В грудь бьет сладкое тепло. Опускаю глаза в ящик! А там… там фигурка черная на самом дне. И больше ничего. Волшебство из нее идет. Но что мне с нее?! Беру в руку и получаю невероятное удовольствие от этого, словно в руках ребенок мой новорождённой или сердце Эрея Авеля, которое от прикосновения сразу начинает любить меня! А не эту надменную, сумасшедшую суку Клесану!

Жар сменяется холодом. Фигурка забирает мое тепло! Она быстро становится ледяной. Вынимаю из сундука. И роняю ее на пол! Ибо пальцы перестали слушаться! Они скрючились от мороза. Словно жидким азотом их окатило. С ужасом и опаской грею руки теплым дыханием. И посматриваю с острой жадностью на фигурку, что валяется у ног моих. Лишь бы юркие ушастые ее не ухватили! А они в проходе сжались, трясутся бедные.

Руки отогрела, перетерпев боль от покалываний заледеневшей крови. От фигурки исходит холод, пробирающий до костей. И что теперь делать?! Она нужна мне, я пока не поняла зачем, но нужна! Присматриваюсь, присев, как собачонка. Да это домик! Его надо вырастить!

Рву подол нещадно, попробую использовать ткань, чтобы вынести фигурку из башки. Желание капнуть на ее воды такое неистовое, оно изнутри меня исходит, из самых глубин!

Забираю фигурку в кулек. Мороз обжигает пальцы. Рву еще кусок подлиннее, чтобы нести было удобнее. Соорудила узелок и только тогда посмотрела на эльфов.

— Валерия, не выноси это из башни, — шепчут хором. — Разгневаем духов, вырвутся и в Балейск.

Не послушала, меня распирает от любопытства! Что — то там важное! Что — то скрывается в этом маленьком домике. И это связано с людьми — бабочками! Не зря они сюда все трое прилетели тогда башню обнюхивать. Это принадлежит их королеве! И оно будет мое!! И только мое!!

С лестницы слетела, не чувствуя опасности и балансируя на грани потери равновесия. Совсем страх потеряла! Хотела даже прыгать! Но черные частицы заявили мне, что в башне они бессильны! Тут любая магия бессильна! Она поглощается башней без остатка. И что — то подсказывает мне, лишь она и ограничивает действие того, что скрывает фигурка…

Вылетела из башни пулей. Солнце накрыло жарким одеялом. Воздух показался знойным и скудным. Стала задыхаться, упала на траву без сил. Одержимость моя схлынула, стоило отпустить тряпочку с излучающей мороз фигуркой.

Эльфы выскочили и бросились ко мне.

— Валерия! — Пищит Алариэль. — Не поддавайся!

На спину перевернулась, привыкая к скупому воздуху этого мира. Не успела в себя прийти, бок почувствовать холод. Приподнялась, эльфы меня уже оттаскивают от заледеневшей травы, образовавшейся вокруг мешочка. И эта холодная аура разрастается!

Найдя в себе силы, поднимаюсь, хватаю мешочек и закидываю его обратно в башню. Синяя пленка окутывает ее, запечатывая от посягательств.

— Пошли замок выращивать. С этим разберемся позже, — говорю деловито.

— Может не стоит?! — Стонут эльфы в голос.

— Скоро сюда припрутся войска всех, кому не лень. Нам нужно убежище. В башне места мало. А в замке вполне. Плюс ко всему, я думаю, что там магия не действует. И это важно. Так что выше нос! Идем ставить замок. Сундуки никакие открывать не станем.

— Обещай! — Пикнули.

— Обещаю, — выдавила, пальчики скрестив.

Лаэль достал из сумочки фигурку с замком. Судя по габаритам, выращенный он должен быть больше башни раза в четыре. Поэтому площадку для него нужно выбрать соответствующую.

Преодолели рощу, вышли на поляну, что заканчивается лесом, где я Черного клыка подстрелила. Самое лучшее место для замка, которое успела сообразить. Поставила фигурку на середину поляны, отмеренную на глаз. Эльфы уже в двадцати шагах стоят на низком старте, чтобы драпать.

Каплю воды, говорите… Собрала слюну во рту и плюнула, как настоящая светская дама с третьего подъезда, вышедшая покурить и затушить бычок в специальную баночку, что вечно красуется на подоконнике с кучей сухих трупиков мух. Нет, я не курю, но бывало, что болтала часами о высоком на лестнице в пролетах между этажами.

Думая о самом гадком, но связанным с домом, сгрустнула. Пятясь неспешно смотрю на место в траве, где фигурка моя оплеванная. Вылавливаю любые колебания вокруг с затаившимся дыханием вслушиваюсь, ожидая любые предпосылки к ее чудодейственному преобразованию.

И вот оно марево прозрачное! Будто жар над тем местом. Рисковать не стала, драпаю без оглядки! Ощущаю, что холодает! Какой там жаркий полдень! Облака нависают черные над поляной. Дуновение ветра переросло в шквал. Бегу со всех ног за эльфами!

— Быстрее к дереву! — Пищит Лаэль.

— Скорее, Валерия! — Визжит Алариэль.

Несусь в платье! А меня уже задувает так, что взлететь недолго! Подол как парашют взмывает, демонстрируя мои панталончики. Эльфы пересиливают свой животный страх и несутся обратно, хватают меня, увеличивая тем самым наш общий вес. Но эльфийка уже подлетает от порывов, едва успевая уцепиться за край моего платья. Лаэль рвется и хватается за крайнюю ветку, тянется. Успеваем схватится. А вокруг ураган! Вихри, за спиной смерч! Из леса листва и ветки летят прямо нам в лицо. Спиной поворачиваюсь, об ствол дерева трусь. Платью уже конец, но черт бы с ним. Ствол дерева начинает клониться!

Эльфы перебираются глубже, пытаются зацепить и меня. Но ничего уже не разобраться в этом урагане. Обернуться к ним не могу, по лицу ветки секут. Смотрю на эпицентр, а там черное все! Вокруг вихри вьются, все что можно и нельзя в черный омут втягивается, засасывается и поглощается.

Земля затрещала! Слева от меня дерево, что поменьше с корнями вырвалось и полетело в будоражащий душу смерч! Сквозь сомкнутые ресницы вижу, как в эпицентре вырастает шар, в котором проявляется силуэт замка. Он растет рывками, каждый рывок сопровождается ударами молнии и новыми порывами вихря. Он раскатов грома звенит в ушах.

Я уже тысячу раз пожалела о содеянном! Но поздно! Замок растет и растет, поглощая все неустойчивое вокруг! Это не башня, где легко отделались. Руки теряют силу. Обращаюсь к черным частицам и ращу мышцы, укрепляю жилы. Волосы нещадно треплет ветер, корни трещат. Уже все брошки улетели в пожирающую сферу! И слава богу, от них только больше натяжения!

Вцепилась когтями черными в дерево, как кошка. Руками, ногами ствол обхватила, корни трещат подо мной! Сердце замирает от ужаса! За эльфов боюсь. Кажется, несколько рыжих белок уловил мой взгляд, уносящихся в сторону разрастающегося замка.

Все закончилось неожиданно и резко. Как и посветлело, возвращая нам солнце. Не долетевшие ветки и другой хлам попадали дождем на голую землю. Ствол выпрямился и чуть не отпружинил меня. Опасливо спустилась с дерева. Как оказалось, я уже метра на два поднялась по стволу во время урагана.

Встала на грунт, ни о какой траве речи не шло. Во многих местах дерн вырван вместе с кустами. Метрах в тридцати от меня синяя стена замка красуется, гранитом поблескивая. Перед стеной не долетевшие куски земли, ветки и другой мелкий мусор. Заметила, как юркнула в строну обезумевшая ошалелая белка, которой посчастливилось выжить.