан.

— Не нравится вам пицца? — Морис изобразил чуть виноватую улыбку.

— Почему не нравится? Только не век же питаться ею одной, — заметил Дэллоиз. Лично с них двух суток вполне хватило.

Морис лишь пожал плечами. Его однообразие в еде вовсе не напрягало.

Осознав, что продуктов для омлета в доме не было, хакер заглянул в холодильник.

— Круто, — изрёк он, оглядывая изобилие, потеснившее запасы пива. — С вами голод точно не грозит. А Рондвир куда подевался?

— Ты надеялся найти его в холодильнике? — не удержался вирг от очередного подкола.

— Ну да. Подумал, вдруг он холодильник вместо гроба использует.

Насчет гроба не понял никто. Все удивлённо уставились на землянина.

— Не рановато ли хоронишь меня, мечтатель?! — послышалось со стороны ванной.

— А ты и не знал, что спать тебе полагается в гробу? — Морис смотрел на вампира с совершенно серьёзным видом. И только озорные искорки в глазах выдавали шутку.

— Э, нет, я не раб условностей, — решительно возразил Рондвир. — Мне больше на диване нравится. А ещё лучше – на кровати.

— Ну и кто тут из нас мечтатель? — язвительно усмехнулся Морис.

Ехать к порталу решили сразу после завтрака. Заодно проверят, не появилось ли в пещере записки от Вилории – хотя на это, по правде сказать, уже никто не надеялся.

Высушив мокрые волосы феном, пока Морис брился, Рондвир заглянул в ванную. Однако там хозяина дома не оказалось. Тогда Рондвир двинулся к нему в комнату.

Как и следовало ожидать, Морис сидел за компьютером. С наполовину выбритым лицом – что было уже несколько неожиданно.

— Неужто успел соскучиться по компу настолько? — язвительно осведомился вампир.

— Да нет. С работы позвонили, сервак упал. Ребят, извините за задержку. Сейчас подниму его, и тогда поедем.

— Что там у тебя упало? — опешил Рондвир. — А впрочем, к чёрту! — махнул он рукой. — Это надолго?

— Час-два, как пойдёт.

— Ну, работай. Не буду тебя отвлекать.

— А ты и не отвлекаешь. Тут особого мозгового штурма не требуется, — улыбнулся Морис. Его пальцы летали над клавиатурой с такой скоростью, что, казалось, он говорит медленнее, чем печатает.

Раньше Рондвир поражался, как быстро умудряется набирать текст Мэйбл. Только в сравнении с Морисом она могла претендовать лишь на звание черепашки.

— Этому вообще можно научиться? — спросил вампир, невольно засмотревшись, как лихо хакер управляется со своим делом.

— В принципе, имея мозги, научиться можно чему угодно – было бы желание да хорошие учителя. Хотя конкретно тебе, не имея вовсе никакой базы технических знаний, стать компьютерщиком будет, конечно, сложновато.

— Да нет, так далеко моя фантазия не простиралась, — улыбнулся Рондвир. — Я имел в виду, реально ли научиться строчить с такой скоростью на клавиатуре. Ну, и просто компьютером пользоваться, Сетью этой вашей.

Морис на несколько секунд оторвался от работы и повернул к нему голову, улыбнувшись:

— Что касается скорости печати, тут немалое значение имеет практика. Ну а стать с компом на «ты» – это совершенно реально.

— Научишь?

— Без проблем.

— А со скуки с ума не сойдёшь? Для тебя же это всё настолько элементарно...

— Не сойду, не переживай.

— Ну, и отлично, — вампир развернулся и направился к выходу.

— Рондвир, скажи, а магии научиться реально? — остановил его Морис уже в дверях.

— Да – для того, у кого имеются способности к ней.

— То есть не мой случай... — разочарованно усмехнулся хакер.

— Этого я не сказал.

— А что ты сказал?! — вдруг вспылил он. Впрочем, любовь вампира к недомолвкам могла вывести из себя кого угодно.

— Способности у тебя есть. Только людская магия здесь не работает, вампирская тебе не подходит. В общем, все вопросы к Дэллу.

— А чем отличается от прочих вампирская?

— Тем, что завязана на потреблении крови.

— Ну да, глупый вопрос, — осознал Морис. — Я, кстати, закончил.

— А говорил – час-два, — удивился Рондвир.

— Всё оказалось лучше, чем я предполагал. Поехали.

— Только в зеркало сперва глянься.

— Вот чёрт! — воскликнул Морис, увидев своё недобритое отражение.

Ещё вынужденная задержка.

— Пистолет взяли? — спросил он, наконец закончив приводить себя в порядок.

— Ой, нет! — опомнился Рондвир.

Оружие по-прежнему хранилось в сумке под диваном, хотя остальные вещи они разобрали. Склонившись, Рондвир выудил пистолет из сумки и поднялся, держа его наизготовку. При этом дуло почти уперлось Морису в грудь. Тот поспешно отвёл руку Рондвира в сторону и вдруг смертельно побледнел.

— Ты что, вообще больной?! — вскричал он. — На хрена снял пистолет с предохранителя?!

— С чего снял? — с олимпийским спокойствием поинтересовался вампир.

Правда, его указательный палец лежал не на спусковом крючке, а на скобе, но это Морис разглядел лишь сейчас. А с предохранителя вампир пистолет, очевидно, не снимал – просто и не подумал поставить на него, забрав у бандитов.

Морис принялся объяснять альтеранцу правила обращения с оружием.

— Ты же мог застрелить меня! — высказал-таки он претензию, закончив ликбез.

— Да как бы я тебя застрелил, если не прикасался к спусковому крючку?! — возмутился Рондвир.

— И всё же ещё одно непреложное правило – никогда не направляй оружие на человека, если не собираешься его убивать. Даже незаряженное.

— Ладно, — пообещал вампир. — И вообще, мы же вроде выбросить его собирались.

— Да кто ж знает, что и у кого ещё ты можешь отобрать! — с усмешкой бросил Морис. — Кстати, песня есть одна в тему.

— Какая? — тут же заинтересовался Рондвир.

— В машине поставлю. Поехали уже.

Друзья изнывали от скуки, дожидаясь их возле гаража. Куда Рондвир с Морисом провалились, они вовсе не понимали – вроде бы шли следом. Тем не менее возвращаться в дом никому не хотелось – из опасений, что выяснение причины задержки затянет отъезд ещё больше.

— И года не прошло! — театрально вздохнул Дэллоиз при их появлении.

Морис молча вывел автомобиль из гаража. Рондвир также не удостоил вниманием его реплику.