— Ты мне еще золота в награду предложи, — полуобернувшись к нему, ворчливо, шепелявя больше обычного, буркнул Галуг, напоследок хмыкнув: — «Вовек твой должник!» — передразнил он его, затем отвернулся снова.

Дариус смотрел на него с улыбкой: таков он и есть, Галуг. Невзрачный, вечно чем-то недовольный, но, когда необходимо, окажется там, где нужнее всего. Как произошло это не так давно.

Дариус лег на спину, закрыв глаза и подложив руки под голову. Изредка его потряхивало и ужасно хотелось есть. А еще спать. И балахона было жалко, сколько он у него уже? К тому же везучий. Сегодня в нем два раза верной смерти избежал.

— Галуг, у нас ничего не осталось, что-то голод проснулся жуткий, — спросил он, не открывая глаз.

— Нет, гонорт, — уже обычным голосом ответил тот. — Эх, Ториан и среди ночи чего хочешь достал бы, — вздохнул он.

— Давно не ругались, что ли? — сонным голосом поинтересовался Дариус, чувствуя, что засыпает. Ответил ли что-нибудь Галуг, он уже не слышал.

Поспать ему не удалось, вскоре за ним пришли.

Дорван проснулся сразу же, как только скрипнула дверь. Не открывая глаз, по звуку шагов он догадался, что к ним в очередной раз заглянул Сахей, слишком уж часто в последнее время он слышал эту медлительную, тяжелую походку.

Сахей подошел к лежанке и тихо, чуть ли не шепотом позвал:

— Гонорт!

— Зря ты его будишь. Он со сна всегда очень злой, может влепить между глаз, — донесся негромкий голос Галуга, после чего Сахей отпрыгнул в сторону.

— Да ладно тебе, зачем зверя из меня делаешь? — спросил Дариус, поднимаясь на ноги и потягиваясь.

Затем он с надеждой посмотрел на стол, к сожалению оказавшийся пустым, — пришел Сахей явно не затем, чтобы принести очередную корзину с чем-нибудь вкусным.

— Дорван, тебя господин барон к себе требует, срочно.

— Срочно так срочно, идем. — И Дорван первым направился к двери.

— Подожди немного. — Он услышал за спиной просьбу Сахея.

— Говори, — обернулся Дариус, понимая, что слуга хочет ему что-то сообщить.

— Дорван, там всех спрашивают, кто чего видел, кто что знает… Никто не понимает, как они оказались в замке, — начал тот.

«Смотреть по сторонам надо лучше и меньше спать на ходу, — подумал Дариус. — А сам Сахей боится, что кто-нибудь узнал о моей просьбе к нему».

— Но ты же ничего не сказал? — поинтересовался он.

— Нет, как я мог! — Похоже, слуга даже слегка обиделся.

— Все будет хорошо, Сахей, никто ни о чем не узнает, — успокоил его Дариус.

Затем подошел к лежанке и извлек спрятанный в изголовье кошель с деньгами.

«Надо же, деньги Галуг успел на место положить», — улыбнулся он.

Сахей, увидев кошель у Дариуса, даже в лице изменился, замахав руками:

— Да ты что! Я же помог тебе совсем не из-за этого!

«Ну вот, и этот отказывается. Ну, тем лучше, больше на Элику потрачу», — пожал плечами Дариус, пряча кошель под овчину, покрывающую лежанку.

— Хороший ты мужик, Сахей! Может, ко мне в котерию пойдешь? У меня все как один люди хорошие.

— В котерию?! — предложение Дорвана стало для него полной неожиданностью. — Да я же ничего не умею.

— Эх, Сахей, Сахей! Научиться убивать людей несложно. Сложно при этом остаться человеком самому. А тебя бы это не испортило. Ну так что, пойдешь?

Слуга испуганно затряс головой:

— Нет, ты что, какой из меня воин?

— Ну как знаешь.

Дариус опасался, что барон Эдвайстел начнет задавать ему вопросы, а он ничего не успел придумать. Единственное, что пришло ему в голову, — вышел ночью подышать свежим воздухом, нарушив тем самым запрет для всех обитателей замка, не относящихся к окружению короля.

Но нет, барон, едва увидев его, сразу сообщил:

— На тебя желает взглянуть его величество.

Дариус кивнул, стараясь не выглядеть растерянным.

— Так вот, — продолжил Эдвайстел, — при встрече с его величеством в глаза ему не смотреть, отвечать коротко и по существу и говорить только о том, о чем его величество поинтересуется. Все понятно?

Дариус кивнул снова.

— Ни о чем его величество не спрашивай и ничего не проси. Пожелает — сам тебя наградит. Нет, так в любом случае тебя ждет награда от меня.

«Мог бы и поблагодарить, я тебя тоже, можно сказать, спас, — подумал Дариус, кивая в очередной раз. — Погибни король Фрамон в твоем замке, тебе бы точно не поздоровилось».

— Когда его величество тебя отпустит, не вздумай поворачиваться спиной. Ты все понял?

— Да, господин барон.

— И смотри у меня! — на всякий случай пригрозил Эдвайстел.

«Смотрю, барон, смотрю».

Затем Эдвайстел скептически его оглядел: достаточно ли пристойно одет наемник, чтобы предстать перед королем? Мгновение подумал, вышел в другую комнату, вернулся и бросил перед ним на стол пошитый из черного бархата дублет с длинными рукавами, украшенный узором из серебряных нитей и завязывающийся спереди на шнурки.

— Одевайся, — распорядился он.

Оглядев принаряженного Дариуса, удовлетворенно кивнул: совсем другое дело.

«Все-таки как меняет человека одежда, — размышлял Эдвайстел. — Казалось бы, всего лишь заставил его напялить на себя далеко не лучший и совсем не новый дублет, а результат — этот наемник выглядит как отпрыск одной из самых благородных семей. Тонкие черты лица, открытый взгляд, смотрящий не с вызовом, как казалось вначале, а с достоинством».

При первой встрече взгляд наемника очень ему не понравился — как смеет смотреть на него так какой-то простолюдин! И лишь потом он понял: этот человек встречался со смертью не меньше, чем он, а возможно и больше. И потому другое у него отношение ко всему, нежели у его слуг, раболепно заглядывающих в глаза, пытающихся во всем угодить своему хозяину. Как, впрочем, старается угодить его величеству он сам. Дублет Дорвану слегка великоват, но сидит так, как будто лучший портной сшил его по мерке. Хотя чего тут удивительного — при такой ширине плеч на нем любая одежда будет сидеть отлично. И еще от него веет какой-то спокойной уверенностью, недаром же люди так за ним тянутся.

Вслух барон сказал совсем другое, повторив:

— Не вздумай смотреть его величеству в глаза.

А сам подумал: «Хотя никому еще не удавалось выдержать взгляд короля Фрамона».

Эдвайстел вздрогнул, вспомнив, каков он — взгляд короля, даже когда тот не в гневе.

Вышагивая впереди наемника, барон размышлял о том, что неплохо бы заполучить этого Дорвана к себе на службу. Всем хорош. И выручает его уже в который раз.