Наконец, добравшись до круга света диаметром метров пятнадцать, группы встретились. Один из пришедших из зоны, бросив свой мешок на землю, крепко обнялся с подошедшим к нему мужиком с поезда. По-видимому, это были те самые братья.

– Ага, передают им свои три мешка, – сказал Федор, внимательно наблюдавший за ними в бинокль. – А те дают им взамен только один, наверное, с деньжатами. Встреча на Эльбе состоялась, эти двое возвращаются назад…

Леонид, видящий отсюда фигурки, разделившиеся в круге света, оглянулся на вышку и вдруг насторожился.

– Федор, – позвал он, толкая его в бок. – Посмотри, что это там?

Федор быстро перевел бинокль в сторону вышки и сказал удивленно:

– Опа! Обстановка меняется. Сейчас что-то будет! Кто-то из зоны влез по опорам забора и крадется к площадке, где стоит пулемет… Ого! Да этот орел прирезал охранника!

– Дай посмотреть! – попросил Леонид.

– Да погоди ты! – отмахнулся Федор. – Тут что-то серьезное намечается.

И словно в подтверждение его слов над распадком застрекотала пулеметная очередь.

Леонид вздрогнул и даже без бинокля увидел, как троица с золотом, которая все еще находилась в круге света, прилаживая тяжелые мешки на лыжные салазки, как подкошенная попадала на снег. Луч прожектора несколько секунд еще постоял неподвижно, освещая тела расстрелянных людей, а потом, сорвавшись с места, метнулся ближе, высветив фигурки двоих, возвращающихся к вышке. Они, заслышав пулеметную очередь, тут же рухнули в снег, пытаясь зарыться в него до того, как их обнаружат, но им это не удалось – они лежали, четко выделяясь темными силуэтами на освещенном снегу.

Над распадком пронесся усиленный мегафоном голос, резко отдающий команды, слова которых относил ветер. Одна из фигурок, поднявшись, побрела в обратном направлении к неподвижно лежащим на снегу телам, а вторая – к вышке. Луч света опять вернулся к прогалине, на которой лежали расстрелянные люди.

– Брательника, видимо, послали обратно за золотом, – сказал Федор. – Ох и плачет он, кинулся к брату, пытается поднять. Да нет, тот уже мертвый.

В этот момент опять раздалась короткая команда по мегафону с последовавшей за ней предупредительной очередью из пулемета, вспоровшей снег в нескольких метрах от «брательника». Тот, подпрыгнув, засуетился, укрепляя мешки на лыжных салазках. Потом, взявшись за веревку и развернув их, с трудом потащил салазки за собой к вышке.

А второй в это время уже дошел до вышки и поднимался по веревочной лестнице наверх, где его ждал кто-то очень суровый.

– Боюсь, нам тут ничего не светит, – с досадой сказал Федор. – Сейчас сюда набегут разбираться, а следы наши вряд ли до конца занесло. Так что придется нам с тобой убираться отсюда… Давай собирайся, да осторожней, поглядывай, вдруг прожектор повернет в нашу сторону…

Он отдал Леониду бинокль, а сам встал на колени, прилаживая на спину свой рюкзак, а потом, стряхнув еловые ветки с лыж, начал прикреплять их к валенкам.

– Ой, смотри! – воскликнул Леонид, наблюдая, как человек, подтащивший к вышке мешки с золотом, подал их по очереди наверх и, начав сам подниматься по веревочной лестнице, вдруг рухнул с нее обратно вниз и замер, раскинувшись на снегу.

– Что там? – спросил Федор, забирая у него бинокль. – Ага, убили и этого…

Он несколько минут наблюдал, как оставшиеся на вышке два человека о чем-то ожесточенно спорили. Потом они вдруг, забрав лестницу, перекинули ее внутрь зоны и начали спускаться туда, предварительно скинув мешки на землю.

– Не понял… – недоуменно сказал Федор, всматриваясь в происходящее. – Лёньша, они уходят, садятся в машину и, похоже, сваливают… Интересно… А чего же они все бросили, не дождались охраны? А ну давай быстро собирайся, кажись, у нас появился шанс.

Леонид вскочил, и поспешно приладив лыжи, закинул за плечи рюкзак.

– Я готов, – сказал он, но душа у него ушла, что называется в пятки. На минуту ему показалось чистым самоубийством лезть в зону при такой заварухе. Да их там захлопнут, как в капкане и не выберешься потом! Это же ясно, что при таких делах режим безопасности всегда ужесточается.

Он хотел высказать свои сомнения Федору, но, посмотрев на его сосредоточенное лицо, раздумал. У того был слишком серьезный опыт в прошлом, чтобы он мог допустить ошибку. Да и стыдно было Леониду показывать свои сомнения – в конце концов, человек рискует из-за него и то молчит…

– Поехали, будем спускаться тем же путем, что пришли сюда, – сказал Федор. – Будет крючок, но в темноте по незнакомому месту ходить опасно.

Подъехав к месту, где лежали три трупа, Федор остановился.

– Я посмотрю, Лёньша. Вдруг у них оружие есть, им оно больше не понадобится, а нам может пригодиться…

Он быстро обыскал трупы, обнаружив у них несколько «пушек», а потом, вытащив у последнего из кармана что-то черное и продолговатое, протянул Леониду.

– Что это? – со страхом спросил тот и тут же узнал спутниковый телефон – он такой однажды видел у Сергея. Вот бы позвонить другу…

– Бери, бери, пригодится! Сереге позвоним, если что… – сказал Федор, словно прочитав его мысли, и покатил к вышке. – Не отставай!

Леонид сунул телефон в рюкзак и поспешил за Федором.

Добравшись до вышки, возле которой лежало еще одно мертвое тело, Федор, не обращая на него внимания, быстро скинул рюкзак и лыжи.

– Держи, я слазаю за лестницей, – сказал он Леониду.

Наступая ногами на изоляторы, он ловко для своего большого тела, взобрался по столбу на вышку и, перебежав ее, втащил наверх все еще висевшую с внутренней стороны веревочную лестницу.

Перекинув ее Леониду, он спустился до половины, принял у Леонида рюкзаки и лыжи и, закинув их наверх, подал ему руку:

– Забирайся, и смотри, не вляпайся тут.

Леонид, неуклюже вскарабкавшись на вышку, отшатнулся, увидев лежащего сбоку от пулемета охранника с перерезанным горлом, из-под которого натекла большая лужа черной крови. Леонид замер, в ужасе глядя на следы чьих-то ног, растащивших кровь по всей вышке. Тела расстрелянных на поляне не произвели на него такого ужасающего впечатления, как эта фигура, лежащая здесь с как будто двумя распахнутыми ртами. Она буквально повергла Леонида в шок.

– Не отвлекайся! – приглушенно рявкнул Федор, перекидывая лестницу на другую сторону. – Лезь вниз, а то нас тут накроют по твоей милости, – он заметил прыгающий вдалеке свет фар несущегося по проволочному коридору «Бурана».

«Господи, что же это за монстр был здесь! Сотворить такое хладнокровно, да еще и топтаться по чужой крови?! – думал Леонид, спускаясь вниз по качающейся веревочной лестнице. – Не хотел бы я попасться ему в руки…»

Он спрыгнул вниз и остановился, озираясь, в ожидании Федора.

За день до происходящих событий Круглов у себя дома готовился к отъезду из Озерного. Он провел в квартире «прополку», выкидывая старые и ненужные вещи и оставляя только то, что бы он хотел взять с собой в новую жизнь.