Пробудившийся дар совершенно не хотел ее слушаться, но Джокер все равно была счастлива его возвращению. Еще бы она не была счастлива, ведь мир снова обрел краски, перестал быть черно-белым, пустым, а самое главное — к ней вернулась интуиция.

И сейчас интуиция тянула ее посмотреть на этот страшный артефакт, в котором жили целых тринадцать духов. В конце концов, а почему бы и нет? Следовать ову своего дара — это ее обязанность. Как обязанность заклинателя сдерживать духов в себе.

— Я пройдусь? Раз уж ты сам решил заняться бумажной работой, — Джей глубоко вздохнула, отметив про себя, что даже запахи с пробуждением дара стали каким-то другими. Более насыщенными, играющими тысячей оттенков.

Как же ей было хорошо сейчас…

— Иди. Расследование закончено, а раз уж из нас двоих именно я — детектив первого участка, то мне все это дело и оформлять. Артефакты, украденные из дома Лерко, к слову, нашлись. В доме Нокса. Что он с ними собирался делать, он пока не признается. Да это и неважно. Кстати, — он поднял на нее глаза, — не хочешь отметить наш успех? Я бы прогулялся вечером. Никакого виски и поцелуев, обещаю. Мы просто поговорим.

— О чем? — спросила Джей.

Вэрд пожал плечами.

— Раньше нам всегда было, о чем поговорить.

Джей рассмеялась.

— Это было раньше. До того, как ты меня бросил. А сейчас… не знаю. Я подумаю. Вообще, это ведь традиция — проводить вечер после раскрытия дела вместе с напарником.

— Вот и я о том же, — подмигнул Вдова.

Как странно… Джей не чувствовала даже отголосков той обиды, что еще вчера утром была основой ее жизни. Сейчас она была вынуждена признать, что не просто лелеяла эту обиду. Она взращивала ее, словно драгоценный цветок, поливала своими невыплаканными слезами и гордилась тем, что она — сталь.

Оставив Вэрда оформлять дело, Джей вышла из кабинета и отправилась в хранилище улик, потому что дар буквально кричал об этом. Умолял ее увидеть своими глазами ту вещь, обитатели которой убили четырех человек. Нет. Их убил Нокс. Сам не зная, зачем.

Черт подери, она всю голову сломала, пытаясь понять, зачем свиная кровь, ритуалы, бантик из кишков, смазка, знаки Живущих-В-Ночи, зачем это все, а в итоге все оказалось настолько просто и банально что она чувствовала раздражение и злость.

Это дело оказалось весьма скучным, кода истина была найдена.

Что ж, не в первый раз.

По пути в хранилище она обнаружила Куколку, заплаканную и жалкую. Она сидела возле кабинета Юри Лат и глухо рыдала, вытирая слезы подолом шикарнейшей шелковой юбки.

— Что с тобой? — еще вчера Джей обязательно бы позлорадствовала, но сегодня был слишком хороший день чтобы таить зло.

Тани подняла голову, и увидев, кто перед ней, зарыдала еще горше.

Джей почувствовала себя неловко.

— Тани… — она присела рядом с ней. — Что случилось?

— Рас-с-лед-дование з-закон-нчено, — от рыданий Куколка покраснела, но все равно оставалась красивой. Как бы это до нее донести? — А он х-хоч-чет прог-гуляться с т-тобой сегодня веч-чером.

Небеса!

— Успокойся, — Джей ласково потрепала Куколку по голове. — Ты, что, забыла? Это же просто традиция! Напарники гуляют вечером того дня, когда расследование официально закончено! Тани… я не думаю, что мы прогуляем больше часа. Мне он не нужен.

Куколка посмотрела на Джей, и в ее глазах читалась всепоглощающая ненависть. На миг Джей почудился Нокс и его что ты такое.

— Я — его нап-парница.

— Но это дело он вел со мной, — мягко ответила Джей.

Ревность Куколки была настолько смешна и нелепа, что Джокер совсем не обижалась на этот ненавидящий взгляд. В конце концов, она уже проходила это.

— Он не вернется, Крис, — прошептала Куколка. — Он ко мне не вернется.

— Тани, ты не слышишь? Я же сказала тебе, что мне он не нужен.

Куколка расхохоталась сквозь слезы. Ее лицо исказила гримаса отчаяния.

— Я это чувствую, — прошептала она. — Понимаешь, Крис? Дело не в тебе. Я не буду жить с ним долго и счастливо. Он не увезет меня в Шивал. Я это чувствую. Даже почти знаю.

Джей помолчала. Она поняла, что Куколка имела в виду. Тани Зонива была ментальной ведьмой, и ее интуиция говорила ей о том, что Вдова — не ее судьба.

— Ты начала чувствовать это только сейчас? — спросила Джокер.

Тани помолчала. Шмыгнула носом.

— Ты же знаешь, Крис, иногда мы, менталисты, чувствуем слишком много. И задвигаем свою интуицию на задний план. Я не знаю, когда я это почувствовала впервые. Но сегодня, когда он просто ушел, даже не пожелав мне доброго утра… я все поняла. И поняла, что я давно уже это чувствовала. Но не замечала.

Джей глубоко вздохнула. Одарила Куколку долгим взглядом.

— Мы часто не замечаем очевидных вещей, — произнесла она. — Но это не делает их менее очевидными. Просто надежда, что все будет так, как мы хотим, часто побеждает. Он недостоин слез, Тани.

Куколка шмыгнула носом.

— Он еще не бросил меня. Как ты думаешь, Крис, у меня еще есть надежда?

Джей искренне улыбнулась, от всего сердца желая Куколке счастья.

— Надежда есть всегда. Так что, удачи тебе, Тани Зонива.

Она поднялась на ноги, ободряюще подмигнула Куколке, и отправилась дальше. В душе царил покой.

Даже глухое разочарование от того, что практически все улики оказались бесполезными,

смазка на губах

не могли нарушить этого покоя. Наверное, потому что она была свободна. Завтра она вернется в восьмой, туда, где ей всегда нравилось и…

Нет. Сначала она поддержит Лиса. Похороны Теренса наверняка завтра, а это значит нужно будет потребовать у Кута выходной.

Даже два.

В хранилище улик пахло пылью и почему-то, чесночным хлебом. Заведовал им молодой патрульный — заклинатель, у которого в силу данной работы не скоро получится достичь своего предела. Назвав свое имя, Джей стянула перчатки и показала клеймо-бляху, отметив, что единица поблекла, и теперь сквозь нее просвечивала цифра восемь.

— Удивительно, как в этой безделице поместилась такая толпа, — заметил патрульный, принеся из недр помещения, заставленного бесконечными стеллажами с пронумерованными коробками, маленький холщовый сверток. — С другой стороны — все артефакты не выглядят опасными.

Он развернул сверток и явил взору Джей невзрачную медную брошь в виде двух нот. Две шестнадцатые доли, объединенные под одно ребро. По краям медь уже начала покрываться зеленоватым налетом, но даже и без него брошь выглядела откровенно жалко. Хотя, если разобраться, сама Джей тоже время от времени носила на груди деревянную фигурку в виде ласточки — дешевую безделушку на вид. Только вот ласточка — не артефакт, в котором живут духи. А просто талисман.