- Ты о чём? - растерянно спросил Риалаш. - Когда это я издевался над тобой? Я вообще ничего не понял...

Дарилла невольно зашарила руками по своей спине, выискивая кинжал. Настолько сильно ей в этот момент захотелось убить наагасаха.

- Когда?! - её дрожащий голос сорвался, и окончание слова прозвучало сиплым хрипением. - Да как только я вернулась после того происшествия с Нареной, так и начали. Сперва обрабатывание той смехотворной раны, прижимания по ночам, а потом... потом... эта невеста! - слово «невеста» девушка выплюнула почти с отвращением. - Защитить вы меня хотели! - она издевательски рассмеялась. - Как будто вы не знаете, что у оборотней этот статус ничего не значит. Только внимание их подогрели ко мне! А ваши эти отношения жениха и невесты? Не издевательство ли? И эти поцелуи...

Разгневанная девушка осеклась, увидев нехорошо прищуренные глаза нага. Его губы искривились в каком-то подобии ухмылки.

- Так я издеваюсь, да? То есть несерьёзен? Лицемер? Благородство мне чуждо?

Хоть Дарилла и была разгневана, но сейчас у неё возникло ощущение, что она перегнула палку.

- Знаешь, я думал, что всё очевидно, - глаза Риалаша прищурились ещё больше. - И...

- Что очевидно? - не выдержала Дарилла. - Мне ничего не очевидно, я мысли читать не умею!

- И я тоже! - прорычал Риалаш.

Они оба замерли и, тяжело дыша, уставились друг на друга.

- Для меня всё очевидно, - продолжил наагасах, - но я даже предположить не мог, что ты напридумываешь таких глупостей.

- Не знаю, что уж там вам очевидно, но для меня мои мысли - это не глупости, а прямое следствие ваших поступков! - процедила в ответ Дарилла.

- То есть я лицемер с грязными намерениями? - ноздри нага негодующе раздулись.

Девушка растерялась. Теперь, когда кто-то другой озвучил её мысли, они уже не казались ей столь неопровержимыми. Всё же в её представлении наагасах был очень благородным мужчиной, который всегда приходил ей на помощь, никогда на её памяти не поступал подло по отношению к другим, в большинстве случаев был вежлив, всегда честно высказывал своё мнение... Всё это как-то не сходилось с определением лицемера с грязными намерениями.

- Простите, я погорячилась. В большинстве случаев вы очень благородный и совсем не лицемер. Просто... просто я запуталась. Я уже не знаю, как мне оценивать ваше поведение. Для меня его причины неочевидны.

- Для меня причины твоего поведения тоже неочевидны, - раздражённо ответил наагасах. - У меня возникает ощущение, что ты издеваешься надо мной, раз за разом провоцируя.

- Знать бы ещё, на что я вас провоцирую, - пробурчала Дарилла.

Риалаш прищурился. Сейчас он её просветит.

Но раскрыть совсем нетайную подоплёку своих поступков мужчина не успел. Девушка опередила его своим признанием.

- Я ведь действительно вас провоцировала. Не специально... ну не всегда специально. Внимание ваше привлечь хотела. Нет, вы не думайте, что я совсем дура, - Дарилла слабо улыбнулась и опустилась на кровать. - Я же понимаю, что мы с вами... ну почти из разных миров. Вы уже семь веков прожили, роду Авайских-то всего чуть больше тысячи лет. Можно сказать, вы ровесник всей моей семье. А мне всего девятнадцать... двадцать скоро. В сравнении с вами я и жизни-то ещё не видела и ума никакого не нажила. Со мной наверняка очень скучно.

Брови Риалаша приподнялись сами собой. Скучно? Ну да, конечно. Особенно тоскливо ему было, когда она решила на драконе полетать.

- К тому же семья моя бедная и ничем не примечательная, - продолжала девушка. - А сама я не такая уж красивая, да и привыкла вести себя как мужчина. Только женщин и могу привлекать.

Растущее недоумение полностью вытеснило гнев, и Риалаш даже смог кое в чём согласиться с девушкой: ума она действительно ещё не нажила. Но ничего, какие её годы. Он в её возрасте вообще только и мог под стены родного дворца взрывательные смеси закладывать.

- Но я не могу ничего с собой поделать, - девушка с силой сцепила пальцы между собой и взглянула на наагасаха. - Вы мне очень сильно нравитесь. Нравитесь так, что я неосознанно делаю глупости, чтобы привлечь ваше внимание. А порой... - она виновато посмотрела на него, - ...осознанно. Вот как сегодня. Я думала, что... ну, может быть... вам понравится, - девушка ладонью провела по своей талии. - Не думала, что вы отреагируете так. Да я ещё никак не могу понять, как именно вы отреагировали.

Наступило молчание. Риалаш просто смотрел на неё. Внутри него теснились удивление, лёгкая злость и пьянящая радость. Удивление вызвали откровенно странные мысли Дариллы. Прав был дедушка Вааш, когда говорил, что женщин всех народов создавали для другого мира, но потом по неизвестным причинам поселили здесь. Порой догадаться, о чём они думают, вообще невозможно. Мысли их ходят такими тропами... Вот Риалаш даже ни разу не вспомнил о происхождении Дариллы. Да даже будь она действительно племянницей Ерхи, Риалаш бы и тогда об этом не подумал! А мысли о его реакции на её сегодняшний вид? Что здесь может быть неочевидного? Он восхитился, возбудился, приревновал и разозлился. Это же ясно, как и то, что сейчас на небе солнце! Наг покосился на окно и почувствовал лёгкую растерянность, обнаружив, что хоть сумрак ещё и не успел лечь на землю, солнце уже скрылось из глаз.

- Ну и что вы на меня так смотрите, - Дарилла ссутулила плечи. - Да, вы мне нравитесь! - она произнесла эту фразу с вызовом, но потом опустила голову и чуть слышно прошептала: - Мне даже кажется, что я люблю вас. Но вы не думайте, что я на самом деле на что-то надеюсь. Просто я не могу не попытаться. Я человек такой. Чтобы отступить, мне прежде нужно попытаться. Вот... - её голос сорвался, и Риалаш почувствовал панику: ему показалось, что она сейчас заплачет, - вот я попыталась и теперь могу отступать. Страдать я точно не буду, - она вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза мужчины. - Переживу. Я же знала, что именно так и будет, так что разочарования не испытываю. Вы мне ничем не обязаны, просто бросайте эти ваши игры для оборотней, а то они внушают мне ложную надежду. Да и вообще, будьте похолоднее. А сейчас оставьте меня одну, я на небо хочу посмотреть.

Девушка опустила глаза и уставилась в окно, часть которого была видна из-за плеча Риалаша. Мужчина молча смотрел на неё. Смотрел на гордо расправленные плечи, на прищуренные, как будто безразличные глаза и на пальцы, сильно сжавшие ткань платья. Всё это напоминало ему другой случай. До ужаса и дрожи в пальцах напоминало. И пусть тот случай ему приснился, но он как сейчас видел блестящие в свете костра кудри девушки и слышал её наполненные бравадой слова: «Переживу... Да я и знала, что так будет. Да, знала!». Возникло ощущение, что Дарилла сейчас встанет и уйдёт. Уйдёт как тогда, в его сне.

Мужчина опустился на пол, чем вызвал удивлённый взгляд девушки, и медленно подался вперёд.

- Всё-таки ты такая глупая, - с улыбкой прошептал он и прижался к приоткрытым в удивлении губам.