Типично жаркая и липкая техасская ночь застала их под эстакадой в Дентоне. Там, в чистом поле, пара расстелила одеяло и разделась. Генри выложил для защиты тяжелый охотничий нож и предложил Бекки заняться сексом. После отказа снова возникла ссора. Лукас передумал: он все-таки не хотел возвращаться во Флориду, а предпочитал остаться в Доме молитвы. Бекки была полна решимости идти своим путем и в какой-то момент ударила его по лицу. Не задумываясь, он вонзил нож ей в грудь. Лезвие рассекло сердце, и через несколько минут молодая женщина умерла. Когда Генри понял, что сделал, он взял ее на руки и заплакал.

Перед восходом солнца Лукас решил, что следует похоронить тело, поэтому снял с ее пальца кольцо, разрезал погибшую на куски, положил все, кроме ног, в наволочки и поместил в неглубокую могилу. Затем обвязал ноги ремнем и оттащил в кусты на съедение диким животным. Генри вернулся в Дом молитвы с историей, что Бекки согласился подвезти водитель грузовика. Повторяя липовый рассказ Рубину Муру, он выглядел спокойным, и тот, очевидно, счел все вполне правдоподобным.

Вечером в воскресенье, 16 сентября, Генри объявил, что ведет в церковь бабушку Рич. Он пошел к ней домой, и поскольку было еще слишком рано для службы, они решили проехать через границу штата в Оклахому за несколькими банками пива. По дороге они разговаривали почти два часа, пока служба в церкви началась и закончилась. Затем произошло убийство.

Кейт всегда старалась присутствовать на службе и была в ярости, что не попала в церковь. Когда автомобиль повернул в направлении дома, Лукас внезапно свернул с шоссе 81, проехал по рельсовым путям, пересек железнодорожную ветку к заброшенной нефтяной скважине и нажал на тормоза. Почему Генри убил Кейт Рич, неизвестно, и он не желал обсуждать этот вопрос, но известно, что старая леди очень любила Бекки, поэтому, возможно, задавала неудобные вопросы. Лукас ударил женщину ножом, и после того, как она издала последний вздох, вырезал между ее грудями перевернутый крест и занялся сексом с мертвым телом. Затем перетащил труп через муравейник и вниз в заросшую тростником канаву, где с помощью найденной у железной дороги толстой палки затолкал Кейт в высохшую водопропускную трубу. Затем закопал одежду неподалеку и вернулся в Дом молитвы.

Известный как «Гончая собака», шериф Конвей из округа Монтегю сказал мне, что родственники миссис Рич начали беспокоиться о ее исчезновении и сообщили ему. Вскоре шериф выяснил, что в последний раз ее видели живой в компании Лукаса, поэтому его вызвал на допрос. Но злобный тип просто молчал. «У меня не было достаточно улик, чтобы арестовать этого маленького сукиного сына, – сказал Конвей. – Я проверил его имя через компьютер Национального центра информации о преступности, и да, Лукас был судим. Но этого недостаточно, и пришлось его отпустить. Поверьте, мы за ним следили».

Дни свободы Генри были сочтены, поскольку появились две серьезные проблемы. Кейт Рич и Бекки Пауэлл объявили пропавшими без вести, и последний раз их видели живыми с ним, а новости распространяются быстро. Десятки обвиняющих пальцев теперь указывали в его сторону, поэтому мужчина покинул город, якобы отправившись на поиски Бекки.

Из Рингголда он поехал в Калифорнию, где намеревался ради прикрытия поговорить со Смартами. Но пока был там, г-н Смарт заметил кровь на автокресле Генри и связался с местной полицией, которая, в свою очередь, оповестила шерифа Конвея.

Остаток октября Лукас провел, шатаясь по стране, а затем, по глупости, вернулся в округ Монтегю. Там «Гончий пес» раскопал старый ордер на арест Лукаса, нарушившего в 1981 году условия условно-досрочного освобождения в штате Мэриленд. Шериф арестовал его и подключил к полиграфу. Распечатка показала, что Лукас врал о Кейт Рич. Это не было достаточным доказательством, чтобы обвинить его в убийстве, караемом смертной казнью, поэтому, пытаясь задержать подозреваемого подольше, Конвей по телеграфу обратился к коллегам в Мэриленде. Полиция коротко проинформировала шерифа, что Лукасом они больше не интересуются и, конечно же, не собираются оплачивать расходы на его экстрадицию, чтобы вернуть под свою юрисдикцию. Генри снова освободили.

* * *

Несколько месяцев Лукас разъезжал по федеральным автомагистралям всей Америки. Он посетил Мексику, Калифорнию и Иллинойс, где встретил Глорию Энн Стивенс, которую привез с собой в Техас. Он убил ее и бросил тело за пределами города Магнолия, недалеко от Хантсвилла. Затем, набравшись наглости, как блудный сын вернулся в Дом Молитвы. Опасаясь, что кто-то может наткнуться на труп Кейт Рич, поехал к водопропускной трубе, забрал останки и позднее кремировал их в дровяной печи в Доме молитвы. А пепел выбросил в мусорный бак для обычных отходов.

9 октября 1982 года шериф округа Уайз Фил Райан из Декейтера и шериф округа Дентон Велдон Лукас допросили Генри в Доме молитвы, но по-прежнему никаких обвинений не предъявили. Через час после ухода представителей закона мужчина отправился в дом Кейт Рич и поджег его, а затем отправился обратно в Калифорнию. В Тукумари, штат Нью-Мексико, его машина сломалась, поэтому он позвонил Рубину Муру и попросил забрать его и отвезти обратно в округ Монтегю.

«Гончий пес» не заслужил бы свое прозвище, если бы не был дотошным офицером правоохранительных органов, и выяснил, что во владении Рубина Мура находится пистолет 22-го калибра, переданный ему на хранение Лукасом. Поскольку дело с нарушением условно-досрочного освобождения в Мэриленде не выгорело, у Конвея появилась веская причина арестовать Лукаса. «Для любого бывшего заключенного, осужденного за тяжкое преступление, обладание огнестрельным оружием является уголовным преступлением, – объяснил Конвей. – Я радостно потирал руки».

«Гончий пес» арестовал Лукаса в Доме молитвы. Он бросил его в камеру, где тот жаловался на холод – шериф сознательно включил кондиционер, чтобы заставить подозреваемого заговорить. А также запретил приносить Лукасу сигареты и кофе. Со своей стороны Генри горько жаловался: «Вы точно знаете, как уложить человека на лопатки, шериф».

Было очевидно, что мужчина своего добьется, поскольку Лукас обычно выкуривал до 80 сигарет в день, пил кофе литрами и ненавидел холод. Вскоре он сознался в большом количестве убийств, рисовал портреты жертв и исписал много страниц заметками, подобными этим:

одна убита в нью-йорке

светло-каштановые волосы

голубые глаза

Нью-Йорк

Буффало

была задушена

белым шнуром

золотые

сережки

была в платье

внутри квартиры

Джоани

красивые белые зубы

с щелью между передними

верхними зубами

голубые глаза маленькие

сережки

волосы ниже плеч

сброшена с

моста