В Мироземье нельзя купить опыт игры и знания, нельзя выровнять руки и играть как настоящий папка, но ты помогаешь им набирать уровни, получать вещи, которые они сами никогда бы не получили, потому что криворукие уродцы. Это одна из причин, почему я презираю Драконов. Вот только эти криворукие обезьяны думают, что заливая в игру миллионы, могут творить что захотят — купить ресурсы, нанять наемников, отстроить замки и привлечь в свой клан всех, кто им нужен.

— Брось, у них хватает умелых игроков. Тот же Коготь, ХилХилыч…

— Прислужники за звонкую монету или статус лучших. Вот увидишь, если Драконы посыпятся, они от них отвернутся и уйдут.

А это мысль! Монолит хотел уничтожить мою жизнь, лишив работы и игрового персонажа, полностью стереть меня с истории Мироземья. Я возьму его идею за основу. Лидер Драконов вливает миллионы в игру ради статуса и лживого величия? Я сделаю так, что его миллионы превратятся в прах, а от него все отвернутся. Что он будет стоить без своих денег и славы?

— А что, если мы уничтожим Драконов? В смысле, сделаем так, что они распадутся, и Монолит останется ни с чем?

— Хорошенько думай над своими словами, — Термит вдруг стал серьезным. — Монолит тратит большие деньги на игру, и он ни перед чем не остановится, если почувствует угрозу своему детищу. Если раньше олигархи покупали футбольные клубы и боролись за игроков, то теперь их борьба переместилась в виртуальную реальность.

— А смысл? Эти вложения все равно не окупятся.

— Думаешь? А сколько в этом году продалось рюкзачков, флажков и плакатов с Драконами, ты в курсе? Больше, чем у любого футбольного клуба, можешь мне поверить. А Мироземье заключает контракты с топовыми кланами и получает права использовать их изображения и символику. Это сейчас в Мироземье играет тысяч триста игроков, но ведь с каждым месяцем их число растет. Попомни мои слова, через год в Мироземье будет больше миллиона игроков, а то и больше. И Монолит это отлично понимает, поэтому и вкладывает деньги на перспективу. Грядут большие обновления игры, и кто первым соберет все сливки? Тот, у кого есть готовая база.

— Ага, то-то он обломался с ключом…

— Да, тут ты его знатно повертел. Но что-то я пока не вижу в твоих руках запасной диадемы светлой богини, которую она хранит в прикроватном столике. Наоборот, я вижу нубчика, который качается заново и прячется по болотам от злых Драконов.

Уел, ничего не скажешь. Но что я могу сделать один? Мне и так Стражи с Эквитас уже здорово помогли. Термит словно прочитал мои мысли, потому как продолжил:

— Один ты ничего не сделаешь, а вот если попробовать и собраться единомышленникам… Нет, все равно не соберется в Мироземье столько игроков, чтобы придушить Драконов.

Только заговорили о Драконах, как они тут же дали о себе знать. По меньшей мере, небольшой отряд пробирался в нашу сторону.

— Да что ж им неймется-то!

Не могу поверить что эти парни делают это ради пары тысяч золотых на компанию. Скорее, это персональный заказ Монолита, чтобы помешать мне взять пятидесятый и пройти сокровищницу, а заодно и выжить меня из игры.

— Не порти воздух, консерва! На этих болотах и так дышать нечем. — Термит хохотнул и прокрутил клинок вокруг ладони.

— Очень остроумно. Давай сматываться отсюда, пока Коготь нас не заметил. Наследили мы знатно.

— На болотах? Я понимаю, если бы были кочки, но мы уже несколько минут бредем по щиколотку в воде. А ты знаешь что это значит?

— Откуда мне знать, если я никогда не играл егерем. Игра не показывает ему следы?

Термит кивнул.

— Полный реализм. Если ты не можешь увидеть следы, считай, что их нет.

Совсем рядом послышалось хлюпанье и тихая ругань. Похоже, преследователи растянулись цепью и загоняли нас как зверей. Чувствую, в противоположной стороне уже стоят кордоны из числа Драконов, которые с огромным удовольствием покрошат нас на капусту.

— Валера, настало твое время! — прошептал Термит и потянулся к поясу.

— Ты называешь свой меч Валерой? — я не выдержал и снисходительно посмотрел на лазутчика. Эта фишка была смешной лет десять назад, но явно не сейчас.

— Вообще-то Валера — мое имя, а для Драконов я припас сразу два подарка, — Термит достал два клинка, смазанные ядом, и рассек ими воздух. — Знакомься, Слабоумие и Отвага!

Глава 26. Гости

— Вот держи! — я протянул лазутчику яйцо василиска, запеченное с первоцветом и быстрогоном. Пусть не самая лучшая химия, но уже лучше, чем ничего.

— Оставь себе, консерва. У меня есть кое-что получше! — Термит выудил из инвентаря окорок ясногорского грифа со специями и принялся с жадностью его жевать. Набив полный рот, он что-то пробубнел. — А фо бафофение…

— Чего?

— Говорю, а вот благословение Дайры можешь повесить. Крутая штука!

Усиленные как только можно, мы заняли позицию и приготовились встретить врага. Нарочно сделали полукруг, чтобы следы проходили мимо нашего укрытия.

Первым в поле зрения появился Коготь. Он недовольно сощурился и остановился неподалеку, словно чувствовал подвох. И все же егерь направился дальше. Следом шел Айпро. Вот уже кого не хотелось встретить. Страж держал щит наизготовку, а в руке сжимал одноручный клинок с Жутких катакомб.

Сзади бодро шагали друидка Аномалия и колдунья Истерия. Странно, что их четверо. Уверен, есть еще пятый, но мы его не видим.

Видимо, Термит тоже разделял мои подозрения, потому как подался немного левее от движения отряда. Благо, скрытность позволяла это сделать. Какое-то время лазутчик стоял неподвижно, словно завис, а потом резко выкинул вперед руку с отравленным кинжалом.

— Есть! — из скрытности выпал Арлекин. Сейчас яд парализовывал его и не давал двигаться, но Термит не спешил сливать очки жизни лазутчику. Он вскинул вторую руку, в которой сжимал арбалет с отравленным болтом, и выстрелил в спину ничего не подозревающей Аномалии.

Правильное решение. Друиды могут снимать яды лазутчиков, а теперь мы задействовали сразу двух игроков Драконов. Истерия вовремя заметила, что с подругой не все ладно, но Термит был уже рядом.

— Увядание! — колдунья принялась забрасывать Термита дебаффами, а я всеми силами пытался их снимать.

Мне было хорошо — это Термит дрался на глазах у всего отряда, а я стоял в укрытии и помогал чем мог. Все равно, в прямом столкновении меня уберут первым, причем сделают это очень быстро.

Валера успел забрать Аномалию и здорово намять бока Арлекину, когда в бой включились Айпро и Коготь. Под таким натиском не выстоять даже стражу, не то, что лазутчику,