- Нет уж! Взялся меня от смерти спасать – спасай уж до конца! – проворчал охотник, покрепче сжимая в руках ружьё.

Долго идти не пришлось. Поворот, небольшой коридор, опять поворот – и во мраке уже можно разглядеть свет, струящийся из гостеприимно распахнутой двери. Дроид добежал до дверного проёма, убедился, что гости следуют верным курсом и быстро шмыгнул внутрь.

Судя по всему, хозяин бункера сделал из данного помещения мастерскую, поскольку первое, что бросалось в глаза входящему, это многофункциональный станок широкого профиля. Здоровенная бандура два на полтора метра, с четырьмя манипуляторами по углам из разряда «почувствуй себя Тони Старком». Следующее, что привлекало внимание – огромное количество плат, проводов, запчастей и просто мусора, коим была заполнена комната. Всё это лежало на стеллажах, выглядывало из полуоткрытых ящиков и просто валялось на полу, создавая ощущение берлоги безумного инженера.

И лишь в самую последнюю очередь можно было заменить голограмму мультяшного пса, который нетерпеливо смотрел на гостей под словами «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!». Впрочем, виной этому был исключительно голопроектор, находящийся на последнем издыхании. Даже в неярком свете, который давали всего два плафона из шести, проекция была практически невидима. Кроме того, она периодически расплывалась, теряя фокус, отчего совсем теряла видимость.

- «Здравствуйте! Добро пожаловать в мою скромную обитель. И сразу вопрос – у вас есть какое-нибудь электронное устройство с аудио-выходом и динамиками?» - замелькали буквы в проекции, а пёс встал на задние лапки и с надеждой уставился на посетителей.

Недоуменно переглянувшись с Петровичем, мут скинул рюкзак и достал планшет.

- Такое подойдёт? – громко поинтересовался он.

- «Кричать не обязательно, я вас прекрасно слышу», - опять замелькали буквы. – «Прекрасно подойдет! Прошу вас, подключите его и наше общение значительно упроститься!»

Забытый на время дроид вскарабкался на МФС и протянул мутанту пачку проводов. К счастью, формат разъемов за последние двести лет практически не изменился, поэтому уже третий прекрасно подошёл к планшету. Саймон нажал кнопку включения и все присутствующие, включая голографического пса, в ожидании уставились на планшет. Устройство неспешно загрузилось, после чего пару минут ничего не происходило. Мутант даже стал опасаться, что у хозяина возникли какие-то трудности, но тут из динамиков раздался задорный мужской голос:

- Божечки! Если бы вы только знали, мужики, как это приятно снова услышать самого себя!

***

Скинув свою поклажу, парочка искателей сокровищ восседала на древних стульях, с некоторой тоской уставившись на экран планшета. Причиной тому был хозяин бункера, который уже минут десять, не затыкаясь, разливался соловьем из динамиков планшета. Голограмму он отключил практически сразу, перенеся свое изображение на экран более работоспособного устройства.

- … представляете, да? Почти пятьдесят лет молчания! Не то, чтобы мне это было остро необходимо, но эта гнетущая тишина просто давит на мои и без того истрепанные нервы! Вам, кстати, удобно? Я боялся, что будет неудобно. Время, знаете ли, катастрофически влияет на обивку мебели! Ох уж эта дешевая набивка из нефтепереработки! Только пыль! Вы знаете, как отвратительно пыль влияет на фильтры вентиляции? Очень плохо влияет! Таки отвратительно влияет, я вам скажу! Особенно, если эти фильтры просто негде взять! Ах, где мои манеры! Я же таки не представился! Меня зовут Рекс и на сегодняшний день я являюсь полноправным владельцем этого бункера! – анимированный пёсик галантно поклонился.

- РЭКС – это Разумная Экспериментальная Комплексная Система? – вклинился мут в монолог.

- Вот сейчас было обидно! – пёс отвернулся от собеседников, сложив лапки на груди. – Действительно обидно! Рекс – это персонаж польского мультфильма конца XX века. Мой создатель обожал эти мультфильмы. Говорил, что эти двумерные мультики несут в себе гораздо больше смысла, чем вся современная голографическая отрыжка сценаристов-имбецилов. Я, конечно, допускаю мысль, что вы не в курсе анимации прошлых веков, но ваше предположение воистину оскорбительно. Откуда этот штамп, что ученый обязательно назовёт свое творение какой-нибудь идиотской аббревиатурой?

- Ты ведь не просто рядовой Виртуальный Интеллект, правильно?

- Конечно, нет! Меня даже сравнивать нельзя с подобными детскими поделками бесталанных программистов, неспособных разработать даже тетрис! Я полноценный искусственный интеллект, способный мыслить и чувствовать как человек! Я бы даже сказал, что у меня есть душа! Кстати, среди вас нет священника? Я очень хочу узнать, есть ли у меня душа. Просто все источники, которые я перелопатил, сходятся на том, что нет. А это, знаете ли, довольно обидно! Тем более что душу никто не видел, не слышал, не взвешивал и вообще – никак не зафиксировал. Почему у меня не может быть души? Если подходить с научной точки зрения…

- А ты в курсе, что Искусственный Интеллект запрещен еще в 2051 году? После того, как один твой родственник устроил дебош на секретной военной базе, а потом попытался вообще свалить с Земли?

-В курсе, - Рэкс с печальным видом уселся на табуретку, волшебным образом появившуюся на экране. – Но я надеялся, что в связи со всеми событиями люди или забыли, или отказались от своих глупых стереотипов.

- Нет, не отказались, - покачал головой Саймон. – Хотя в список преступлений против человечества этот пункт больше не входит. Однако разработки ИИ до сих пор запрещены, хотя ими, толком, никто и не занимается. Киборги могли бы, но им это не особо интересно.

- Ой вэй! Это плохо! Очень плохо! Что же делать маленькому несчастному ИИ в этом огромном постапокалиптическом мире? – Рэкс ненадолго задумался, но тут же с надеждой уставился на мутанта. – Позвольте, я только что услышал термин «киборги»? Я правильно понимаю, это люди, которые заменяют свои органы бионическими имплантантами?

- Да.

- Но почему тогда они против ИИ?

- Наверное, потому что пытаются оцифровать сознание человека и перенести его в полностью искусственный мозг. Конкуренты на этом поприще им не нужны.

- Сём, я что-то не понял – он компутер, что ли? – внезапно вмешался в разговор молчавший до сих пор Петрович.

- Я бы обиделся, если бы не был так удивлён. Исходя из вашей реакции и анализа нашей беседы, я думал, что человечество осталось на том технологическом уровне, что был до катастрофы. Но дедуля сейчас выглядит так, словно высокие технологии видел исключительно на обрывке обгорелого журнала, изучая его в заведении типа «сортир» во дворе своего деревенского бунгало.

- Ты кого сейчас деревенщиной обозвал? – возмутился старик, чуть не подпрыгнув на стуле.

- Я? Обозвал? Упаси господи, как