именно тут всё же начинаются джедайские секреты.

— Кстати… — дополняет, улыбаясь, Андрей —… факт существования Призраков Силы доказывает, что связь с ней возможна без всяких нахлебников-симбионтов. А, возвращаясь к вопросу о восприятии через Силу, могу сказать, что скоро наш дроид, парящий впереди, вылетит в какое-то большое и… похоже, весьма пустое пространство.

Наши, не исключая Мерили, взгляды останавливаются на нём:

— Что нас ждёт? Кто там? Что там?

Андрей пожимает плечами и сообщает:

— Без понятия. Сила меня не оповестила. Но то, что впереди на пол-клика и даже более, впереди нет ни одного живого разумного и даже мало-мальски функционирующего ИИ, я ощущаю точно. Ход один, впереди — то большое пространство, дальше — какие-то развилки… и… второпях сразу не поймёшь что…

Через несколько минут, как и предсказывал Андрей, разведдроид обнаружил большое помещение, в котором, выполняя переданное ему Мерили распоряжение, дождался нас и двух других дроидов.

В этом помещении мы сделали свою первую находку…

* * *

Это были пули. Целая россыпь пуль. Из древнего пулевика. Подкативший астромех, который, как оказалось был оснащён кучей пакетов ПО и БД, явно стоивших немалые деньги, идентифицировал использованный боеприпас предположительно как один из калибров, состоявший на вооружении Союза Дезевро и Тиона, а также Сил обороны Корусканта.

— Да, первый фактик в пользу того, что дезинформация дошла тогда до адресата и здесь что-то случилось. Но… не будем забегать вперёд… — пробормотал Андрей.

Поскольку с развилки пришлось запустить вперёд и второго разведдроида, наш темп передвижения вглубь катакомб замедлился.

Сами ходы, не считая помещений-залов, выглядели как идеально круглые, диаметром в два средних человеческих роста, очевидно проплавленные в скальном основании «бесконечно тянущиеся шланги». Внутри которых мы путешествовали.

Их стены были покрыты традиционными для подобных глубинных ходов вставляющимися друг в друга сборными элементами, используемых для укрепления тоннелей. Сделаны они были из очень древней (в диапазоне от 100 тысяч до, предположительно, около 24 тысяч лет) нержавеющей дюрастали.

Сухая атмосфера способствовала её сохранности. Но, встретив несколько, по неизвестными причинам отсутствующих элементов этих, как их назвал (видимо из своего родного языка) Андрей — «тюбингов», мы, изучив то, что было под ними, как раз и поняли, что тоннели каким-то способом проплавлены в скальной толще.

Под ногами был жесткий дюрастиловый мелкоячеистый настил, позволяющий комфортно перемещаться по тоннелям.

— У меня странное ощущение в Силе — замечает Андрей — я чувствую впереди… не скопление жизни, но… что-то связанное с ней… её следы.

Вскоре находки посыпались одна за другой…

* * *

Разбитые обломки древних военных дроидов, осколки, россыпи проржавевших пуль, обломки выбитых очевидно взрывами ручных гранат элементов укрепляющих стены конструкций. И… первый, но не последний истлевший костяк в бронекостюме из какого-то лёгкого сплава и крошащейся при соприкосновении синтетики.

С 8-лучевым, всем известным символом Галактической Республики.

Андрей приседает на колено, проводит пальцем по символу на наплечнике погибшего воина и тихо начинает говорить:

— 24 тысячи лет назад этот разумный погиб за Республику. Обороняя свой дом, свою планету. Против сил вторжения Дезеверо и Тиона. В массе, таких же людей, как и жители Корусканта. Брат на брата… человеческая раса не меняется. Какой она была на своей родине… такой и осталась… после рассеяния по Галактике. Всегда — друг против друга. Этот… символ намного старше, чем вы думаете.

Мы, профессиональные историки, затаили своё дыхание. Как я почти всегда знала и, как понял сегодня декан, Андрей в некоторых аспектах познания намного более силён, чем мы. Джедаям известны древние тайны. Возможно, он больше знает о происхождении человечества…

Как будто подслушав меня, моя любовь продолжает:

— Это привычный всем символ Республики… а ведь о происхождении его вы не знаете. Он старше Республики. То, что стало символом Монахов Даи Бенду, выродившихся последователей которых вы знаете ныне как устроителей грандиозных гонок на подах на Андо-Прайм и того, что было на гранях То-Йоров, гигантских звёздных кораблей… которые, по воле величайшего из Небожителей, собрали одарённых по Галактике 36 с лишним тысяч лет назад. Чтобы они основали в Глубоком Ядре, на Тайтоне, Орден Равновесия, из которого родились позже Ордена джедаев… и… ситов. Только на Мортисе и, возможно, Абелот, знают больше о них, чем я…

— Так вот почему ты тогда был так рад встрече с Инсмутом Боуэном! — осенило меня. — ты согласен с его теориями… он прав?

— Да, Адира, он прав. И ты, и он и вы, Тронг Лимар, вы все видели голографии того, найденного мной архитектурного ансамбля в глубинах Корусканта. Я думаю… что его сделали после того, как Небожители появлялись здесь на планете 100 тысяч лет назад. То исследование, которое было сделано по моему заказу, лишь послужило для меня последним элементом мозаики.

Лимар со свистом втянул сухой глубинный воздух и уточнил:

— Так Небожители всё же существовали?

— Да. И вы имеете право знать… что, как минимум четверо из них — по эту сторону Силы… до сих пор на одной плоскости Силы с живыми. Я это знаю точно. Но лишь могу гадать о том, что произойдёт, если они снова явят себя Галактике…

* * *

Больше он отказался говорить на эту тему, лишь добавив, что возможно, у него будет к нам заказ на новые исследования.

— Мы должны найти всё, что сохранилось в памяти разумных о Небожителях… пока больше не спрашивайте меня о подробностях… я кое-что понял здесь. Видимо, обстановка способствует…

Чем дальше мы шли вглубь заброшенных и забытых древнейших Корускантских катакомб, тем больше костяков в броне, подобных первому мы встречали. Защитники Корусканта и солдаты Благородного Союза Дезевро и Тиона. Люди убивали людей. 24 тысячи лет назад…

Как и сейчас. Как прав Андрей!

Мерили молчит. Ей уже многое пришлось повидать в её, фактически только начавшейся жизни, но следы тлена и прах бойцов древней битвы, очевидно давят и на неё…

* * *

В одном из залов сегмента системы катакомб, в котором мы находимся — буквально гора из костяков бойцов сил древнего вторжения. Как предполагает Андрей, попытка сил специального назначения Дезевро и Тиона «захватить руководство Корусканта и его вооружённых сил в секретном убежище» провалилась здесь в результате удачной дезинформации. Диверсанты, видимо, все полегли в глубинах, попав в ловушку, рассчитанную на них. Но почему всё так и осталось после сражения? Кто знает? Может, во время орбитальной бомбардировки Корусканта боеголовками давления, погибли те, кто знал о ведущийся операции? А завеса этого эпизода той забытой войны приподнялась только сейчас.

Такое возможно. Но точно ли так было, сейчас