Марта из угла наблюдала за тем, как я кидаюсь на колени перед ноутбуком и немелодично ору: «О, Лейбинт, приди – ибо верую в тебя, и не справиться мне с горестями и хворобами самому». Она наверняка смеялась – но ей хватало такта не делать этого в голос.

В тот вечер ничего не произошло. Я пошарил в Сети, нашел там своих – Рыжий был в восторге от того, что я все-таки вылез – в первый раз за время нашего знакомства. Палыч пожаловался, что сестра посадила его под домашний арест, и похвастался, что она не сдала его предкам. Костыль и Матвейка звали в какую-то игрушку, и я даже согласился, но без визоров это оказалось неинтересно, а ноутбук соответствующего разъема не имел.

Следующие два дня я по часу вызывал Лейбинта – но он не показывался. Кроме того, я гулял по Сети и был застукан во время регистрации в образовательном портале Глафирой Владимировной, которая решила, что я все же обманывал ее два года кряду, и смертельно на меня обиделась.

А на третий день божество вошло в ноутбук. На экране появилось старческое лицо, смуглое, похожее на запеченную грушу:

– О, мальчик, а ведь ты старше самого себя! Хорошая шутка. Дай мне жертву.

Я достал лист мяты и демонстративно сжевал его. Лицо на экране сморщилось в негодовании:

– Нет, мальчик, дай мне настоящую жертву! Убей кого-нибудь!

Несколько тысяч лет забвения плохо сказались на нем. Один из самых полезных и разумных богов поглупел и стал агрессивен.

Мы спорили несколько часов. Я сидел в гараже Марты, она стояла за моей спиной, слушая впавшего в маразм бога.

– Тысячи девственниц, м-м-м! Убей кого-нибудь! Мальчик, ты нужен мне, ты призван, ну хотя бы собаку или козу!

– Да заткнись ты уже, старый дурак, – не выдержал наконец я. – Только артефакт хороший запорол на тебя.

– Изгнать его не получится? – поинтересовалась Марта.

– Откуда? Из его собственного алтаря? Только осквернить его, но после этого ноутбук перестанет работать.

– Не говори так со мной, мальчик! Убей сквернавку, надругайся над ее трупом, сожги останки!..

– Ну, если нет другого выхода, значит, ломай ноутбук…

Она не понимала, что мне нужен бог. Как отправная точка, как момент истины. Другие боги наверняка куда хуже – некоторые, вполне возможно, и речь человеческую забыли, и облик потеряли.

Отец Рыжего принимал у фермеров зерно под госзаказ. Через него я вышел на местные бойни. Быков и овец резал автомат, человеческим фактором там даже не пахло, раз в день техник проверял показатели датчиков.

– Сорок рублей, и ты не спрашиваешь, зачем мне это нужно.

– Пятьдесят, и даже если ты начнешь объяснять, я заткну свои уши.

Серега Рыбарев, главный специалист мясозаготовительной компании «Добрый день», нажал кнопку. Свет мигнул и погас.

– Я заткнул уши, давай.

– Во славу Лейбинта, милостивого, нить жизни держащего, – прошептал я и надавил.

Панель с древними светодиодами воскресла, ослепляя едва привыкшие к мраку глаза.

– Все-таки ты долбанный сатанист, – с сожалением отметил Серега, который, видимо, так и не зажал уши. – Вдарить тебе, что ли, по морде? Вдруг поможет?

– Спасибо, сам разберусь.

Лейбинт ожил. Морщины разгладились, и теперь он мог разговаривать более-менее разумно.

– Мальчик, несколько быков – это хорошо, но ты должен был убить их сам. Мне нужны верующие, я слаб, чем я могу тебе помочь?

– Хотя бы не мешай. – За миг до явления божества я общался с Матвейкой.

– Не хами, мальчик. Помолись мне.

– Лейбинт, сука старая, молю тебя – исчезни!

– Я все слышал. Ты пожалеешь об этом!

Договорив с Матвейкой, я попробовал вызвать бога. Но он обиделся и не появлялся почти целую неделю.

У отца Марты увели служебный аккаунт – это грозило серьезными неприятностями. Случайно узнав о проблеме, я вылез в Сеть и легко взломал сервер, поменял пароль и выдал страдальцу новый.

После этого он перестал называть меня мелким засранцем и при встрече награждал не затрещиной, а рукопожатием.

– Это было сложно? – спросила Марта.

– Да нет, в общем. Я же ничего не делаю сам, это все ноутбук, костяшки работают – у них зашито внутри, как и что делать. Я только ставлю цель.

Пацаны на меня обиделись. Они решили, что я променял их на бабу, и при редких встречах подкалывали – мол, не слишком ли я стал взрослым. Понтово плевали в мою сторону сквозь зубы и делали вид, что совершенно мне не завидуют.

Через неделю Лейбинт, еще более посвежевший, появился на экране.

– Мы простили тебя, – милостиво вымолвил он. – У меня есть план. Простенькая эпидемия на пару тысяч человек. Гнилое мясо надо подогреть, добавить тухлой рыбы, дать вылежаться в теплом влажном месте, а затем кинуть в колодец. Справишься?

Я расхохотался. Старый дурак хотел вызвать чуму или что-то вроде, а затем на белом коне справиться с заразой – благо, источник болезни может лечить свои производные.

– В современном мире есть множество средств, которые помешают этому плану. Да и в любом случае – у них нет колодцев. Они пользуются водопроводом.

– Мальчик, тебе нужна моя поддержка? Я готов помочь. Вечная молодость, абсолютное здоровье, умение исцелять наложением рук. Ты ведь понимаешь, сам всего этого не добьешься. Так?

– Так, – согласился я. – Но и ты признай – ты не заинтересован в том, чтобы твой единственный адепт был старым, больным, смертным неудачником. То есть я тебе нужен вечно молодым и исцеляющим всех вокруг. Что ты мне за это можешь дать?

– Возможность оставить магию. Я могу дать тебе возможность быть с теми, кого ты хочешь. Ты станешь моим первосвященником.

Марта мне вначале не поверила.

– И ты имеешь в виду, что прожил долгую жизнь, лечил, убивал, разговаривал с мертвыми – и ни разу не трахался с женщинами? Сам лишил себя этого – теплого, живого, настоящего? Ну ты монстр! – Она внезапно осеклась. – А тут еще я не даю, да? Вообще жестоко. Ну что, мои в субботу сваливают на дачу, заезжай – выпьем вина, потанцуем. А дальше – как вести себя будешь.

Непосредственность ее восприятия меня позабавила. На самом деле я не терпел, не мучился – просто выбрал между семьей и магией. Выбора между женщинами и магией не было – человечество достаточно опытно, чтобы создать великое множество заменителей, успешно выполняющих свою миссию в том или ином плане. А вот заменить семью, детей, ощущение надежного тыла и будущего, в котором ты не одинок, нельзя почти ничем.

Пережить еще раз переходный возраст – непросто, но возможно. Однако в голове у меня начал вызревать план, как обойти все тонкие места.

– В субботу не получится, – мягко сказал я. – В субботу я буду захватывать мир.