мгновение его губы накрыли мои в пьянящем поцелуе. В нем не было страсти, огня, бешеного темперамента, лишь сводящие с ума нежность и любовь. Пусть я боялась признаться ему, себе, всему миру. Но больше скрывать правду не имело смысла.

Я любила. Не за красоту, не за силу, не за ум, не за характер. А за все сразу. Как можно выделить что-то одно в полноценной личности? В сильном мужчине, который знает, что такое долг, честь и любовь? Сколько раз я была свидетельницей его благородства, не перечислить. Я просто любила его… всего.

Сначала чувствовала восхищение, затем признательность, привязанность, страсть, а после уже любовь. Ту самую, о которой все так мечтают. Я не звала ее, не ждала, но и отказываться не собиралась. Только полюбив, я поняла, что такое настоящее счастье.

— Нам пора идти, — произнес он, оторвавшись от моих губ, и мягко улыбнулся.

— Подожди, — я схватила его за руку, не давая отойти.

— Что-то случилось?

— Нет, то есть да… Или нет.

— Так нет или да?

— Я люблю тебя, — выпалила на одном дыхании и замерла, всматриваясь в его лицо. Пытаясь понять, как отреагирует он на мои слова. От этого зависело очень многое.

Замер на долю секунды…

Глаза вспыхнули ярким огнем, и он схватил меня за плечи, вглядываясь в лицо. А на лице сияла такая шальная улыбка, что я не могла не улыбнуться в ответ.

— Что? Что ты сейчас сказала?

— Я люблю тебя, — прошептала едва слышно.

— Еще… Скажи еще раз…

— Я люблю… Ай, что ты делаешь? — Ирбис внезапно подхватил меня на руки и закружил так сильно, что все замелькало перед глазами. — Отпусти, сумасшедший.

— Никогда. Слышишь, никогда тебя не отпущу! — барс остановился и прижал к себе. — Как только разберемся со всеми делами, пойдем в Храм.

— Какой Храм? — растерялась я.

— Такой. Выйдешь за меня замуж, Миа? — совершенно серьезно спросил он, а у меня в который раз пропал дар речи.

— Но ведь у вас же нет разводов, — напомнила ему.

— Я помню.

— Но тогда…

— В бездну все, Миа! И слушать ничего не хочу! Или у тебя есть возражения?

— Нет, но…

— Вот и отлично. — Снежный опустил меня на землю и чмокнул в нос. — У тебя нет возражений, у меня нет возражений, значит, решено.

— Ирбис, это очень ответственное решение, — попыталась я воззвать к его разуму.

— Миа, — рассмеялся он. — Ты ненормальная. И не должна меня отговаривать, а должна прыгать от счастья.

— Уже прыгаю, — фыркнула в ответ. — Еще немного, и взлечу.

Вновь поцелуй. Быстрый и неуловимый, как ветер, и сладкий, как патока. Мужчина явно намеревался сбить меня с мысли.

— Как же я тебя люблю, — шепнул он, лукаво улыбнувшись.

Сначала показалось, что я ослышалась.

— Что? Но ведь ты же только недавно говорил, что не знаешь, какие чувства испытываешь ко мне.

А этот перевертыш вновь рассмеялся:

— Я люблю тебя, Миа. И давно знаю о своих чувствах. Вот только кое-кто не был готов их услышать. Ты в своих-то еще не особо разобралась. Поэтому и молчал.

— Боги, — только и могла ответить я. — Все слишком запуталось.

— А по-моему, все, наоборот, разрешилось, — хмыкнул Ирбис, притягивая к себе. — Так что готовься, совсем скоро вы с Кианом смените фамилию.

— С Кианом?

— Конечно, я собираюсь усыновить его. Ты не против?

— Нет, — прошептала я в ответ, все еще не в силах поверить, что мне это не снится.

— Пора идти, — шепнул барс и запечатлел на губах еще один поцелуй.

Глава 2

Проклятый

Резиденция лорда Севера находилась на вершине холма, у подножья которого располагался красивый город. Это была самая настоящая неприступная крепость с высокой каменной стеной серо-бежевого цвета, огромными металлическими воротами и зубчатыми сторожевыми башенками.

Сам замок внутри был просторным и красивым: полы, застеленные дорогими коврами, стены, украшенные гобеленами и шелковыми обоями с экзотическими цветами, которые были расписаны вручную. На второй и третий этажи вела широкая лестница из белоснежного мрамора с серо-зелеными прожилками. Везде горели магические светильники, освещая большие залы и отражаясь в позолоте и хрустале. В каждой спальне пылал большой камин.

Окна нашей спальни выходили на сосновый лес, который располагался с другой стороны холма. Вдалеке голубой изогнутой змейкой текла речка, чуть дальше были луга и небольшие деревеньки.

Но снега не было и здесь.

Странно.

Зябко поведя плечами, я отошла от длинного и узкого окна и взглянула на Киана. Покои сына были рядом с нашими, а комнаты были соединены общей гостиной. Но малыш так устал с дороги, что уснул, так и не дойдя до своей кровати. Переносить я его не стала, лишь укрыла бархатным покрывалом.

На душе было неспокойно. Я не могла найти себе места, без толку шагая из угла в угол, то и дело замирая, прислушивалась к шагам за дверью. Но было тихо.

Мы приехали всего пару часов назад. Ксандер привел нас в свои покои. Велел обживаться и ждать его. После чего поцеловал и, воспользовавшись моим замешательством, сбежал, так ничего и не объяснив толком.

Опять. Его манера быстро исчезать меня раздражала. Я не привыкла, что мной командуют, дают указания и совершенно ничего не рассказывают в ответ. Такое отношение злило и тревожило. Разве так сложно хоть что-то сообщить, а не оставлять меня в неведении?

Но гнев уже давно прошел, и осталась лишь растерянность. Мы так долго к этому шли, так стремились здесь оказаться, что теперь, лишившись цели, я чувствовала себя дезориентированной, забытой и на удивление одинокой.

Я знала, что все будет хорошо, но неясное чувство тревоги не давало успокоиться и расслабиться.

Гроза… Мне даже казалось, что стоит оглянуться, и я увижу тяжелые тучи, которые сгустились над нашей крохотной семьей. Запах озона и разряды молний… Каждую секунду я ждала чего-то. Но все было тихо. Слишком тихо для такого параноика, как я.

Хейдов устроили в одном из дальних сараев. Я обещала зайти к ним вечером, проверить, как они устроились, и просто коснуться холодного оперения. Надо будет найти им какое-то занятие. Не все же время им сидеть взаперти. Раньше их вызывали для захвата власти. Мне захватывать было нечего. Да и не хотела я власти. От нее одни проблемы и неприятности. Сейчас, когда магия ко мне вернулась и связь между нами возобновилась, позвать хейдов не составило бы труда. Стоило только захотеть, сосредоточиться и обратиться к ним.

В кровати сонно завозился Киан и повернулся на другой бок. Я подошла к нему, ласково погладила по влажным от