выместить на мне обиду за раненого друга. В какой-то момент я понял, что придется укрыться за защитным куполом Дайры. Следующие десять секунд мои противники бесполезно расходовали ману, ведь защитный купол не пропускал ни одного заклинания или удара, а вот Шустрик орудовал вовсю. Парень зашел за спины Лазурным и выкашивал их по одному. Первым лег волшебник. Очередной огненный шар так и не успел сорваться с его ладоней, когда очки жизней добрались до нуля, и парень кулем осунулся на землю.

Потом настал черед не в меру агрессивного егеря. Через десять секунд, когда спал защитный купол, в живых остался только поборник, который уже успел прийти в себя и улепетывал прочь. Недолго, потому как арбалетный болт, выпущенный Шустриком, прошил его латы и повалил на спину.

— Чистая работа! — отозвался лазутчик и осмотрелся по сторонам. — Ладно, мне пора, так что не скучай.

На прощание я повесил на Шустрика благословение светлой богини. Это было единственное, чем я мог его отблагодарить за помощь.

Даже не стал обыскивать останки Лазурных — ни времени, ни желания не было. Продолжил путь к деревне, а через минуту ворота Камышовки закрылись за моей спиной. И пусть здесь я не могу чувствовать себя в полной безопасности, дышать стало проще.

Следующий час я провел у плиты, добавляя приправы по заказу старого авантюриста. В конце работы Грымх отвалил мне шесть золотых за задание и довольный умчался с приготовленными мной блюдами.

Для собственных нужд сделал по шесть яиц с каждым эффектом — повышением скорости передвижения и атаки, снижением получаемого урона и вероятности увечий, а еще — с краткосрочным повышением выносливости на десять процентов. Хотел еще что-нибудь взять для силы или живучести, но не нашлось под рукой нужных ингредиентов.

Распрощавшись с Грымхом, пообещал заглянуть еще как-нибудь, и зашагал на юго-восток. Заходить на огонек к Вардису я передумал — нечего мне с ним обсуждать, а вот в Торфино загляну по случаю. Раздумывая над дальнейшей прокачкой, не заметил трясину и оступился. Нога съехала по мокрой траве, и я провалился по колено в болотную жижу.

В кустах снова померещилось едва заметное шевеление. Ну, нет! Неужели здесь под каждым кустом сидят лазутчики Драконов? Смутная тень превратилась в хорошо знакомого мне игрока.

— Термит?

— Ты скатился, Торвальд, — лазутчик даже не скрывал своего презрения.

— Зачем явился? Решил потешить свое эго? Ну, можешь отправить меня на перерождение и считать, что справился. Или ты по заданию Драконов? Не знал, что ты теперь перед ними лебезишь.

— Ты прав, я здесь из-за Драконов. Они ищут тебя повсюду, но не найдут. А знаешь почему? Потому что с тобой без преувеличения лучший лазутчик Мироземья.

— Ого, познакомишь? С нетерпением хотел бы увидеть этого человека.

Термит презрительно фыркнул и надулся. Ага, будто я так и поверил в его альтруизм.

— Что, правда решил мне помочь? Ты бы осторожнее, а то сейчас снег пойдет.

— Смешно пошутил, — отозвался проныра. — Вижу, ты не можешь связать дважды два и не понимаешь где оказался. Это Гибельные болота. Место, где ядом пропитана каждая травинка. Именно здесь лазутчики и добывают необходимые нам яды. На самом деле я направился сюда пополнить свою коллекцию ядов для дротиков и кинжалов, но тут наткнулся на отряд Драконов, а потом на жалкое подобие поборника Дайры, который застрял в трясине и не может выбраться. Тебе повезло, что Монолита и его подпевал я презираю больше, чем тебя, поэтому давай руку.

— Драконы здесь? — я даже забыл о своем мимолетном желании послать Термита куда подальше за его острый язык.

— Коготь и компания вынюхивали что-то возле Камышовки. Теперь я думаю, что искали тебя.

Надо же! Монолит отправил сюда самого лучшего егеря. Неужели других дел нет, или это у Когтя личные счеты за прокол с ключом?

— Ладно, давай отсюда убираться. Есть одно хорошее местечко к югу отсюда, тебе понравится, — довольный оскал Термита не предвещал ничего хорошего, но что мне оставалось? Прокачиваться одному все равно нереально. Я так застряну в этих болотах на неделю, а это совершенно не входило в мои планы. Хоть бери и возвращайся к василискам.

Место действительно оказалось расчудесным. Нашими противниками надолго стали кислотные слизни, тельца которых легко пробивались оружием, но вот беда в том, что они расплескивали во все стороны кислоту, разъедающую броню.

Уже после пары таких тварей я выругался и снял с себя полностью всю броню — от нее все равно не было особого смысла — кислотные плевки отлично разъедали ее, а укусы слизней не были такой уж проблемой.

Больше неудобств доставляли водяные, которые насылали на нас пиявок. Вот где требовалось экстренное лечение, иначе все очки жизней перетекут в этих крошечных кровососов, а потом они передадут ее водяному. Не спасали даже доспехи, но Термита это совершенно не волновало. Конечно, куда легко бронированному лазутчику до проблем поборника?

— Что загрустил, консерва? — Термит на мгновение отвлекся от фарма и подмигнул мне.

— Фигня эти твои слизни и водяные. Броню напрочь игнорируют, так еще и портят ее как только могут. Ронять что-то полезное не хотят.

Нет, ну серьезно! Кроме двух десятков флаконов с кислотой, которые удалось наполнить во время прокачки, мне не досталось совершенно ничего толкового. Рваные и полусгнившие элементы экипировки, выпавшие из менее удачливых игроков и мобов, я в счет не беру. Их даже торговцу на продажу тащить стыдно.

— Приспосабливайся и выживай, — отозвался лазутчик и кивнул в сторону очередной группки мобов.

За следующие четыре часа мы с Термитом останавливались только на то, чтобы восполнить здоровье и выносливость. Зато набили два уровня и почти добрались до двадцать пятого. Еще полчасика монотонной прокачки, и будет готово. Мы бродили по берегу огромного заболоченного озера и выкашивали всю живность, которая успевала возродиться.

— Термит, и все-таки, за что ты меня так ненавидишь?

— Не ненавижу, а презираю, — тут же поправил меня проныра.

— И все же!

Лазутчик остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Вот за что уважаю его, так это за прямоту. Если ему есть что сказать, он скажет в лицо, а не будет шептаться за спиной, или лицемерить.

— Я думал, ты прекрасно это знаешь. Ладно, скажу. На самом деле ты рукастый пацан, хорошо играешь и сечешь в игровых фишках, но вместо того, чтобы добиваться реального успеха в игре, сражаясь на арене с равными по силе или колупая неписей в их пещерках, ты за деньги водишь хороводы. По сути, ты льешь воду на мельницу донатерам, потокая их прихотям.