сферу больше ни малейшего внимания. Возможно, когда- нибудь он построит себе еще одну, но вряд ли. Ее наверняка тоже украдут, как и его альбиноса.

Краденное нужно было уничтожать. Теперь настала очередь умереть и альбиносу.

* * * * *

- Что это было? - вскричала Крикс.

- Ты меня спрашиваешь? - сказал Кос. Его рука запуталась в проводах и ремнях, и держаться дальше было мучительно больно. И все же он знал, что если он не будет держаться, ему будет гораздо хуже. Крикс не удавалось удерживать полет по прямой. - Похоже, мы врезались в того дракона и отскочили.

- Это я знаю, - сказала Крикс.

- Немного опасная стратегия, тебе не кажется? - сказал Кос. Порезы на его руках и запястьях от остатков дыбы вскрылись опять, и кровь стекала по ним, пока он изо всех сил старался оставаться на месте во вращающейся сфере. Вращение резко остановилось, когда Крикс ударила кулаком по синему рычагу. «Нет, она все еще вращалась», поправил себя Кос, но сама кабина, благодаря нескольким оболочкам сферы, застыла на месте.

«Классный фокус». Крикс откинулась в кресле пилота и взглянула на Коса.

- Я беспокоюсь не за столкновение, - сказала Крикс. - Сфера его выдержит, и без оружия, это единственный способ нападения, который мне приходит в голову. Ты сам ничего не предложил.

- Я предложил... ух... чтобы мы этого не делали, - отметил Кос.

- Тогда мы были бы уже мертвы в Котле, - сказала Крикс, - но ты все еще меня не понимаешь.

- Что именно я не понимаю, - спросил Кос.

- Видишь этот рычаг, который я сейчас нажала? - сказала гоблинша. - Думаю, это единственное управление, которое сейчас действует, потому что оно механическое. Мой дедушка показывал мне, как это работает. Тут есть зажим и разъединитель, он может запустить кабину в свободном вращениии...

- Не важно, - сказал Кос. - Если ты не управляешь сферой, каким образом мы все еще остаемся в воздухе?

- Инерция, - сказала Крикс, - инерция и остаточные магические поля. Думаю, мы упадем в течение минуты.

- Спасибо, что хотя бы выглядишь взволнованной, - сказал Кос. - Что будем делать?

- Я ничего поделать не могу, - сказала Крикс. - Это был риск - мы знали, что это его сфера. Он, должно быть, использовал команду деактивации, когда мы сейчас в него врезались.

- Ты уверена, что это не из-за твоей гениальной тактики: "давай треснем ему в голову нашей сферой"? - спросил Кос.

- Эта сфера из чистейшего, очищенного невидимиззиума, - сказала Крикс. - Это столкновение ее даже не поцарапало. Падение, скорее всего, тоже самой Пиракуин не повредит. Не уверена, что могу сказать то же самое о нас.

Кос осмотрел интерьер в поисках чего-нибудь, что он мог бы попробовать использовать. Он не мог смириться с тем, что после этих нескольких последних дней, он умрет вот так, размазанным внутри огромного шара. Он увидел что-то, похожее на рычаг, по крайней мере, что-то с рукояткой. Он вел к отсеку, где что-то пульсировало и было покрыто разными трубками, наверняка как-то связанными с огневыми двигателями. Которые, в свою очередь, не работали.

- Крикс, - сказал Кос. - Этот бак, или генератор, или что бы это ни было... он так и должен выглядеть?

Крикс отклонилась в кресле, чтобы посмотреть, на что указывал Кос. Ее красноватое лицо быстро побледнело.

- О, нет, - сказала она. - Он не просто отключил управление.

- Что? Что он сделал?

- Это бак с пироманой. Он сейчас вбирает ману из двигателей обратно в себя, после чего он зажжется. Так, видишь, этот люк над головой? - сказала Крикс, указывая вверх.

- Конечно, - сказал Кос.

- Открой его, - сказала Крикс. - Нам нужно выбираться отсюда.

- Я знаю, но как мы...

Взрыв бака с пироманой оборвал вопрос Коса на полуслове. К его облегчению, бак взорвался наружу, отбросив всю сферу в сторону, и закрутив ее с новой силой. Взрыв слегка подогрел пилотов, но сжечь их ему не удалось. Кос не мог поверить своей удаче, и потянулся повернуть рычаг, открывающий некое подобие эвакуационного люка. И лишь в этот момент он почувствовал боль.

Его рука не двигалась. Он посмотрел вниз, на свою грудь и увидел, торчащий из стенки бака, выгнутый миззиумный цилиндр все еще раскаленный до бела от взрыва. Он вошел в его правую руку чуть ниже локтя, прошел сквозь живот между его ребер и, как он понял по странному онемению в левой части тела, пробил по пути позвоночник, и в завершение, вышел через левую руку, пригвоздив его к внутренней стенке кабины.

- Помоги, - прохрипел он. Горячая кровь начала литься из открытого рта Коса, и он уже не мог сомкнуть челюсть.

- Великий Нив-Миззет, - голос Крикс звучал удаляясь, сознание Коса покидало его.

- 'Капля, - процедил Кос. - Пояс.

- Что? - сказала Крикс, и ее слова разнеслись эхом в удаляющемся сознании старика.

* * * * *

- Он наблюдает за нами, - сказал Голозар, - кружится. - Груул увел их к западному краю Остова и направил драконшу на север. Альбинос повернула морду в сторону Синего дракона.

- Похоже, наши союзники уже вышли из игры, - сказала Таисия. - Драконша, у тебя есть имя?

- Пока, мое имя "Драконша", - ответила альбинос.

- Как ты себя чувствуешь? Можешь дышать?

- Справляюсь, - сказала драконша.

- Ты сможешь попасть в лорда-мага, не задев Синего дракона? - спросила Таисия.

- Зачем ей это делать? - спросил Голозар.

- Зачем мне это делать? - эхом повторила драконша. - Он - дракон. Это мои угодья, верно? Если он не уберется отсюда, он умрет. Если Ты не прикажешь иного.

- Я думала... В смысле, ты хочешь убить себе подобного дракона? - спросила Таисия.

- Конечно, - сказала драконша. - Я же не сентиментальный самец. Так, мне можно? Таисия на секунду обдумала ее вопрос.

- За ними, - сказала она сквозь зуды, затем крепко обняла руками Груула за талию, когда он пришпорил пятками драконшу, и они понеслись вперед, на таран с Хоком.

Таисия убрала одну руку с талии Голозара, чтобы повернуться и осмотреть небосвод в поисках летательной сферы. Она замелила едва уловимый след из черного дыма и вспышку чего-то, напоминавшего Пиракуин,