я всё проспала! Где Нуар? Где все?» – испугавшись за слуг и за Огненного мага, что ещё вчера лежал рядом полностью без сил, девушка, вскочив со своего ложа, и распахнув дверцы кареты, выскочила под проливной дождь.

Её глаза быстро моргнули пару раз. Недалеко от их кареты сидели её спутники. Мужчины натянули тент, развели огонь и готовили на нём две небольшие тушки. Извозчики готовили какой-то салат, а её маг сидел в плаще у кострища и крутил вертел, на котором были нанизаны небольшие тельца подстреленной живности.

Услышав посторонний звук, все разом подняли на неё свои глаза. — Наконец, наша принцесса проснулась! Выспалась?! – проговорил Огненный, смотря на Мари и чуть улыбнувшись, снова перевёл всё своё внимание на их будущий обед. — Присаживайся, нечего под дождём мокнуть. Скоро будем кушать, – сказал Нуар, не отрывая глаз от огня.

Стихийная подняла руку над головой и создала водяной барьер, напоминающий зонт, чтоб не промокнуть под сильным дождём. Девушка прошла под тент, и сняв барьер, села напротив Высшего мага, на большое круглое бревно, что служило своеобразной скамьёй. Водяная огляделась и выдохнула с чистой совестью. Её самые ужасные мысли не подтвердились, что принесло небывалое облегчение.

Мужчины молча готовили еду, периодически кидая на неё заинтересованные взгляды, тем временем сама девушка рассматривала место их привала. Густой лес с невысокой травой. Кроны деревьев закрывают от дождя, но всё же не спасают от него полностью. Птиц неслышно, да и какой любой другой живности – все прячутся в своих норках и домиках. Воздух наполнен долгожданной влажностью, свежестью. С тёмных небес падают большие капли воды, наполняя её крупицами энергии, а огонь, что развели её спутники, дарует приятное тепло во всей этой сырости. Водяная закрыла глаза, и чуть приподняв голову, глубоко вздохнула. Запах леса, её леса. Они пересекли границу и теперь находятся в родных землях Востока.

Посидев так пару минут, Стихийная открыла глаза, ощутив на себе пристальный взгляд бесцветных глаз. — Кайфуешь? – ехидно поинтересовался маг.

— Да… – только и ответила она юноше, снова прикрывая глаза.

— Что вчера произошло? – от неожиданного вопроса Нуара, девушка снова посмотрела на Огненного.

— Ничего особенного…

— Ты надевала мой плащ без спроса!

— Да, прости. Давно хотела примерить плащ Высшего мага, – отшутилась она.

— Ох, Мари! Скажи, ты совсем не знаешь об артефактах, которые даруются Высшим магам, и то, какой силой они обладают?

— В каком смысле «силой»? Это же просто плащ из шкуры дракона, что может защитить не только от огня, но и от стали.

Маг отрицательно покачал головой, его лицо стало жёстким. — На вещи, оружие, даже на серьги Высших наложены чары Gavit и Dia, – негромко проговорил маг, показывая указательным пальцем на своё ухо, в котором блестели два золотых кольца. — При их краже нерадивые воришки расплачиваются головной болью, слабостью, быстрым истощением энергетического запаса. Обычно никто не связывает кражу артефакта Высшего с ухудшением своего здоровья. При длительном ношении такой вещицы грабитель погружается в забвение, длительный сон, а затем умирает от полного истощения. Их нельзя красть, брать без спроса и продавать! Даже если вещь перепродать, ты не избежишь наказания, а обречёшь ещё и других людей на мучительную смерть. Итог всегда один. Ты хоть представляешь, какой опасности себя подвергла?!

Мари от услышанного приоткрыла рот, а когда юноша договорил, прошептала: — Прости... Я не знала.

Нуар, перевернув вертел, встал и двинулся к своей Богине. От его движений Водяная чуть вздрогнула и с неподдельным испугом посмотрела на него. Юноша, обойдя костёр, присел у её ног на корточки, и сняв с себя плащ, набросил его на её хрупкие плечи. — Я не против, чтобы он согревал тебя и защищал от огня и стали. Но постарайся в следующий раз сначала узнать, что-то о моих вещах, которые тебе приглянулись, ведь большинство из них являются артефактами со всевозможными защитными заклятьями и могут принести вред твоему здоровью! – спокойно говорил маг, застёгивая свой плащ на теле девушки. — Ul-grei, – тихо произнёс Огненный, проведя рукой по плечу Мари. От его ладони пошло светло-зелёное свечение, что окутало всё тело Водяной, а затем проникло в ткань плаща. — Вот теперь можешь брать и одевать его, когда захочешь! – посмотрев снова на свою леди, Нуар встал, вернулся на своё место и продолжил следить за огнём.

Слуги, что занимались приготовлением обеда, всё время просидели в тишине и не проронили ни слова. Видимо, поэтому маг и решил узнать в подробностях, что же всё-таки произошло вчера.

— Мари, ты помнишь, что сказала мне сегодня ночью?

Девушка посмотрела на мага и приподняла одну бровь. — Мы не разговаривали ночью, ты был без сознания!

— Да, неужели!? Значит, не помнишь, свои слова в три часа ночи? Жаль! Я так понимаю, в дротике было не только снотворное!

Стихийная опустила глаза и выставила ладони ближе к огню. — Нет.

— Мари, что в нём было? – тихо спросил маг, не повышая тон, чтобы не напугать свою спутницу.

— Афродизиак, – тихо проговорила собеседница.

— Как ты поняла, что это именно он? – уточнил Нуар, внутренне готовясь услышать ответ.

— Имела когда-то честь попробовать и испытать на себе. К тому же твой внешний вид говорил сам за себя. Никакой другой дурман не вызывает подобных… реакций.

— Спасибо, что позаботилась обо мне... – спустя целую минуту проговорил маг.

Мари чуть зарделась, и не поднимая глаз на Огненного, отвернулась и устремила свой взгляд в лес. Обсуждать подобные вещи при слугах, было более чем смущающее. А её забота о его теле сама подразумевала её деяния и то, почему в ней теплилась его энергия при остановке в нейтральных землях.

Тем временем Высший задал другой вопрос: — Мари, кто дал попробовать тебе эту "дрянь"? Девушка молчала, а согревшиеся ладони сцепила в замок. — Мари! – не унимался Высший. Но в ответ была лишь тишина. — Мари, почему ты молчишь?

— Не хочу, чтобы наш обед превратился в угли. Ведь ты, наверняка, придёшь в ярость и по любому сожжёшь его, услышав ответ!

Высший маг сжал руки в кулаки, и глубоко вздохнув, продолжил: — Обещаю держать себя в руках.

— Нуар, какая разница? Это было очень и очень давно!

Маг громко подобно грому пророкотал: — Это сделал твой друг детства?

Стихийная подняла глаза на мага. Она не