– Да просто так, ведь я та еще любительница прибраться, – сжала губы девушка. Кирилл, как и многие мужчины, не видел в беспорядке ничего особенного, а у Алексы просто дым из ушей шел, когда она видела разбросанные по всей комнате вещи или не выброшенную упаковку.

– Как ты меня достал! Я тебе тут не раба. А если ты этого не заметил, вали к себе, – в сердцах добавила она и тотчас прикусила язычок.

– Тебе полгода терпеть придется, – заметил Кирилл со смешком.

– Почему это полгода? – удивленно спросила Александра.

– Свою квартиру сдал, – буркнул парень.

– Боже! Ты о чем-нибудь думаешь, кроме денег? – хлопнула себя по лбу вампирша.

– А как же, – улыбнулся Охотник. – О тебе думаю. Вот иду, бывало, домой после дежурства и думаю – как там моя женушка? Скучает ли? Приготовила ли мне ужин?..

– Опять голодный? – покачала головой Алекса. – Да тебя пристрелить легче, чем прокормить. Мы же только что из кафе!

– Ой, в вашем кафе мы только салат жрали и десерт. Это вам, клыкастым, еды нужно мало, а мне силы восстанавливать надо после Охо… работы, – поправился он, увидев, как напряглись от этого слова мышцы на шее Александры. – В общем, не ори, женщина, а приготовь мне что-нибудь, – по-царски велел он.

– И что мне за это будет?

– Две новости. Хорошие. Прям одна лучше другой.

– Что люди, что маги, – проворчала Алекса, разворачиваясь к холодильнику. – Хорошо, приготовлю, у тебя же руки из одного места растут. А ты пока сообщай мне новости.

– Наш общий друг по имени Генри победил на дуэли. – Кирилл оперся поясницей о стол, с интересом наблюдая за манипуляциями Алексы, которая разделывала курицу. Автоматически отметил, что с ножом она управляется весьма умело.

– А вторая новость?

– Я приглашаю тебя на свидание! – жизнерадостно сообщил парень с таким видом, словно ожидал, что ему кинутся на шею.

Алекса не кинулась. Она оглянулась на Кирилла с огромным недоверием в глазах, ожидая подвоха, и на время оставила курицу в покое, так и застыв с ножом.

– Какое еще свидание?

– Бедняжка, – пожалел ее парень, – вот что ум с девчонками делает! Все дни и ночи на работе пропадает, а что такое свидание – не в курсе. В Википедию загляни, что ли.

– С некоторых пор у меня аллергия на это слово, – пробормотала Алекса. Кирилл со вздохом протянул руку и подтянул рыжую поближе к себе, одновременно ловким движением выхватывая у нее из руки нож.

– Обычная такая прогулка по городу. – Он перешел на искушающий шепот. – Соглашайся, пока я добрый.

Алекса улыбнулась.

«Надеюсь, Саша, мне не придется тебя ликвидировать».

«Надеюсь, Кирилл, мне не придется от тебя убегать».

* * *

В Австрии шел дождь: мелкий и тоскливый, он стекал по окнам лаборатории – погода, которая как нельзя более подходила к его настроению. И Генри был за это благодарен природе.

– Господин Блэк, что вы скажете? – услышал он в трубке телефона и тонко улыбнулся.

– Начинайте сбор объектов. – Вампир бросил телефон на стол и посмотрел на то, что держал в руках: фотография темноволосой красивой девушки с яркими синими глазами. – До скорой встречи, Элиза.

Humanoid magum (маги) – разумное человекоподобное существо, потомки людей, мутировавших за счет вируса-симбионта, прилетевшего на Землю около 2500 лет назад. Обладают рядом отличительных свойств: за счет активации некоторых «спящих» участков головного мозга имеют способности к телепатии, а также могут воздействовать как на людей, так и на вампиров посредством управления нервными импульсами в центральной нервной системе, нарушать работу нейронной структуры мозга; при близком контакте могут считывать с сознания эмоции и образы. Хорошо интегрированы в человеческое общество, не отличаются внешним видом от обычного человека, однако есть отличия в составе крови.

Все маги рождаются с врожденными способностями к телепатии и телекинезу, однако для того, чтобы полноценно раскрыть свой дар, требуются годы тренировок. Нетренированных магов, родившихся и живущих среди людей, называют ведьмами и ведьмаками.

Humanoid lamia (вампиры) – разумные человекоподобные существа, потомки людей, мутировавших за счет вируса-симбионта, прилетевшего на Землю около 2500 лет назад.

Обладают рядом отличительных свойств: иная мозговая активность; отличительная от человеческой работа желез, в процессе которой выделяются специфические феромоны, способные контролировать людей; ускоренная регенерация тканей, обеспечивающая долгую жизнь и устойчивость к болезням, развитое обоняние. Для поддержания жизнедеятельности необходима кровь ввиду нарушенного аминокислотного обмена в организме.

Развита клановая система. Большинство представителей в достаточной мере интегрированы в человеческое общество; как и маги, не отличаются внешним видом, за исключением боевой формы: химический состав крови – иной, также в слюне содержатся алкалоиды, выделяющиеся при укусе и блокирующие память жертвы.

Носферату — человек, зараженный вирусом-симбионтом через попадание слюны носителя (вампира) в кровь. Получает специфические способности, присущие вампирам. Однако в силу биологического отбора около 70 % заразившихся имеют нарушение связности психических процессов.

Создание носферату запрещено в 1910–1911 годах магически-вампирской Конвенцией.

Бал примирения – ежегодное светское мероприятие, приуроченное к подписанию мирного договора между основными тридцатью вампирскими кланами и сообществом магов несколько столетий назад. Основная цель – установление дипломатических межвидовых отношений. Маги и вампиры лишены возможности чувствовать друг друга, а лица прячут под масками. Традиционно проводится в первую субботу октября в крупнейших городах.

Управление — магическая организация, которая находится в крупных (свыше миллиона населения) городах. Цель – обеспечение безопасности как магов, так и людей от нерациональных действий вампиров, а также сохранение существования двух видов в тайне от людей. Тесно сотрудничает с госслужбами. Аналогичная организация есть также и у вампиров.

Охотник – особая должность при Управлении, «официальный киллер», который, получая приказ об Охоте, уничтожает объект. Либо проводит допрос перед ликвидацией. Настоящие личности Охотников засекречены.