осторожно шутит:

— Что случилось, Андрюш? По моему, ты — в порядке.

— И да и… нет. Кое-что смущает меня. Сейчас всё расскажу.

Мы идём в тесный медотсек «Кинжала», содержащий медкапсулу и меддроида-диагноста, после чего, закатав рукав (я уже скинул ранее броню), показываю Риду слегка видимый след чуть пониже локтевого сгиба на правой руке.

— Осколок от разрывной мины… гранаты, падающей по навесной траектории. Расслабился на мгновение в момент ближнего боя, потерял концентрацию… руку тут отсекло.

Риду внимательно слушает меня, переводя взгляд с целой и находящейся «на положенном месте» руки, с едва видимого шрама, на показания на голопроекторе диагноста.

— Твоя рука в идеальном состоянии. Я едва вижу шрам. На твоей родине хорошая медицина? Или диагност на борту «Бродяги» вытянул приживление руки вкупе с воздействием целительной Силовой медитацией?

Отрицательно качаю головой и поясняю:

— Риду, мне известны возможности клонирования и медицины в Республике и в некоторых передовых в медицинском отношении системах вне её состава. Ничего подобного на Земле нет. Мне пришлось бы совать отсечённое в стазис и ждать оказии, чтобы восстанавливать утраченное без потери целостности организма до полёта в Храм или иные передовые медцентры. Мне также известно про продолженные тобой, вместе с Ланори Брок, древние опыты той по заживлению ран мёртвой и искусственной плотью, в которую Силовой Алхимией вы вдыхали жизнь, но… рука была восстановлена без любого традиционного хирургического и известного иного мне способа вмешательства.

Я рассказываю твилеке про «черную дрянь», тянущуюся из меня и «связывающую основное с утерянным».

— ЭТО напомнило мне по возможностям то, что называется «ихор», который сочится из источника на Датомире, где Сила напрямую прорывается в мир живых и который тамошние главы-Матери используют для вершин своего могущества.

— Ты когда-нибудь… ты первый раз видишь то, что обозначаешь «чёрной дрянью»?

— НЕТ.

Поколебавшись ещё мгновение, я рассказываю Риду про встречу с Адирой после Тайтона.

— У меня тогда просто сильно… — тут я использую некий аналог из основного галактического, соответствующий земному жаргонному «бомбануло»… — вот и сочилось из пальцев. И, что ещё идентично… и тогда, и в этот раз меня переполняла ненависть и злоба.

— Тёмная сторона исцелила твою рану в этот раз и… «сочилась» из тебя тогда, когда ты негодовал. — практически сразу выносит резюме Риду. — и мы с тобой, и Совет прекрасно осведомлены о том, что ты имеешь доступ к обеим сторонам Силы по причине высочайшего уровня сродства с ней.

Тут я пожимаю плечами и вываливаю то, что гнетёт меня:

— Обещай мне что ты не будешь рассказывать Магистрам или кому-либо ещё про то, что только что тебе рассказал.

— Обещаю без самой крайней нужды этого не делать… — даёт слегка уклончивый ответ Риду.

— Ладно. И то хлеб. Так вот, у меня есть более… обширная теория, чем «Тёмная сторона вылечила тебя». И к ней меня волей — неволей подталкивают намёки ТОЙ, о которой ты знаешь и чьё присутствие помнишь давно.

— Абелот? — уточняет Риду, помнящая знакомство с присутствием проекции в Силе той на древнем «капище» в глубинах Корусканта…

— Да. Она не один раз намекала о потере смертной судьбы и приобретении судьбы… сущности Силы. Меня это пугает, Риду. Сразу не скрою, что могущество Сущности Силы пленит и манит меня… уже даже теми немалыми пределами, что подвластны мне сейчас… но меня страшит, что я могу измениться безвозвратно и уже не буду думать… о многих вещах и обстоятельствах как сейчас. Меня пугает… не то, что уровень сродства с Силой подарил мне невиданную для человеческого тела способность мгновенного «приращивания» утраченной конечности, а возможность радикальной смены у меня приоритетов и ценностей.

Глава 30

Порог дивного нового мира

Слушаю: — Complex Numbers ft Len — Дивный мир (Ария Перемен, из оперы «2084», [бета 2022]).

13 июля 1941. Аэродром Быково

Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру, падаван Мерили, майор госбезопасности и полковой комиссар Сергей Саввич Бельченко.

— …Уважаемая Мастер-джедай! Могу я узнать, хотя бы вкратце, о каком «радикальном решении» намекнул Андрей Белов… рыцарь-джедай Белов? — аккуратно, но, видимо (и через Силу и в обычном мире) волнуясь, уточняет Бельченко, которого буквально десять минут назад её бывший ученик поставил перед фактом.

Белов улетает.

«На пару недель на Корускант, держитесь тут, я буду решать радикально вопрос с войной. Не возражаете, я с собой товарища Мыльникова прихвачу? Вы его тут в дезертира не запишите? Нет ведь?».

Сказано было с улыбкой на устах. «В шутку». Но Риду достаточно хорошо изучила ужимки и стиль общения своего бывшего ученика. Наверное, лучше всех в Ордене. Он часто был прост и наивен, но всегда мог хорошо донести угрозу. Учитывая его связь не только со Светлой, но и с Тёмной стороной Силы, выходило это слишком хорошо…

Вообще, конечно, есть «что-то такое… из прошлого…» между этим майором местной специальной службы местного коллективистского правящего руководства во главе с местным вождём партии, провозгласивший курс на «общество индустриальных и аграрных рабочих» и её бывшим учеником.

Тень страха в ауре Бельченко она уловила отчётливо. Где-то когда, видимо Белов… заставил того бояться? Похоже, не всё так идеально в отношениях между Андреем и его соплеменниками, которых силой могущества жуткой Небожительницы и техноартефакта падшей тёмной расы, он вытащил из прошлого.

Что же, есть повод продолжить с ним разговор насчёт обстановки прошлого (ныне настоящего!) его родной планеты, начатый им вчера самим. В разговоре она предложила вариант последующих действий, который был восторженно воспринят учеником, метавшимся между разными вариантами попытки остановить местную массовую бойню. Её предложение Андрей, загоревшись идеей, сразу же бросился воплощать.

Да… всё так. А понять этого Бельченко можно. Участие в планетарном конфликте на их стороне такого бойца, как Андрей, пусть, увы, пока и не способного к стратегическим решениям и действиям, очень важно. Но на тактическом уровне выученный (на «скорую руку»… так по местному?) ею рыцарь-джедай способен на многое. Его уровень могущества в Силе позволяет переламывать многие проигрышные ситуации или, хотя бы, нивелировать самые тяжёлые их последствия.

Это она поняла из вчерашнего (протянувшегося далеко за полночь) рассказа самого Андрея про его «личную войну», который он изложил ей и Мерили в номере столичной гостиницы после возвращения с миссии.

Хотя, несомненно, идея с использованием бортовой аппаратуры «Бродяги Философа» в качестве разведывательной и, в какой-то мере, как целеуказательной, говорила о том, что Андрей пытается действовать более оптимально.

Его же мысль о том, что Орден Джедаев, избегнув