Ровно до тех пор, пока взявший бразды правления остатками «Черного Солнца» таинственный Шедоуспаун не известил его, что Гронн целиком и полностью на их стороне.

Прибыль с наводнения черного рынка дешевыми боевыми дроидами и оружием после раскола Империи, с лихвой окупила все то, что было затрачено на коррупцию.

За это стоило бы благодарить Шедоуспауна, но человечек недостоин подобного отношения к себе.

Планета присоединилась к Конфедерации Независимых Систем более тридцати лет назад, и ее сразу опознали по ее сырью, которое сепаратистские владения могли использовать для своих военных машин.

Это едва не привело к ковровым бомбардировкам с орбиты, что могло повлечь за собой полное истребление промышленности и дешевой, практически рабской рабочей силы.

Но, какой-то там джедай возомнил о себе, будто бы он не может совершить орбитальную бомбардировку.

В результате, ничего не было уничтожено тогда, когда это было нужно Старой Республике.

Планета оставалась одним из ключевых источников военной техники КНС на протяжении Войн Клонов.

И лишь в конечный период этого конфликта бомбардировки настигли Корлакс IV, а уже Империя привела заводы в негодность.

Как они считали.

На данный момент, устранив силы, расквартированные непонятливым адъютантом покойного моффа, Ми-Ха Хатт уже даже не старался прятать свою незаконную деятельность, открыто переводя производства на планете для изготовления оружия, необходимого Шедоуспауну.

Конечно, он сперва вооружил собственную армию, но это уже делали, не относящиеся к происходящему.

— Он намеревается захватить наш источник военной техники и оружия, — с ленцой произнес хатт. — Ну что же, удачи ему. На Корлаксе IV более трехсот тысяч моих головорезов и почти два миллиона боевых дроидов. Как активных, так и подготовленных к отгрузке. Да еще планетарный щит, силы противокосмической обороны…

— Пеллеон выслал против Корлакса IV звездный суперразрушитель, — прошипел Шедоуспаун. — Недооценивать силу этого корабля не стоит совершенно! Исанне Айсард с помощью менее сильного звездолета этого же типа сокрушила два планетарных щита Корусанта. Пеллеон не так давно использовал свой корабль, чтобы разбить мои корабли в секторе Апаро. Я уже не говорю о том, что он оборудован системами маскировки и явно переоборудован.

— Да, я помню, вы говорили, что этот суперразрушитель за неправдоподобно короткие сроки добрался из одной части сектора в другую, — согласился хатт.

— Что может указывать на наличие у противника сразу двух подобных кораблей, — предупредил таинственный советник, который за годы сотрудничества так и ни разу не показал своего лица и не дал ни малейшей возможности идентифицировать свою личность. — Сигнал с просьбой о помощи Лорду Бонтери отправлен?

— Конечно, — хмыкнул Ми-Ха Хатт. — Послание ушло через границу сектора прямиком на Раксус-Секундус.

Это в достаточной степени нервировало.

Но тем, кто большую часть своей жизни пробыл в рядах «Черного Солнца», к подобным фокусам не привыкать.

Людишки такие забавные порой со своими вывертами простенькой и недалекой психики.

— Не многовато ли «Палачей» в галактике? — полюбопытствовал Ми-Ха Хатт. — Да еще и в одном государстве. Помнится, повстанцы относятся к уничтожению подобного типа кораблей весьма и весьма ответственно. Не жалеют сил и средств… А выясняется, что аж два «Палача» достались проимперскому государству-ренегату?

— Вас смущает это, достопочтимый Ми-Ха Хатт? — ядовитым тоном поинтересовался Шедоуспаун.

— Вы, люди, все твердите про то, что существует какое-то там лицемерие и прочие глупости, — поморщился хатт. — А на деле выходит что? Что Имперское Пространство, считающее себя полноправными наследниками Галактической Империи, пусть и сделали негласное предупреждение Осколкам поменьше не связываться с Доминионом, тот не просто набирает силу. Но и умудряется содержать сразу два звездных суперразрушителя. Вы, дорогой мой союзник, случаем не знаете, где вице-адмирал Пеллеон берет столько денег и разумных, чтобы содержать подобного рода корабли в боеспособном состоянии, да еще и модернизировать их дефицитными и неприлично дорогими системами маскировки?

За время сотрудничества Ми-Ха хатт, пусть и не смог раскрыть личность своего таинственного союзника, но все же сообразил, что тот имеет прямое отношение к остаткам Империи.

И уж очень хочет получить в свое распоряжение большой и процветающий уголок галактики в Тионском Кластере.

Им можно даже восхищаться.

По тому, как ловко он манипулирует разумными и заставляет несгибаемые авторитеты служить себе, можно было бы даже подумать, что когда-то в роду Шедоуспауна были хатты.

Может быть поэтому он вечно прячет свое лицо?

— Я работаю над тем, чтобы выяснить причины, подобного роста их могущества, — уклончиво ответил Шедоуспаун. — Однако, нам лучше вернуться к нашему плану победы.

— Нашему? — лениво удивился Ми-Ха хатт.

Нет, он не был мелочен, чтобы придираться к неосторожным словам собеседника.

Просто не будет лишним в очередной раз напомнить этому человеку его место.

Выгода есть выгода.

Вот только ее становится все меньше от участия Шедоуспауна в этом предприятии.

А когда хатт теряет деньги и драгоценное время, то начинает задумываться над тем, не проще ли работать в одиночку, чем с партнером, который все меньше ресурсов вкладывает в общее дело.

Подобное попахивает предательством.

Или исчерпанием своих ресурсов со стороны Шедоуспауна, что делает его все больше бесполезным.

Или же и вовсе тот не имеет никакой возможности прибыть в Союзный Тион и намеревается дальше водить Ми-Ха хатта за нос.

В любом из трех вариантов, подобное сотрудничество является обременительным.

Да и целям собственного плана Ми-Ха не соответствует.

— Да, нашему, — уверенно произнес Шедоуспаун. — Или… у вас другое мнение относительно нашего сотрудничества?

— Представьте себе, — хатт рассмеялся булькающим звуком. — Оно было и есть. У все больше уверяюсь, что вы ненадежный партнер в деле покорения секторов Тионского Кластера.

В следующий момент раздался треск, который заставил и музыку, и танцовщиц замереть.

Алый световой клинок нанес еще один удар, но сквозь прозрачное энергетическое поле, незаметно окружающее платформу, на которой покоилось тело хатта, оно пробить не смогло.

— Редкая разработка, — с ленцой произнес Ми-Ха Хатт. — Родом с Серенно. Обменял ее на дополнительные и весьма редкие запчасти к тактическим супердроидам для Дома Дуку лет двадцать пять назад. Никогда не подводит. Да и невидима при работе.

— Ничто не устоит перед Силой! — мрачно пообещал Шедоуспаун, ударив по прозрачному барьеру потоком ослепительных молний.

И в тот же момент отлетел назад.

— Отражающая волна, — пояснил Ми-Ха хатт, затягиваясь кальяном вновь. — Полезна против джедаев и ситов, которые имеют обыкновение так делать. Я даже не жалею, что закупил партию подобных генераторов для своих резервных баз. Всего-то поставил им на один миллион боевых дроидов больше, чем они закупили.

— Так вот кто предоставил Серенно целую армию боевых дроидов и машин! — прошипел Шедоуспаун, поднимаясь на ноги. — Из-за тебя там все вышло из-под контроля! Внезапно превратившиеся