9 января 1982 года, всего через пять дней после поджога, Лукас и Тул ворвались в детский дом в Джексонвилле и, по их словам, «спасли» Бекки и Фрэнка. Четверка отправилась в криминальное турне, охватившее еще больше штатов, включая Неваду, Нью-Мексико и Техас.

* * *

Но вернемся к неутомимому шерифу Бутвеллу. Его стол загромождали подробности 20 нераскрытых убийств. Для него это были нелегкие четыре месяца, и еще в октябре 1981 года ему пришлось предпринять смелую инициативу. При содействии роты техасских рейнджеров «F», базирующейся в Уэйко, и отдела анализа преступности Департамента общественных услуг в Остине Бутвелл организовал совещание для сбора любой информации об убийствах, совершенных между штатами. 29 офицеров и агентов на участке I-35 в 800 км впервые сошлись вместе. Методично они проанализировали фотографии, свидетельские показания и доказательства, сравнивая методы работы преступников в попытке разгадать окружающую убийства тайну.

После Рождества шериф подвел итоги: большинство пострадавших было выброшено на трассе I-35. Их застрелили, забили до смерти, задушили, сожгли, распяли, изнасиловали или содомизировали и зарезали. Также имели место случаи, когда людей сбивали насмерть автомобилем, имевшие окраску убийства. Шериф был по горло завален самыми отвратительными преступлениями без единого намека на свет в конце тоннеля.

Аналогичные трудности испытывали полиция и департамент шерифа города Джексонвилл во Флориде, как и их коллеги в Мичигане и других местах. Но Лукас и Тул постоянно пребывали в движении, перемещаясь по федеральной автомагистрали, и если бы не совершили ошибку, то могли бы продолжать смертоносное путешествие еще долгие годы. У двоих мужчин было еще одно преимущество: они не совершали федеральных преступлений, поэтому у ФБР и службы маршалов США заниматься их делом не было ни интереса, ни полномочий. Судя по всему, раскрывать преступления оставалось относительно неопытным местным полицейским органам. Но ни в одном штате, городе или сельском поселении у агентств не было достаточно бюджета, времени и интереса поддерживать связи друг с другом.

* * *

Генри Лукасу было 40 лет, и он влюбился в 13-летнюю Бекки, которая, когда это требовалось, выглядела почти на 19. Двое мужчин часто использовали ее в качестве приманки для ничего не подозревающих дальнобойщиков в свои смертоносные сети. Перемещаясь на большие расстояния, скучающие и одинокие водители не могли устоять перед соблазном едва одетой девушки, голосующей на дороге. Это стало слишком знакомым сценарием; шипение пневматических тормозов, облако грязи и пыли, стук двигателей больших грузовиков. «Запрыгивай, девочка!» – кричали они. Затем, как только дверь кабины распахивалась, взгляд водителя утыкался в дуло заряженного пистолета.

Похожий метод с Бекки, «одетой попроще», использовался с целью совершения убийства. Однажды их машина перегрелась под палящим солнцем Техаса, поэтому они остановились в округе Тайлер. Девушка постучала в дверь пожилой женщины и попросила воды, чтобы долить в радиатор. Доверчивая дама всем приготовила завтрак, и пока Бекки и Фрэнк доедали яйца, овсянку и ветчину, двое мужчин после жестокого изнасилования двумя выстрелами в голову добили гостеприимную хозяйку.

Однако со временем, как утверждает Лукас, Тул начал вести себя странно и делать вещи, которые Генри не одобрял, например, плохо обращаться с Бекки, калечить тела, даже жарить на гриле и есть плоть жертв. Была и еще одна проблема. Отис влюбился в Генри, а тот, в свою очередь, в Бекки. Похоже, первый не хотел делить Лукаса с девушкой – или кем-либо еще, живым или мертвым. То, что Лукас насиловал жертв, не помогало решить проблему с собственническим инстинктом, и этот разлад стал отправной точкой для разлуки. Они расстались в конце января 1982 года, после того как Генри изнасиловал и содомизировал молодую девушку. Пока Бекки и Фрэнк молча наблюдали, Отис кипел от гнева.

И вот теперь, в точке почти полного психического распада, Тул выплеснул свою ненависть на жертву, безжалостно избивая ее и нанося удары ножом, пока она не умерла. Закончив, он отправился домой в Джексонвилл, а Лукас, Бекки и Фрэнк – в Калифорнию.

В 80 км к востоку от Лос-Анджелеса они остановились в ничем не примечательном городе Хемет, и в поиске работы плотником Лукас познакомился с Джеком и Бекки Смарт, владевшими бизнесом по ремонту антиквариата. Используя навыки, полученные в тюрьме, Генри работал в обмен на комнату и питание. Со временем миссис Смарт полюбила мужчину и, в ущерб бизнесу, решила, что он станет столь необходимым разнорабочим для ее 80-летней матери Кейт Рич, которая жила в Рингголде, округ Клэй, штат Техас. Смарты купили для троицы билеты на автобус и, вручив столь необходимые им деньги, стояли и махали на прощание рукой.

* * *

Кейт Рич оказалась энергичной вдовой, испытывавшей трудности при ходьбе. Ее очень любили соседи, она шила лоскутные одеяла, наслаждалась свежими раками и радовалась частым визитам многочисленных детей, внуков и правнуков, некоторые из которых жили поблизости. Когда Генри постучал в ее дверь с сообщением от дочери из Калифорнии, бабушка встретила его с распростертыми объятиями. Непреднамеренно миссис Смарт послала матери Ангела смерти.

Некоторое время спустя неряшливая одежда, неотесанная речь, нецензурная брань и странное поведение Генри начали беспокоить семью и друзей Кейт; к тому же он оказался не так уж и мастеровит. Или был не слишком проворным, или просто до мозга костей ленивым. Большую часть дня мужчина курил сигареты и пил кофе или пиво. Затем одним ртом стало меньше: Фрэнк отправился в путь самостоятельно. Вскоре после этого Кейт сказала Генри и Бекки, что им придется уйти. Женщина дала понять, что он тунеядец и она больше не желает иметь с ним дело, и на следующее утро пара отправились искать другое место проживания.

Солнце поднялось высоко и сияло в небе Техаса, температура была намного выше 40 градусов в то время, как проповедник Рубин Мур заметил Генри и Бекки в попытке поймать попутную машину возле автобусной станции Рингголда. Он подобрал их и отвез в свой Дом молитвы, расположенный в 16 км к югу, в Стоунбурге, округ Монтегю. В 1994 году, когда автор посетил это место вместе с Полом Смитом, следователем окружного прокурора, оно изменилось мало. Это была и остается переоборудованная птицеферма, населенная небольшой группой религиозных фундаменталистов, которые держат ворота на замке и не принимают посетителей.

Рубин Мур владел кровельной компанией, и они с Лукасом договорились, что пара может жить в хижине и пользоваться общей кухней. В свою очередь, Генри будет работать с Рубином, а Бекки останется помогать по хозяйству при Доме молитвы.

Некоторое время все шло великолепно. Бекки чувствовала себя счастливой, ходила на воскресные службы и при первой возможности навещала бабушку Рич, питавшую слабость к молодой девушке. И, учитывая ее тесный контакт с постоянно приезжающими и отъезжающими паломниками, не прошло много времени, как она увлеклась духовными предметами.

В августе 1982 года Бекки отреклась от греховной жизни и решила покинуть Генри и вернуться во Флориду. Она сказала, что если мужчина хочет встать на путь истинный, то может присоединиться к ней. 24 августа пара спорила до поздней ночи. Генри наконец уступил требованиям и сказал, что отправится с ней. Около полуночи они молча собрали вещи, никому не сказав ни слова, выскользнули из дома и поехали автостопом во Флориду.