при помощи гигантских компаний, вроде Ост-Индской, которые имеют собственные армии и флоты? Опыт Великобритании не забыт, но я помню, что этот путь привёл Великобританию к позорному положению не слишком важного штата США. А может опутать мир сетью военных баз и гонять по всему миру авианосные флоты, как это делали США? Но пиндосы в конечном счёте надорвались и в моём мире они увязли в странном гражданском противостоянии. Отдать власть финансистам? Но в моём мире эта власть привела к грандиозному кризису, который грозит разразиться чудовищной войной. Мир сохраняется только из-за того, что воевать некому — в моём мире очень мало людей, готовых отдать жизнь за свою Родину или за идею.

В этом мире, в это время, желающих воевать слишком много, как и тех, кто подведёт под это желание нужную идеологическую или религиозную базу.

Но проблемы в новом, изменившемся мире ещё не проявились, не говоря уже об их созревании, так что у России есть время. Вернее, у России и Германии. Мы совместными усилиями уничтожили прежний миропорядок, у нас нет соперников, а тех, кто нам вздумает противостоять, мы одолеем без особого труда. Между нами нет противоречий, и по взаимному соглашению мы практически ликвидировали границу между собой. Многие промышленные и сельскохозяйственные проекты мы проводим вместе. Мы унифицировали вооружение и воинские уставы, а в некоторых аспектах — и предметы воинского снаряжения. Немецкий язык обязателен для изучения в русских армии и флоте, а русских в германских вооруженных силах.

* * *

Двадцать второго января тысяча восемьсот восемьдесят девятого года, ровно на день моего тридцатилетия, Ирина Георгиевна преподнесла драгоценный подарок, вернее два: сначала на свет появился мальчик, а спустя пятнадцать минут появилась девочка. Такие двойни называют королевскими, и недаром: принц является наследником престола, а принцесса в большинстве стран прав на трон не имеет. Правда, согласно конституции России, трон наследует старший потомок, невзирая на пол, но всё-таки царь-мужчина как-то привычнее.

Тезоименитство праздновалось с немалым размахом. В Зимнем дворце я принимал толпы людей с их поздравлениями и обязательными славословиями, но мысли мои были в Николаевском дворце, где светила медицины во главе с лейб-акушером Эдуардом-Антоном Яковлевичем Крассовским готовились принимать роды.

Казалось бы всё учтено, все необходимые меры приняты… но страшно! А вдруг что-то не так? А вдруг какая-то случайность или несчастливый поворот судьбы?

— Андрей Ефимович! — шепчу я вбок, где дежурит мой верный секретарь.

— Адъютант сидит у телефона за ближайшей дверью, пока никаких известий не было. Пять минут назад сообщали, что воды отошли, всё благополучно. Я Вам об этом уже докладывал.

— Бедная Инес! Ей сейчас больно и страшно.

— Не волнуйтесь Ваше императорское величество — вокруг много ушей, и потому Андрей обращается по всей форме — Её величество совершенно здорова, и риск каких-либо осложнений почти равен нулю.

— Но всё-таки риск есть…

— Поверьте отцу пятерых детей, всё будет благополучно.

Пока мы шептались, перед троном успел произнести приличествующую речь очередной важный человек. Подскочивший адъютант принял у него роскошно украшенный приветственный адрес, а взамен вручил не менее шикарно оформленную именную грамоту и коробочку с юбилейной медалью.

Верноподданные, пришедшие поздравлять меня с юбилеем, являлись не с пустыми руками. Оказывается, предыдущий оратор преподнёс мне занимательную коллекцию из золотых самородков причудливой формы. Что же, я попрошу конструкторов создать для них гидравлическую драгу, а химиков — помозговать над прогрессивными методами извлечения драгоценных металлов из породы. Чем наградить конкретно этого гражданина пусть думает министерство добывающей промышленности — у нас теперь есть такое, и руководит им матёрый человечище, кержак, старовер Аникей Протасович Лесных. Старатель с полувековым опытом, между прочим умудрившийся в молодости завершить Томский университет и получить диплом юриста.

Признаться, в своё время я хотел полностью национализировать все золотые прииски, но вовремя одумался: у нас имеется слишком много мелких, нерентабельных для промышленной добычи металла, месторождений. В нашей стране и при Сталине, и даже после него, золотодобывающие артели занимались этим делом. Другой вопрос, что процесс этот не должен быть пущен на самотёк, государство взяло на себя львиную долю забот о снабжении старателей техникой, оборудованием, снаряжением и продовольствием. В районах золотодобычи удалось обеспечить высокий уровень правопорядка, подчас действуя методами далёкими от парламентских. Только по официальным данным попало в плен, а как следствие — на каторгу, до двадцати тысяч хунхузов, да более десяти тысяч — убито. Сколько хунхузов было убито втихую неизвестно. Неизвестно и сколько было убито казаков, да никто и не собирался их отмечать отдельно. Убили хунхуза иди джунгара — вот и весь ответ. А что рожа не узкоглазая — так кто ж их, басурман, разберёт? И у казаков, в таком случае, нет права на месть. Не казака убивали, а разбойника. Хотя… Я ещё в той жизни не видел различия между казаками и разбойниками, хотя ради справедливости должен сказать, что среди казаков большинство — порядочные люди, но судят-то по тому что поверху плавает. Впрочем, речь идёт о зауральских и уссурийских казаках, а в новых казачьих войсках, если верить докладам, дисциплина повыше, как следствие, разбоя поменьше. Оно и понятно — там люди делом заняты, крепят новые границы, обустраивают хозяйство.

А вот и очередной важный человек с поздравлениями и подарком. Подарок состоит из нескольких альбомов с образцами продукции, которую строит его производственное объединение. Ба! Да они замахнулись на тепловоз! В альбоме рисунки тепловоза в разных ракурсах, а кроме того помощник выставляет на стол модель новой модели локомотива. Симпатичная машинка, очень похожа на маневровый «бычок», что в моём будущем работает на всех станциях нашей страны, формируя составы. Как любопытно! Оказывается технический прогресс имеет свои закономерности, которые диктуют и внешний вид техники. Наверняка мысль не новая, но меня она посетила именно в этот момент.

— Вы собираетесь производить тепловозы