Войдя, Натан остановился у двери, присвистнул и выдал:

— Неплохо…

— Твои черные стринги круче, — поддела я.

— Не дам, и не проси.

— Да как бы и не собиралась. Змей промолчал, но когда я свои волосы, на днях выкрашенные в новый тренд сезона, а именно в темно-каштановый цвет, пыталась собрать как-нибудь поприличнее, внес предложение:

— Оставь распущенными.

— Нет, — я собрала хвостик и поверх этого бедлама натянула кепку… черную, бежевая почила в бозе на той самой дороге. — Мне ткани смотреть, по магазинам бегать, да и не люблю я распущенные.

— Юлиан любит, — с намеком и в то же время словно обращаясь к самому себе, произнес Змей.

— Да, — я изобразила растерянное выражение лица. Но едва Змей поверил в мое раскаяние, торжествующе добавила: — Я за него рада. Все, веди меня, мой провожатый, к Джергу… младшему.

— Почему к младшему?

— Надо проведать, как он.

Лериан спал. Дел тут еще не было, и с ним находился Ларвэйн. Ветеринар был хмур, грустен и недоволен. Сидел на стуле возле кровати Джерга и уныло рассматривал носки собственных туфель.

Обозрев данную унылую картину от двери, я нацепила на лицо радостную улыбку и бодро шагнула в лечебницу.

— С добрым утром вас! — поприветствовала генно-модифицированного.

— А вас с веселой ночкой, — не поднимая головы, ответил ветеринар.

В этом доме утаить можно хоть что-то?

— А вы откуда знаете? — возмутилась я.

Асэрд наконец поднял голову, устало взглянул на меня, хмуро выдал:

— Лидия за тебя переживала… Прибежала вся нервная, говорит, что найти нигде не может, а еще что ты была вся в расстроенных чувствах. Натана к поискам подключили и… и нашли… в постели Юлиана!

— Ну так нашли же! — попыталась я сконцентрировать его на хорошем. — И все со мной в порядке — живая, здоровая…

— Удовлетворенная… — протянул Ларвэйн.

— Не жалуюсь, — не стала я опровергать слухи о собственной распущенности.

Ветеринар как-то глаза сощурил, пристально смотрел на мою наглую улыбку, в результате спросил:

— Ничего не было?

— Не знаю, я спала, — врать ему не хотелось. — Юлиан от неприятных разговоров избавляется быстро: бамц собеседника по шее, и тишина-а-а…

Генно-модифицированный хмыкнул и неожиданно улыбнулся. Улыбнувшись в ответ, подошла к постели, прикоснулась ко лбу Лериана.

— Как он?

— Не лучшим образом, — ветеринар вновь нахмурился. — Если то, что я подозреваю, произошло… тогда лучшим образом уже и не будет. С другой стороны, он странно реагирует… То, что ему вкололи, подавляет иммунную систему… догадываюсь, для чего. Но все же странная реакция тела — спит почти постоянно, и это наводит на две мысли: гадость не прижилась или Лериан был болен.

Невинно помалкиваю, ибо говорить правду я не имею права ни в коем случае.

— Будем надеяться на лучшее и на Далию. Дел придет после завтрака, а я проведаю Лериана уже в середине дня.

— Куда-то собираетесь? — удивился Ларвэйн.

— Да. В город. Будем к свадьбам готовиться.

— К каким?

— Ну, вы же ничего не знаете, — я подмигнула, — вечером будет свадьба… даже три. Ну, три точно, а может, и больше. Вдруг… вы решите судьбу свою связать…

— С кем? — возмутился ветеринар.

— С буренкой! — недогадливые эти генно-модифицированные. — Ладненько, вы тут думайте, а я… пошла платье свадебное покупать.

— Кому?

— К сожалению, не себе, — я потопала к двери. — Вы его берегите, он замечательный.

Толкнув двери, треснула Змея по лбу. И пока генно-модифицированный хмурился, потирая синяк, наставительно рассказывала о вреде подслушивания.

— Кто бы говорил, — прошипел Змей.

— Человек с опытом! Поспешим к Джергу!

* * *

Юлиан ожидал в скуа. На меня не было обращено царственного взгляда, и потому вид мой никто не оценил… Зря кепочку надела.

— Пристегнитесь, — хмуро порекомендовал высокородный.

— Скуа признаны самым безопасным видом транспорта! — парировала я строчкой из какого-то желтого издания.

Вот после этого Юлиан царственным жестом повернул голову, одарил взглядом и заметил:

— Милая кепочка. А где ее предшественница?

— Пала смертью храбрых по дороге в данную усадьбу. Ваш племянник не пожелал возглавить операцию по ее спасению.

— Подлец.

— И не говорите… на той дороге погибли лучшие из нас, — я тяжело вздохнула.

— И все же пристегнитесь, не хотелось бы лишиться столь редкого экземпляра продажного работника!

Эмм…

— На что вы намекаете, ассаэн Джерг? — начинаю пристально взирать на него.

А Джерг, кстати, не в костюме, что странно. Надел майку черную и облегающую, что навело на мысли о дележе вещичек со Змеем, и темно-синие джинсы… и даже кроссовки. Мы теперь так гармонично смотримся, ну как хозяин-аристократ и ручная болонка.

— Я намекаю на факт ознакомления с договором о найме, который вы заключили с Лерианом!

Шустрый какой.

— А в нашем контракте запрет на заключение договоров с третьими лицами не оговаривался! — вспомнила я свои куцые познания в юриспруденции.

В этот момент Юлиан стартанул. И меня вжало в кресло с такой силой, что ощущение пришпиленной к стене бабочки посетило и осталось со мной. Зато Джерг сидел преспокойно, словно двойное «жэ» только на меня распространялось.

— Мы… далеко? — едва шевеля губами, спросила я.

— Не близко, — последовал ответ, и Юлиан чуть-чуть сбросил скорость. — Пристегнитесь.

Торопливо приняла меры к спасению собственной жизни.

Больше часа мы летели над океаном, затем высокородный начал снижаться. И все бы ничего, но какой смысл снижаться на воду? Не успела я спросить, как скуа нырнул…

— Прекратите визжать! — рявкнул Юлиан, возвращая меня к реальности. — Ну и… голосок у вас!

Прекратила. Испуганно взираю на подводные просторы, которые мы рассекаем… И в кабине скуа темнеет и…

— Завизжите повторно, вышвырну за борт! — грозно пообещал Юлиан.

И я взяла себя в руки, не преминув сообщить высокородному:

— Поздно!

— Что значит поздно? — не понял Джерг.

— О вашем позоре уже все знают, так что избавляться от меня поздно.

И не то чтобы я язва ходячая, но тут уже атмосфера давит, так что мне простительно.