Джек вздохнул:

– Не могу винить тебя за желание летать самостоятельно.

Одри замолчала и прижала ладонь ко лбу. Как жаль, что она не обдумала как следует то, что необходимо сказать!

– Ты был прав насчет него, – призналась она. – Забавно, что можно провести с человеком столько времени и вдруг понять, что он был с тобой не ради тебя. Вся эта известность, все сделки – все делалось ради Лукаса. Я обнаружила, что по некоторым подписанным мной контрактам Лукас получал большую долю, чем я сама. Он убедил меня, что без него я ничего не сумею. И я в это поверила. Я никогда бы не поверила, что гожусь на что-то сама, если бы не ты и не твои слова.

– Ты все можешь сама, – сказал Джек.

– Да, – кивнула Одри, – я понемногу начала это понимать. Я научилась справляться со своей семьей – да хранит меня Господь! А теперь новый кавалер Гейл решил заняться музыкальным бизнесом, – усмехнувшись, сказала она. – Но я справлюсь и с этим. И со своим бизнесом, и с музыкой… и все сама.

– Ну что ж, – произнес Джек. – Ты и впрямь взлетела высоко.

Одри кивнула:

– Я на месяц уезжаю в Европу, а что будет потом – не знаю. – Она шагнула к Джеку. – Я понимаю, что прошу слишком многого, я знаю, что веду себя очень нечестно, но… ты подождешь меня?

Джек печально улыбнулся и погладил ее по щеке кончиками пальцев.

– Нет, звездочка, – негромко ответил он. – Это в самом деле нечестно. Кроме того, такие сделки никогда не срабатывают. Если ты хочешь быть со мной – то вот он я, стою здесь с распростертыми объятиями. Я тоже по-прежнему люблю тебя. Но если ты хочешь делать что-то свое и для себя, то должна отпустить и меня тоже.

Одри знала, что получит именно такой ответ, но она должна была его услышать, должна была увидеть лицо Джека, когда он отпустит ее на свободу. По ее щеке поползла одинокая слезинка, и Джек невольно протянул руку. Одри сжала его пальцы.

Кровь ее бурлила; волна скорби и облегчения словно уносила ее куда-то, но Одри еще не могла уйти. Пока еще нет. Она придвинулась вплотную, положила ладонь ему на щеку и посмотрела Джеку в глаза. В них плескалось то же отчаяние, которое испытывала она; понимание того, что два их пути так и не слились в один.

– Я буду по тебе скучать, – хрипло произнес Джек. – Так же сильно, как скучал каждый миг каждого дня после того, как ушел из турне.

– И я.

Он повернул лицо и поцеловал ее ладонь, а потом отвел ее от щеки.

– Желаю тебе всего самого хорошего, куколка.

– Это я знаю. – Одри хотелось стоять там вечно и просто смотреть на него.

Но ей больше нечего было сказать. Она вытерла одинокую слезу и оглянулась в поисках Бруно.

– Иди ко мне, Бруно. – Одри похлопала себя по ноге. Песик подбежал и послушно остановился рядом, дожидаясь, когда она пристегнет поводок.

Джек опустился на одно колено, чтобы приласкать собачку. Его большая ладонь накрыла маленькое тельце целиком.

– Присматривай за ней, крысеныш, – сказал Джек, почесывая песика за ушами.

Бруно возбужденно заплясал на месте. Джек тепло улыбнулся ему, выпрямился в полный рост и сунул руки в карманы.

– Давай о себе знать хотя бы иногда, ладно?

Они оба знали, что Одри этого делать скорее всего не будет, но она все равно кивнула. Одри была не в силах что-нибудь произнести. Она знала, что если откроет рот, то из него вырвется только разрывающее душу рыдание. Поэтому она сильно сжала губы и неуклюже махнула рукой, а потом повернулась и пошла прочь, оставив в ангаре свое сердце – разбитое, истекающее кровью и совершенно бесполезное.

Новый поклонник Одри?

Одри Лару и Джордж Клуни недавно вместе обедали в Милане, Италия, в популярном ресторане. Источник, близкий к Одри, сообщил «Ю-эс уикли», что Джордж купил для нее небольшое, но очень дорогое украшение от Картье, однако они «всего лишь друзья». И все же парочка очень тесно общалась на вечеринке в плавучем ресторане на озере Комо в прошлый уик-энд. «Все это беспочвенные домыслы», – сказал представитель Лару.

Представители Клуни пока для комментариев недоступны.

«Ю-эс уикли»

Через пару месяцев Эли и Джек прилетели в Нью-Йорк, чтобы посмотреть последние игры сезона «Янки» и «Метс» и встретиться с Паркером.

Они обедали в бистро в Сохо. Точнее, Паркер беседовал по телефону со своей невестой, Келли О'Шей, – по окончании сезона они собирались пожениться, – а Джек и Эли наблюдали за этим.

– Китайский вариант? – насмешливо фыркнул Паркер. – Келли, милая, все, что ты захочешь, то и подойдет. Ты решила? Хм… Нет, я не перекладываю на тебя ответственность, я пытаюсь вежливо объяснить, что по мне, так мы можем есть хоть с одноразовых тарелок… Нет, не в буквальном смысле слова, просто…

Он вздохнул и возвел глаза к потолку.

– Келли, мне пора. Джек и Эли умирают с голоду. Ладно, до связи. – Он отключился и посмотрел на Джека и Эли. – Лучше застрелите меня. Нет, я серьезно – кто-нибудь из вас, застрелите меня! Вы представить себе не можете, сколько всякой ерунды связано со свадьбой! – покачал он головой. – Она звонит мне по пять раз в день, чтобы спросить, хочу ли я розовые цветы, или голубые свечи, или что написать в приглашениях.

Джек и Эли переглянулись.

– Ну что? – рассердился Паркер. – Думаете, вы без этого обойдетесь? Ты можешь думать все, что угодно, Эли, но я тебе прямо сейчас скажу, что Марни уже давным-давно все распланировала. Однажды утром ты проснешься, а она подаст тебе смокинг и скажет: «Приходи в церковь к пяти».

Джек расхохотался, но Эли помотал головой:

– Она предупредит меня чуть раньше. – И, усмехнувшись, посмотрел на Паркера. – Похоже, что мы с тобой оба будем январскими женихами, Парк.

– Потрясающе! – сказал Паркер, протягивая ему руку.

Джек хлопнул Эли по спине:

– Единственное, что меня удивляет, как это ты так долго продержался. Три года, да?

– Это не я, – ответил Эли. – Я хотел жениться на этой скандалистке сразу же, как только вернулся из Австралии. Это она тянула время. «У меня есть свои цели, и в них не входит задача нянчиться с тобой», – с ласковой улыбкой передразнил он. – Но она образумилась, – добавил он, подмигнув. – Особенно когда я сказал, что начну встречаться с другими женщинами, раз ей все равно. В таких случаях ничто не действует лучше, чем угроза найти другую женщину.

– Ну… а ты, Джеки? – спросил Паркер. – Положил на кого-нибудь глаз?

– Я? – рассмеялся Джек. – Да. На «сессну». Она красавица.

– О, Пейдж об этом лучше не рассказывать! Она давно намекает, что хочет познакомить тебя со своей подружкой из техасской Одессы – ее муж погиб на нефтяном месторождении. Какой-то странный несчастный случай.