Джей погладила пальцами медные ноты, с удовольствием читая эхо мыслей, что остались на артефакте. Пальцы, сжимающие предмет, израненные острыми краями, восхищенное лицо Нокса, крики… крики, кажется тоже принадлежали Ноксу. Мостовая, покрытая кровью. Распятый человек — Нокс видел на стене самого себя. Да, видения были сумбурными, но так всегда: ведь это не мысли, а всего лишь эхо. Эхо, которое однажды замолчит: через пару недель артефакт будет «помнить» только холщовую ткань, в которую его завернут, когда Джей покинет хранилище.

Честно говоря, Джокер так и не поняла, зачем дар привел ее сюда. Зачем ей нужен был этот артефакт? Не перепутала ли она интуицию с простым любопытством? Потому что эхо мыслей на безделушке не сказало ей ничего нового.

Ну и ладно.

Ей все равно.

Сегодня она покинет первый участок и постарается это сделать навсегда.

Отдав артефакт патрульному, Джей извинилась за беспокойство, пожала ему руку, отметив про себя, что мысли заклинателей для нее все-таки остались недоступны, что радовало, и отправилась обратно в кабинет Вэрда. Когда ей еще раз достанется блаженная возможность побездельничать, пока напарник оформляет протокол? Лис тоже не жаловал бумажную работу, а с учетом его «разборчивого» почерка Джей всегда брала окончательное оформление на себя.

— Тани приходила, — обронил Вэрд, когда сидевшая напротив него Джей уже почти задремала, купаясь в теплом море давно забытого душевного спокойствия. Гул в ушах то нарастал, то немного стихал, и казался ласковым прибоем, заставляя окончательно расслабиться.

— И что? — зевнув, спросила Джей.

— Устроила мне сцену. Что я, видите ли, что-то скрываю и не хочу брать ее с собой в столицу. Во-первых, меня еще никто не повышал, а во-вторых… если она будет продолжать в том же духе, я точно ее никуда с собой не возьму.

Джей равнодушно пожала плечами. Не то, чтобы она совсем не сочувствовала Куколке, но Тани знала, с кем связывается. И наверняка ни капельки не жалела Джей, когда Вэрд выбрал ее.

— Может, помочь тебе с оформлением? — без энтузиазма спросила она.

— Не надо, — покачал головой Вэрд. — Ты же знаешь этих бюрократов — еще прицепится кто-нибудь, что почерки разные. Отдыхай.

— Ты сегодня просто душка, — ухмыльнулась Джокер.

— Сам себе поражаюсь. Это наверное после вчерашнего. Ты здорово меня отшила, уважаю, — Вэрд посмотрел на нее озорными глазами. — Мне даже стало интересно, почему.

Джей приосанилась и сложила руки на груди.

— Это будет моей маленькой тайной, — заявила она. Затем рассмеялась и, перегнувшись через стол, потрепала Вэрда по щеке.

Смех угас.

— Пойду схожу к Лату, — буркнула она. — Пусть выписывает меня из этой первой могилы в мой любимый сумасшедший дом номер восемь. Жду не дождусь, когда избавлюсь от этого клейма, — она помахала перед носом Вдовы правой рукой. — А потом, пожалуй, зайду в Торговую Галерею и устрою себе маленький праздник. Раз уж я тебе все равно не нужна.

— Не нужна, — подтвердил Вдова. — Но, надеюсь, к вечеру ты придешь? Прогулка еще в силе?

Джей помедлила.

— В силе. Я приду.

И вышла из кабинета, не прощаясь.

Надо отправиться к Пивкацкину.

Лата она нашла в кабинете его жены. Они о чем-то тихо переговаривались.

— Детектив Крис! А мы как раз обсуждаем ваше повышение.

Что?

— К-какое еще п-повышение, — от неожиданности она даже заикаться начала. — Я… мне не нужно…

— О, не скромничайте, Джокер, — Юри покачала головой и поправила волосы. Все: от тонких наманикюренных пальчиков до дорогого вельветового жакета цвета охры выглядело просто идеальным. В свои сорок пять лет эта женщина продолжала оставаться первой красавицей магической полиции Дирна. — Вы это заслужили, разве нет?

— Но мне не нужно повышение! — воскликнула Джей. — Меня вполне устраивает моя работа в восьмом!

— И что, вы хотите прозябать там до самой пенсии? — Юри многозначительно посмотрела на мужа, но тот лишь усмехнулся и промолчал.

— Не прозябать, — ответила Джей. — А заниматься любимым делом.

Ей нужно к Пивкацкину. Срочно.

— Я же говорил: детектив Крис любит свою работу, — Лат тепло улыбнулся Джей. — Я не буду вас убеждать. Я был уверен, что вы все равно не согласитесь.

— Я… мне нужно знать: я свободна?

— Свободны, — Юри разочарованно поджала губы. — С завтрашнего дня вы вновь переходите в распоряжение капитана Кута. Соответствующий приказ будет готов к вечеру.

Очень хорошо.

Ей нужно к Пивкацкину.

Попрощавшись с семьей Латов, Джей покинула первый участок и в пятый раз за сегодня вызвала экипаж. Приказав вознице отвезти ее в третий морг, она подняла глаза к небу и обнаружила, что облака уже совсем истончились. По всему выходило, что солнце выглянет уже сегодня вечером, а это значило, что в этом году Поклонникам Той Стороны не удастся провести свой ритуал. Потому что ночь накануне поры солнца уже прошла.

И хорошо. Ведь она сдержала слово, данное Лису — нашла убийцу Теренса до того, как облака разошлись.

Задумавшись об этом, она пропустила момент, когда экипаж остановился возле третьего морга. Вознице пришлось ее тормошить.

— Видимо, вам не очень хочется смотреть сейчас на мертвые тела, — перед тем, как попрощаться, пошутил он.

На мертвые тела — нет. Но ей нужен был мастер смерти, а значит, этого было не избежать.

Пивкацкин занимался своим любимым делом: раскладывал пасьянс прямо поверх простыни, которая прикрывала чей-то труп. Джей хотелось думать, что под ней не Теренс.

— Неужели сама детектив Джокер решила меня посетить, — поприветствовал он ее, выбивая еще одну «пару». — Как ваши дела?

— Неплохо, — сдержанно ответила Джей. — Ко мне вернулся дар.

Старик на миг застыл, словно от удивления, но оказалось, что он заметил еще одну «пару».

Показано 36 из 40 страниц

— Это прекрасная новость. Ощущения у вас сейчас невероятные, я прав?

Джей кивнула.

— Только вот… проблема. Теперь я не могу перестать читать мысли, понимаете? Они текут в меня рекой, хочу я этого, или нет. Ну разве что заклинатели, в силу своего дара остались для меня недоступны. Что мне делать?

Пивкацкин выбил еще одну «пару», посмотрел на расклад и, чертыхнувшись, начал собирать карты в колоду.

— Ждать вам нужно, детектив. Ждать, — он одарил своим фирменным недовольным взглядом. — Ваш дар уходил совсем ненадолго, так что я думаю, уже к вечеру вы сможете с ним совладать. А завтра проснетесь — и его отсутствие покажется вам страшным сном.