Интересно, отчего телеведущий Виллис брезгует своей красивой невестой? Вряд ли он, как в девятнадцатом веке, дожидается момента бракосочетания, чтобы отправиться с ней в постель. Нет, Дмитрий не из такой категории, он явно привык получать от жизни все и сразу. Убийца решил продолжить слежку за Виллисом, тем более что тот отчего-то, как отметил киллер, чувствовал себя в безопасности.

Однажды поздно вечером, в субботу, убийца находился около высотного дома, в котором обитал телеведущий. Внезапно он заметил «БМВ» Виллиса – тот отправился в путь. Убийца завел мотор своих неприметных «Жигулей» и двинулся вслед за жертвой. Его уже терзало нетерпение – пора переходить к решительным действиям, его пребывание в Москве затянулось, у него имелись и другие дела. Пистолет находился в бардачке. Хорошо бы прямо сегодня добраться до четвертого, предпоследнего, члена Староникольского союза...

Виллис долго петлял по столице, однако, как выяснилось, путь его лежал вовсе не в ночной клуб, не на дискотеку или презентацию. Не встречался он со знакомыми, не посещал чей-то «звездный» день рождения, не отправился в престижный ресторан вместе со своей прелестной невестой Оксаной.

Они оказались где-то на Северо-Западе, в неприметном спальном районе, где все высотные дома были одинаковы. Убийцу занимал вопрос – что же Виллис делает здесь? Отчего-то он был уверен, что нынешней ночью его план сработает. Надо просто набраться терпения и ждать... Он ведь ждал долгие годы, пока наконец не получил возможность открыть сезон охоты! Что же, если надо, он подождет еще пару дней или часов...

Виллис припарковал «БМВ» около неприметного здания с зарешеченными окнами и металлическими дверями. Убийца обратил внимание на то, что на стоянке находится большое количество иномарок. Что же здесь такое? На бетонном здании, больше похожем на склад, не было вывесок.

Убийца видел, как телеведущий подошел к металлической двери и нажал кнопку звонка. После чего в двери открылось небольшое оконце. Виллис вынул что-то из кармана – было темно, и убийца не мог разглядеть, что же именно, – и после этого дверь раскрылась, Дмитрию Олеговичу было дозволено войти внутрь.

Подобный ритуал повторился несколько раз – прибывали новые и новые посетители, причем все исключительно мужского пола. Они показывали что-то охранникам, которые пропускали их внутрь. Что тут за тайное общество? Насколько убийца был в курсе, Виллис не являлся членом какой-либо организации или партии, состоял только в Староникольском союзе. Тогда что он делает в столь странном месте в столь поздний час?

Здравый смысл подсказывал убийце обождать, затаиться в «Жигулях», припаркованных около ближайшего дома, внимательно следить за зданием с металлической дверью – рано или поздно Виллис покинет его, и тогда, в предрассветный час, можно будет застрелить его. Однако убийце захотелось узнать, что же телеведущий тут делает. Не исключено, что это станет такой же неожиданностью, как и события на яхте в Бертране.

Поэтому убийца выскользнул из своего автомобиля, завидев темный «Мерседес», заруливший на стоянку. Похоже, прибыл запоздалый гость. Убийца бесшумно подошел к типу, копошившемуся около «Мерседеса», невзрачному мужчине лет пятидесяти, и удивился. Лицо того – надо же как интересно! – прикрывала черная полумаска. Неужели в странном здании бал-маскарад?

Прибывший даже не заметил, как убийца напал на него со спины – удар пришелся по голове, и мужчина, не успев даже ойкнуть, повалился на асфальт. В планы убийцы не входило лишать жизни неизвестного ему субъекта, он только желал проникнуть в здание, где уже около часа находился Дмитрий Виллис.

А проникнуть туда можно было, предъявив охране то ли некое удостоверение, то ли определенный предмет. Убийца был уверен, что это нечто находится в кармане легкого плаща оглушенного им мужчины, которого он связал и запихнул в багажник «Мерседеса». Ничего с ним не станет, очухается через какое-то время, а потом его здесь обнаружат и освободят.

В кармане субъекта убийца обнаружил странный предмет, больше похожий на брелок или на фигурку, исполненную древним мастером какой-нибудь азиатской страны, – мужчина с большой палицей. Так тут что, тайный слет этнографов или историков? Виллис, знал убийца, по образованию был историком, однако после окончания университета постоянно работал на телевидении. Нет, вряд ли здесь научное собрание, ведь личности, что приходили в здание, не производили впечатления ученых мужей, а выглядели скорее как бизнесмены-нувориши.

Чтобы не быть узнанным, убийца позаимствовал у оглушенного типа и бархатную полумаску. Надо же, прямо как в приключенческом фильме! Нацепив ее на лицо, он отправился к двери. Конечно, убийца опасался, что его раскусят охранники, но на такой случай в кармане у него имелся пистолет. Он нажал кнопку звонка, и почти сразу окошко раскрылось, в нем показалось массивное лицо бодигарда.

– Ну? – спросил тот с легким вызовом. – Вы по делу или как? Если по делу, то показывайте талисман!

Ага, вот как, оказывается, называется фигурка! Убийца вынул из кармана изображение воина с палицей, и охранник кивнул:

– Все в порядке, проходите!

Скрипнула дверь, и убийцу пропустили внутрь. Он оказался в небольшом коридорчике, где с потолка лился желтоватый свет. Охранников, отметил убийца, было двое, однако в смежной каморке, похоже, имелось еще несколько человек, которые смотрели телевизор и закусывали. И для чего странному сборищу вообще требуется охрана? Что здесь происходит, в конце-то концов? Бандитская сходка?

– Вижу, вы здесь новичок, – обронил охранник. – Правила знаете или вам объяснить?

Что тут за правила, которые требовалось знать, убийца понятия не имел, однако сдавленно произнес:

– Я в курсе...

– Вот и хорошо, – откликнулся охранник. – Однако в следующий раз лучше не опаздывать, иначе самое занятное пропустите. Уже все в сборе. Ну, желаю вам хорошо повеселиться!

И он странно хохотнул и даже панибратски подмигнул убийце. В каком бы ночном клубе или элитном ресторане охранник подобное себе позволил? Впрочем, убийца не был завсегдатаем подобных заведений, и все же сразу почувствовал – здесь что-то не так...

Его пропустили через шлюз (две металлические двери и крошечный коридор), и наконец он, раздвинув тяжелые шторы, оказался в зале. Играла музыка, слышались смех и голоса, а также то ли стоны, то ли крики о помощи. Освещение было рассеянное, со стен, задрапированных черной тканью, сверкали разноцветные фонарики, сплетенные в гирлянды.

К убийце подоспел мускулистый субъект, который был полностью наг, если не считать прозрачной серебристой набедренной повязки наподобие той, что носили в древности рабы. Мститель понял, что нельзя ни в коем случае выказывать удивление или непонимание.

– Рад приветствовать тебя! – сказал субъект жеманным голосом. – Ты у нас новичок? Ну что же, привыкай и адаптируйся. Хочешь что-либо выпить? Или предпочитаешь «травку»? Нет? У нас имеется марихуана, кокс, гера, экстези, а также средства для увеличения потенции, красавчик!