* * * * *

Зомаж Хок парил над Равниной и наслаждался теплыми лучами солнца, осветившими его лицо, когда он набрал достаточную высоту, чтобы видеть его восход на востоке. Он всем своим телом чувствовал пульсирующее сердцебиение синего дракона.

- Думаю, я назову тебя Хоковский Синий, - сказал он. - Со временем, когда ты докажешь свою преданность, я подумаю над тем, чтобы дать тебе настоящее имя, что- нибудь историческое. Ну, а пока... что-то в этом имени есть, не так ли?

- Да, - прорычал дракон, -хозяин.

Хок сделал глубокий вдох, наслаждаясь полетом в открытом небе, без миззиумных панелей и магических полей между ним и ветрами, свободный от страхов, что Нив-Миззет сможет его найти. Если Огненный Разум осмелится бросить ему вызов теперь, старому гилдмастеру достанется больше, чем он того ожидает.

Его насторожил странный запах. Сам воздух пах как-то не так. В тот момент, как он обнаружил большую плотность пыльцы в воздухе, он услышал, как дракон сделал хриплый и тяжелый вдох. Белые лепестки Витар Йеску парили неподалеку от них.

- Хозяин, - сказал дракон, - воздух. Он не... - дракон сделал еще один прерывистый вдох. - Тяжело дышать.

Лорд-маг старался не паниковать и одновременно контролировать свой огненный темперамент.

- Ты можешь продолжать лететь? - спросил он Синего.

- Да, - ответил дракон, - если ты того желаешь.

- Я желаю, - сказал Хок. - И думаю, я также знаю способ очистить воздух. Видишь вон то проклятое дерево на юге твоих новых угодий?

- Да.

- Сожги его.

- С радостью,хозяин.

Хок издал непроизвольный триумфальный выкрик, когда Великий Дракон, его дракон, начал свой налет на Утвару, начиная с Витар Йеску, набитого ноющими, жалкими Селезнийцами.

Витар Йеску с каждой секундой становилось все ближе.

- Давай, Синий, - рявкнул Хок.

Челюсти дракона широко разверзлись, и он изрыгнул поток синего пламени, в считанные секунды поглотившего тонкие ветви Витар Йеску. Адский огонь окутал Селезнийское древо, пуская по ветру языки горящего пламени. Вопящие церковники жизни высыпали из всех выходов Витар Йеску, разбегаясь по окружающим ризницам. Черный дым клубами валил в небо, и Хок предложил дракону сделать глубокий вдох, когда они пролетали мимо него.

- Лучше, - сказала дракон.

- Хорошо, - сказал Хок. - Кому нужны чумные ветра,если есть драконий огонь?

Еще разок. Синий.

- Да, - ответил дракон и развернулся для еще одного захода над пылающим Витар Йеску.

Крики Селезнийцев наполнили душу Хока нереальным ощущением радости.

Страдания достойные сказаний в легендах. Зомаж Хок решил переписать историю Равники, и если это высохшее ископаемое Нив-Миззет, или кто угодно другой попытается его остановить, они все сгорят точно также как это дерево.

* * * * *

У Таисии перехватило дыхание от неожиданности, когда они в мгновение ока вылетели из душного, жаркого Котла и окунулись в прохладный рассветный воздух. Солнце сражалось с Шизмом за право освещать небо, и Шизм, проигрывая битву, уже начинал тускнеть.

Синий дракон с Хоком на шее уже удалялся от них, пока они все еще набирали высоту.

- Что ты делаешь? - прокричала Таисия сквозь потоки ветра. - Он летит в другую сторону!

- Мы должны взлететь выше него, - прокричал в ответ Голозар, через плечо, - застанем его врасплох. Нам нужно действовать быстро. Без обид, Баронесса, но у меня нет желания быть зажаренным заживо, и сомневаюсь, что оно есть у тебя.

- Ты говоришь не как Груул, - сказала Таисия.

- Скольких Груулов ты знаешь? - спросил Голозар.

- Считая тебя? Одного.

- Понятно.

Драконша достигла желаемой высоты, и желудок Таисии подскочил, когда Голозар выровнял полет альбиноса и начал длинное, медленное снижение, наращивая скорость, по направлению к Хоку.

Синий дракон слегка изменил курс, и теперь направлялся прямо к Витар Йеску. Он испустил испепеляющий поток голубого огня в Селезнийское древо, которое покосилось под напором адского пламени.

- ДеревянноеПеро, - сказала она, - думаешь, он был там,внутри?

- Что за ДеревянноеПеро? - спросил Голозар.

- Один... – «Один что? Союзник? Друг? По крайней мере, временный союзник». Возможно, она все еще могла что-то для него сделать. Ей нужны были любые союзники, пока этот кошмар не кончится. - Нам нужно лететь быстрее, - сказала Таисия. - Они еще его не уничтожили полностью.

- Ты сказала, чума закончится, - сказал Голозар. - Почему тебе не плевать на дерево?

- Там сотни людей, - ответила она. - И они все должны мне денег.Быстрее.

- Да, - сказала драконша, и ее голос разнесся по ветру, вместе с взмахом ее широких бледных крыльев. Дыхание драконши было тяжелым.

- Драконша? - сказала Таисия. - Ты в порядке?

- Воздух разряжен, - сказала драконша.

Чума. Она не рассчитывала, что ей самой придется положиться на одного из драконов.

- Эх, - сказала Таисия. - Надо было вспомнить об этом раньше. Драконша, с этим можно что-нибудь сделать?

- Нужен огонь, - ответила драконша.

- Я направлю нас над Витар Йеску, - сказал Голозар.

- Обычный огонь не пойдет, - прогремела драконша. - Нужен Драконий огонь.

- Думаю, это не проблема, - сказала Таисия, наблюдая, как Синий дракон Хока изверг еще одно инферно на Витар Йеску.

* * * * *

- Это слишком опасно, - сказал Кос.

- Это трап, - сказала Крикс. - Ты справишься.

- Я не про трап, - сказал Кос, осматривая летательную сферу Пиракуин. Он собирался ограбить сумасшедшего лорда-мага, и уже смирился с этим. Ему придется вылететь отсюда на этом шаре смерти, если он хотел избежать адской участи, когда генераторы взлетят на воздух, если, конечно куски Котла, осыпающиеся со стен и потолка, не раздавят его первыми. Нет, его проблема была не в этом, и даже не в том,чтобы поверить, что гоблинша действительно знала, как управлять этой ‘сферой. Она никак не была связана с огневыми двигателями, заправленными жидкой пироманой, которые могли в равной степени, как стереть тебя с лица земли, так и работать нормально. Если Кос войдет в эту сферу, он останется наедине с одним единственным существом. За последние двенадцать лет, Кос сделал все, что бы этого не случилось, никогда. Это была, как он теперь осознал, одна из причин, почему он так долго работал у Пивлика. Там всегда были люди, они приходили и уходили. Даже глухой ночью, всегда был как минимум