– Ты втянул меня в очень странную и мутную историю, – вдруг сказал Макс, – и если мы из неё выберемся живыми, то будем счастливчиками.

– Перестань, – грубо одёрнул его я, – если Аноре так хочется правды, будет ему правда. Только вот, он тоже далеко не в самом выгодном положении.

– Ты, кажется, забываешь о том, кем является наш начальник, – грустно усмехнулся Макс, переведя взгляд на потушенный дом, от которого в небо летел пепел и дым.

– Нет, я это очень чётко помню. Но мне надоела эта игра. Как и ему, скорее всего.

Повисла тишина. А в груди появилась тянущая усталость. Последние недели были адскими. Я был согласен с Максом, что клубок закрутился нешуточный. Только мне очень сильно хотелось его распутать. Другое дело, что каждый раз, когда мы находили что-то ещё, появлялись новые обстоятельства, из-за которых всё только становилось хуже. Я смотрел на дом, возле которого хлопотали эксперты, и думал о том, как устал от всего этого.

Но желание покончить с мутациями, тайнами и загадочными событиями было гораздо сильнее.

И вдруг меня из раздумий вырвал ещё один звонок. Звонил старенький смартфон, данный Темзой. Сердце будто подпрыгнуло к горлу. Что могло случится за пару часов?..

– Гарьер, у нас большие проблемы, – говорила в трубку обеспокоенная журналистка.

Рука против воли сжалась в кулак.

– Что произошло?

– Юнона сбежала. Вышла в магазин и больше не вернулась.

На лбу выступил холодный пот, а рука, держащая телефон, задрожала.

– Может, с ней что-то произошло? – севшим голосом спросил я.

– Не знаю. Надеюсь, что нет, и она просто решила творить глупости. Нужно её срочно найти.

Я поджал губы и зажмурился. Чёрт, как же не вовремя. Оставлять Макса одного нельзя ни в коем случае. Но и бросать Юнону в беде – худшая идея.

– Темза, отправляйтесь на поиски. Я подключусь через полчаса.

– Есть какие-то мысли, где она может быть?

На мгновение задумавшись, сказал:

– Может, отправилась к бывшему напарнику, Гектору Лерою. Думаю, Юноне хочется свести счёты. Ещё, возможно, ты её найдёшь в «Гуаране». А ещё…

– «Гуаране»? – перебила Темза.

– Да, а что не так?

– Замечательно. Не придётся далеко идти. Где ещё?

Я вдруг задумался. Что могло сподвигнуть её так всё бросить?.. Да, она выглядела подавленной… Но это ведь из-за того, что мы узнали…

– Юнона вполне могла отправиться к дому отца. Может, поняла, что значит его послание?

– А почему тогда ничего не сказала?! – раздражённым голосом задала риторический вопрос Темза. – Ладно, мы с Феликсом разделимся и сейчас же выезжаем. Буду держать в курсе.

– Хорошо, – ответил я. – Как только справлюсь со всем, немедленно присоединюсь.

Макс осмотрел меня недоверчивым взглядом и отвернулся.

– Только не говори, что на твою голову свалились новые проблемы, – буркнул он.

Я тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу:

– Всё именно так.

Но рассказать о происходящем не вышло. Из-за поворота показался снегоход Аноре. Я судорожно втянул в себя воздух и спрятал руки в карманы.

Дрожь била теперь не только ладони, но и всё тело. Мысли разбегались, как тараканы. Юнона… Куда же ты пошла?.. И зачем?..

Но я обо всём уже догадался. Наверняка, её мысли были заняты тем, какой обузой она стала для нас. Дурочка…

Из снегохода вышел начальник, как всегда, одетый с иголочки. Он окинул нас с Максом властным взглядом и медленно подошёл. Я невольно презрительно сощурился. Внутри вновь разгорелась ярость. Вспомнилось, как проклятый Аноре избивал Юнону. И то, каким холодным бездушным тоном он отдавал приказ о её казни.

– Миллер, иди к экспертам, выясни, что они знают о пожаре, – холодно процедил Вуд, – а ты, Гарьер, иди со мной.

Макс кивнул и бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я догадывался, о чём думает друг. Переживает обо мне. Но эти беспокойства были пустыми. Внутри горела ненависть, и она, словно топливо, подпитывала мою решимость.

Аноре открыл пассажирскую дверь снегохода и жестом пригласил сесть. Я снова со злостью посмотрел на него из-под очков и сел.

Когда водительская дверь захлопнулась, начальник поправил галстук и тихо сказал:

– Кажется, ты перешёл все рамки, Гарьер.

Я отвернулся и стал глядеть на улицу, на самом деле не видя ничего. Гнев застилал глаза.

– Вы так считаете? – сквозь зубы пробормотал я.

– Да, Гарьер. Как дела у Юноны?

Пальцы дрогнули. Я поджал губы и несколько секунд молчал.

– Замечательно, – выдал наконец, – синяки и ушибы уже зажили.

– Да, мне рассказали. Жаль только, что мёртвые уже никаких показаний не дадут.

По спине пробежал холодок. Я молчал, а Аноре продолжал говорить:

– Что ж, раз уж ты настолько любопытен и так много раскопал… Давай говорить начистоту. Нечего больше юлить.

– Хотел предложить тоже самое.

– Юнона Сафи – опасный человек, Гарьер. Ты, наверное, этого ещё не понял. Но она способна разрушить наш план. А он очень важен. В том числе и для тебя.

Руки вновь сжались в кулаки:

– Юнона – всего лишь девчонка, попавшая в передрягу из-за вас!

– Не кипятись так, Гарьер, – говорил Аноре совершенно спокойным голосом, – и выслушай меня до конца. Как ты уже, должно быть знаешь, похищения детей – это не обычное преступление. Как и дети эти вовсе необычны.

– Я в курсе.

– Грядёт переворот. И, если ты сейчас сделаешь правильные выводы из нашего разговора, то нам будут ни к чему больше разногласия. Ведь мы на одной стороне.

Я покосился на Вуда. Он глядел перед собой, и на его лице не дрожал ни один мускул.

– План абсолютно прост: уже скоро мир узнает правду о чудовищных экспериментах, которые случились. И из-за которых погибли сотни нерождённых детей. А также матерей, которые не выживали при родах.

– Вы заодно с мутантами?

– Именно так, – кивнул Вуд, – так и знал, что ты уже догадался. Это было очевидно. Только вот, не совсем заодно. Я не собираюсь отдавать бразды правления людям, свихнувшимся на мести. Они – лишь инструмент. Поэтому я предлагаю тебе подумать. Ты можешь стать моим помощником. И, когда всё начнётся, мы встанем рядом. И тебе больше не придётся думать о повышении. Ты ведь его всегда так хотел, правда?

По спине пробежали мурашки. Я молчал.

– Юнона Сафи – помеха этому плану. Если мир узнает раньше времени, что она не убивала детей, всё развалится. К тому же, её сестра – Агата – ключ к реализации плана. Она не должна знать, что девчонка жива. Как и никто из мутантов.