И что делать?!

— Впусти меня, — шепчу, и пленка с искрящимися краями стала расходиться от входа волной, будто плавиться. Упаковка спала?!

Эльфы стоят, как стояли, ни слова не произнесли. Поняла, что ничего не заметили особенного. А я руку протягиваю, и она проваливается, не встречая невидимой стены. Вот, оказывается, как все просто. Тут — то эльфы пискнули в голос восторженно.

— Я даже не разобрала, что за заклинание ты сказала! — Воскликнула Алариэль и выдохнула разочарованно. Ее ладонь наткнулась на стену.

— Впусти Алариэль и Лаэля, — говорю башне и вхожу. В нос ударяет чистейший кислород, будто из кислородной маски. Голова кружится от перенасыщения. Позади бурчат эльфы опасливо. Сильная рука Лаэля придерживает меня, когда пошатнулась назад.

Каменный коридор светлеет, обнажая идеально выточенный синеватый гранит на стенах, на полу и потолке. Источник его мне не ясен, словно сам воздух имеет святящиеся частицы, что загораются специально для нас.

— Ау! — Визгнула Алариэль. Обернулась на нее, та спешно снимает два амулета, которые раскалились до бела.

Через мгновение с них стало капать на пол. Эльфийка отпустила веревочки. Даже шума от падения как такового не случилось. Лужица, образовавшаяся из амулетов, закипела. Лаэль быстро среагировал, снял свои, что тоже покраснели от нагрева и швырнул через выход. Эльфийкины спасти уже не удалось.

— Мои более чувствительны, — пискнула с досадой. — Были…

Трогаю свой амулет «познания» через рубаху. Ему хоть бы что. Кольца тоже целы, сияют только, словно при свете дня.

Двинулись вперед, понимая, что внутри башня кажется намного больше, чем она снаружи. Голые камни, стерильно чистые помещения и чистейший кислород, все это навивает на искусственность происхождения и нанотехнологии! Дошли до круглой комнаты, перед нами предстали еще три арки на выбор. Из четвертой вышли мы сами. Только сейчас заметила, что эльфы со шпагами наголо. Нашли среди артефактов, что Альбус скидывал, себе клинки полегче.

— Какие варианты? — Решила спросить у ушастых.

— Должна быть лестница наверх, — прошептал Лаэль. Он как эксперт по всей этой магической тематике выразил авторитетное мнение.

— Похоже, мы в центре, — делаю гениальные выводы. — Если башня правильная, значит, лестница прямо. А по бокам комнаты.

— Я бы все обыскал последовательно, — пробурчал эльф. — И не спешил оставлять за спиной не изученные пространства. Даже в лесу мы всегда так делали, когда вел свое войско в…

Получил в бок от Алариэль и замолчал. Так… у нас не простые эльфы. Ну об этом потом. Двинулись налево и очутились в комнате, посередине которой возвышается колодец, выложенный из такого же гранита, как и все вокруг. Диаметр его метра два, три ступеньки к нему, опоясывают вокруг.

Мертвая тишина, слышим дыхания друг друга. В ушах звенит и играет закадровая музыка из фильма ужасов. Стоит ли смотреть, что в колодце этом?!

Дернулась, Алариэль придержала.

— Чувствую я дыру, — прошептала тихо — тихо. А голос будто стенами усиливается. Уши бедные прижали. Я и сама съежилась.

— Дыру?! — Хрипло выдаю.

— Мы, эльфы чувствуем тупики и замкнутые пространства, — проясняет Лаэль. — Тут такого нет. Сравнимо с бесконечностью, небом или морем. Валерия, давай вернемся и обдумаем…

— Нет, — обрываю и иду к колодцу.

Опасливо поднимаюсь по ступенькам, заглядывая в него. А там вода! Голубая — преголубая! Прозрачная, чистейшая водица и непоколебимая гладь. Первый же визуальный эффект вызывает восторг, изнутри стен колодца будто и нет вовсе. Бесконечный океан, синева внизу, дна не видно. Хочу руку опустить к воде, чтобы прикоснуться к ней. Но мозгов хватает этого не делать. Нет, она ничего не излучает, и не веет энергией или аурой какой. В том и дело! Слишком спокойна она, будто выжидает жертву собственного любопытства!

Отступила. Обернулась к эльфам, в глазах голубых укор и ужас. Хмурятся ушастые. Пожимаю плечами. Разворачиваемся и идем другую сторону. Тридцать шагов и новая комната с таким же колодцем в центре!

Развернулась бы уже, зная, что там. Однако же потолок красноватый! И это навивает сомнений. Аккуратно поднимаюсь по ступенькам. Вода! Розовая, будто лава. Вот только нет от нее жара. Все та же бесконечность, только цвет другой. Отступаю, думая, что же это может быть?! Живая и мертвая вода, как в сказке?!

Проверить может на букашке какой?! Прежде чем совать собственные руки.

Дошли до центра и в последнюю арку прошмыгнули. Через пять шагов обозначилась лестница впереди. Боковая, узкая и идущая по квадрату вверх. Голову поднимаю. М — да… До самого верха она идет. И видно сужение башни. Ни перил, ни какой — либо другой страховки.

Лаэль заметил мою оторопь и пошел вперед. Эльфийка за ним. Ловкие тонкие ножки потопали приставными шагами. И поклажа за спиной вообще им не помеха. Последовала за ними. Один пролет я преодолела, на площадку встала, ощущая спиной наклон, что так и подталкивает вниз. А эльфы уже этажа на два вверх удрали. Ловкие ребятки. Поднимаюсь медленно, но верно, спиной обтекая стену. В платье — то собственных туфель не видно! То и дело на подол наступаю.

Не успела на эльфов возмутится. Лаэль уже руку подает, поклажу где — то наверху скинул и вернулся, мой хороший. Платье обеими руками задрала, а он за локоть страхует. Уже легче. Так и до верха доползли. А там площадка небольшая с аркой из которой на нас тьма смотрит.

— Не пускает? — Интересуюсь отдышавшись. Кивает эльфийка.

Командую впустить, эльфы снова ничего не поняли. Посмотрели на меня с недоверием и опаской, мол оказывается их подруга ведьма или колдунья. А все прибеднялась, что няшка.

Входим. Комната полукруглая светлеет. И стены пропадать начинают! Видим сквозь них рощу и поле, село наше! И все это с высоты десятиэтажного дома! Эйфория такая, будто никогда в многоэтажках с окон не плевалась. Эльфы глаза выпучили, сделав их в полтора раза крупнее. У входа прижались друг к другу. А я вперед топаю, просматривая силуэты кирпичей. Вот она и смотровая башня. В конце комнаты постамент небольшой и сундук синий на нем, подсвечивается по — особенному, частички в воздухе над ним искрятся. Ну прям, как в любом квесте: дошли, вот вам приз. Вопрос возникает, а где же босс?!

Шагаю до сундука, понимая всем своим естеством, там что — то есть! Веет силой немыслимой! И она заключена там! В сундуке из неизвестного материала! Ящик «Пандоры» или кот в мешке. Мне плевать! Я горю от любопытства и вожделения. Выгораю! Мой разум захвачен тайной этой башни!

— Валерия, не надо, — слышу писк где — то за кадром.

Поднимаюсь на постамент, опускаясь на колени, ощутив через платье горячий камень. Прикасаюсь к сундуку, сделанному из какой — то керамики или пластика. Щелчок! Крышка приподнимается слегка. Подцепляю пальцами и запрокидываю ее, не желая терять время!