— Вадик, ты ранен? У тебя кровь на щеке! — Катя метнулась к Кравченко.

— Со мной все в порядке. А вот он ушел. Звони скорее своим.

Она уже звонила — в дежурную часть, в местный отдел милиции, в главк. Она была ошарашена. Так же, как и Мещерский, как и Кравченко. Почти до самого последнего момента она была уверена: там, в «Форде», — Петр Сухой по прозвищу Саныч. И вдруг она увидела совсем не его…

— Наши сейчас будут здесь, опергруппа уже едет, — она обращалась сейчас только к Кравченко — возможно, он в эти краткие мгновения объяснит ей, все объяснит, но…

Кравченко ничего не собирался объяснять. А, скорее всего, просто не мог. Он рванулся было за руль — снова мчаться в погоню, гнаться за лесным призраком. Но его остановил телефонный звонок: Кате на мобильный пробился Никита Колосов.

— Я все знаю, — он был краток. — Знаю, что произошло, нам уже сообщили. Мы тоже вышли на него, но, как видишь, опоздали. Женщина цела?

— Цела, — ответила Катя.

— Оставайтесь там с ней до приезда опергруппы. За остальное не волнуйся. Мы его возьмем. Больше он от нас не уйдет.

* * *

О том, что случилось в этот сентябрьский вечер дальше, Катя узнала позже — из рассказов сослуживцев, из рапортов, из сводки. Впоследствии она ни разу не пожалела о том, что не стала непосредственным очевидцем случившегося. Есть вещи, которые лучше не видеть.

«Форд» Виктора Долгушина засекли уже на магистральном шоссе: на бешеной скорости он мчался в направлении Окружной, искусно лавируя в потоке машин, нещадно обгоняя, подрезая, вылетая на встречку. Его пытались остановить несколько раз еще на МКАДе, а затем, когда стало ясно, что он едет на север, — на Ленинградском шоссе. За ним следовало сразу несколько милицейских машин, объявлявших в громкоговорители приказ немедленно остановиться. Но он плевал на приказы. А доставать его автоматной очередью по колесам на оживленной трассе было в принципе невозможно. Нет, они не гнали его, как зверя, направление диктовал им он сам. И вскоре стало понятно, что целью его является.., речной вокзал, теплоход. Это было абсурдом с точки зрения логики. Но Колосов уже никакой логики от него и не ждал. Порт был ловушкой, которую легко можно было захлопнуть, — и это его устраивало.

Весь порт был уже оцеплен милицией. На нулевом причале возле «Крейсера Белугина» выстроились машины ДПС. Колосов был в одной из этих машин. Вызвали снайперов, разместив их так, чтобы вся площадь перед теплоходом хорошо простреливалась. Когда «Форд» в исступлении гонки, свернув с Ленинградского шоссе, промчался по аллее к грузовому порту, аллею тут же перекрыли сотрудники ГИБДД, подогнав два грузовика..

Колосов, облаченный в бронежилет, вышел из машины — он увидел «Форд» на аллее. Машина, едва не врезавшись в стену машин ДПС, круто развернулась и остановилась примерно в ста метрах.

— Водитель «Форда», немедленно покиньте салон. Бросайте оружие, повернитесь спиной, положите руки на капот! — громыхнуло из громкоговорителя.

Из «Форда» никто не вышел.

— Долгушин, все кончено. Выходите! — крикнул Колосов. — Долгушин, вы меня слышите? Выходите!

На этот раз выстрел услышали все — пуля ударилась об асфальт перед начальником отдела убийств. Долгушин мог легко попасть в свою мишень, так же как и в другие мишени там, на лесной дороге, но он стрелял вниз, по ногам, не позволяя приблизиться к себе.

— Долгушин, подумайте о себе, о своем ребенке! — крикнул Колосов. — Все кончено. Мы все знаем о вас. Мы нашли трупы всех ваших жертв. У вас нет другого выхода, как выйти и сдаться правосудию!

Он предложил ему только это. И ждал. Но из «Форда» по-прежнему никто не показывался. А спустя мгновение прогремел новый выстрел.

Махнув рукой на все предосторожности, Колосов бросился к машине. Он увидел Виктора Долгушина сквозь мутное стекло — четкий профиль, застывший теперь маской. Он рванул дверь — тело безжизненно осело вниз: правый висок раздроблен выстрелом. На лобовом стекле, на руле, на сиденьях — брызги крови.

Подоспевшие милиционеры начали вытаскивать Долгушина из салона, и в это мгновение со стороны теплохода, возвышавшегося над причалом, донесся странный звук. Колосов обернулся.

Теплоход нависал над ним. Команду с него заблаговременно эвакуировали, пассажиров и капитана уже доставили в милицию для допросов. И все же одна живая, позабытая всеми душа на пустом теплоходе осталась: тяжело хлопая крыльями, на крышу капитанской рубки взлетел.., павлин. Его напугал грохот громкоговорителей, вой сирен, выстрелы. Теряя из хвоста перья, он с усилием перелетел с крыши рубки на крышу соседнего портового пакгауза. Все взоры собравшихся на причале были прикованы к птице.

Колосов наклонился, быстро обыскал карманы куртки Долгушина, извлек нож с выкидным лезвием. А затем достал из салона пистолет, выпавший после выстрела из руки Долгушина. Это был пистолет «ТТ». Глушитель валялся тут же на полу, возле педали тормоза. Колосов проверил магазин — он был пуст, в нем больше не осталось патронов.

О том, куда делся павлин, точно не знал никто. Говорят, что какую-то необыкновенную заморскую тварь с разноцветным хвостом видели несколько недель спустя на ветвях дуба в парке Коломенское. Как она попала туда из порта, так и осталось тайной. Местному коломенскому бомжу из спившихся преподавателей вуза в утренних сумерках с большого похмелья даже пригрезилась сине-золотая птица Сирин-Гармония. Но бомжу, естественно, никто не поверил. Скорее готовы были поверить в то, что если даже и залетел откуда-то какой-то там павлин в коломенский парк, то он наверняка сдох от голода и холода, когда в конце октября наперекор всем прогнозам вдруг выпал первый снег. А труп его разорвали бродячие собаки, которых расплодилось в парке видимо-невидимо.

А в правоохранительных органах и конкретно в «убойном» отделе судьбой павлина вообще не интересовались. Было не до глупостей — уголовное дело о четырех серийных убийствах и одном покушении на убийство скрупулезно расследовалось, несмотря на трагический финал и гибель главного и теперь уже единственного подозреваемого, чтобы в конце концов после всех разбирательств и уточнений быть прекращенным и сданным в архив.

Никита Колосов однажды, крепко подвыпив, признался Кате, что.., одним словом, такой вот итог лично его как человека (а не как сыщика и офицера милиции) устраивает гораздо больше, чем суд — строгий, въедливый и справедливый.

Катя знала, что такой итог всего этого дела устраивает и Вадима Кравченко, и даже Сергея Мещерского. Возможно, в свое время они слишком много слушали рок и песни «Крейсера Белугина» в его золотом составе, чтобы быть до конца объективными и беспристрастными.

А может быть, дело было совсем в другом. Может быть…

Катя в судьи тоже не рвалась. Не осуждала она и Кравченко с Мещерским. Но и полностью согласна с ними не была. Нет, не была.

Однажды она зашла в розыск и увидела в кабинете Никиты Колосова незнакомого хмурого мужчину. Его потом повезли на допрос в прокуратуру. Колосов сообщил ей, что это Николай Фроленко — тот самый шофер Кирилла Бокова, водивший его «Мерседес».