— Как? — опять простой вопрос, на удивление без уточнений.

— Просто вижу, — упрямо повторила я.

— Я не об этом Касс, — мягко прервал меня он. — Если бы листик запутался в твоих волосах на затылке, ты бы его заметила? Нет, ты не можешь видеть всего.

Я застыла. Неужели этот ужас был мороком? Я пережила один из самых страшных моментов в жизни, а это иллюзия? Использовала запрещенный ритуал из-за игры сознания?

— Почему ты выбрала именно эту книгу? — Он хмуро взглянул в мои глаза. — Почему из всех возможных книг с тобой оказалась именно она? Зачем ты вообще что-то оттуда взяла?

— Мне посоветовали, — честно призналась я.

— Кто? — продолжил допытываться он.

И я снова не смогла соврать.

— Призрак, — практически прошептала я.

— Ты разговаривала с Аароном, — уже не спрашивал, а утверждал он.

Осторожно отпустил меня, ушел к окну, повернувшись ко мне спиной.

— Ты совершенно не доверяешь мне и друзьям, — глухо начал он. — К этому я уже привык и даже смирился. Но можешь мне объяснить, какого демона ты вдруг послушалась совета проклятого мага?! — рявкнул он, поворачиваясь ко мне. — О чем ты вообще думала!

— О том, что большой беды от одной-единственной книги не будет, а он обещал, что там я найду ответы на свои вопросы, — ответила я.

— И ты ему поверила, да?! Именно ему! Моему безумному предку, убившему прорву людей! — бесновался магистр. — То есть со мной откровенно поговорить ты не могла, а ему после получасового разговора просто взяла и доверилась! Да что у тебя в голове-то творится!

Опять он был прав. Правда, книга в наложенном на меня заклинании не виновата. Где же я успела его подцепить? Очевидно, что уже после расставания с Храном. Если я сама на себе чего-то могла и не заметить, то он бы точно увидел. И тут я ахнула.

— Зачем он мне подсунул книгу?! Откуда он мог узнать, что я воспользуюсь именно этим ритуалом, а если и воспользуюсь, что ему с того? — Наблюдая, как меняется лицо магистра, поняла, тут действительно что-то есть. И это что-то мне не нравится.

Дамиан снова отвернулся к окну, словно не желая смотреть мне в лицо.

— Знаешь, к чему было прикреплено заклинание? — ушел он от ответа, но я решила не прерывать. — В складках твоего капюшона был спрятан небольшой амулет. Вещица даже не фонила магией. Пока ты не подцепила в замке заклинание на ментальное внушение. Безделушка активировалась, а ты даже и не заметила.

Капюшон моего плаща… Кто мог прикрепить амулет? Крошечный амулет я могла и не заметить. Как глупо, я ведь уже поняла, что ко мне подобрались близко, но заподозрить, что на моих вещах оставлено пассивное заклинание, я не могла. Остается один вопрос. Рина или Грант? Возможность была у обоих. А я так глупо попалась. Считала себя сообразительней всех, поставила ловушку на высшего лорда, а в итоге сама попалась, да не в одну.

— Аарон скорее всего видел на тебе это заклинание, — продолжил Бриар, подбираясь к самому неприятному. — Для того, кто прошел грань бытия, все воспринимается по-другому. Он скорее всего даже понял его назначение: задержать тебя в Черном замке. Треклятый призрак, жаль, сдохнуть повторно он уже не сможет…

Я начала холодеть от ужаса. Боги Безмирья, чем же для меня обернулся ритуал?

— Что он сделал? — задохнулась я.

Дамиан повернулся, обратив не злой, как я ожидала, а жалеющий взгляд.

— Он воспользовался тобой, чтобы освободиться. Он привязан к замку, вынужден охранять его и держать своих зверюшек под контролем. Ведь специально, тварь такая, прописал практически невозможное условие для наследования, чтобы никто не мог потревожить его зловонные шедевры и уничтожить имение, — процедил он сквозь зубы. — Когда его вернули, он же просто счастлив был. Столько грядущих лет, только он и его ненаглядные чудовища. Но года шли, и охрана становилась бременем. Слишком скучно ему стало. А тут появилась ты… и возможность вырваться из рокового круга.

— Что это было за условие наследования? — тихо спросила я, начиная понимать, что призрак не просто так уходил от ответа. Но какое я могу иметь к нему отношение? Вряд ли сам факт использования магии крови, иначе бы наследник объявился гораздо раньше.

— Наследником мог стать только светлый маг, предавший свой дар и ставший некромантом, — проговорил магистр.

Не заметив искры понимания в моих глазах, Бриар вздохнул и снова присел на край моей кровати. Взял меня за руки и почему-то начал теребить кольцо-ограничитель.

— Касс, назови главную отличительную черту магов твоего направления.

Я задумалась.

— Вы единственные, у кого стоит вето на убийство. Никто из целителей не способен уничтожить намеренно, причем именно магией. Целительский дар такого не приемлет, — медленно проговорил он то, что я и сама знала.

На грани сознания забрезжили первые догадки. Но мне тоже противно желание убивать. Я же целитель! Как никто другой, я знаю ценность жизни! И уж точно никого и никогда не пыталась намеренно убить магией.

— Касс, ты применила ритуал крови, — напомнил магистр, — черпающий магию из твоей крови, из твоего внутреннего источника. И этот ритуал был направлен на убийство.

— Неправда, — прошептала я. И повторила чуть громче: — Неправда! Это был защитный ритуал! Он никого ко мне не пускал!

— Это был агрессивный защитный ритуал, — поправил он. — Любой, кто пытался проникнуть внутрь круга, умирал на месте.

Я застыла, даже вдохнуть не могла.

— Кто-то?.. — хрипло начла я, но мужчина покачал головой.

— Никто из людей не успел к тебе сунуться, — успокоил он меня. — Мы с Храном нашли тебя первыми. Но с десяток умертвий и химер точно по краю обрисованного тобой круга навели на определенные мысли. Нам повезло, что ты оставила книгу открытой, и мы быстро узнали заклинание. Твой кот снял защиту, так что никто, кроме монстров, чье количество уже давно стоило подсократить, не пострадал.

Но это же значит… Я бросила полный надежды взгляд, но хозяин развел руками:

— Ты применила заклинание, направленное на смерть, Касс. Предала свой дар.

Я тяжело задышала, пытаясь осознать, что он пытается до меня донести.

— Очень редкое явление, а выживают после нарушения запрета единицы. Тебе повезло. То, что ты не убила себе подобных, спасло тебе жизнь, — продолжил он, сжимая мои руки.

— Значит, я…

— Ты больше не целитель, Касс, — подтвердил мои догадки Дамиан.

Казалось, это очередной сон. Последствий происшедшего я пока даже не представляла.

— Я… больше не маг, — растерянно пробормотала я, бродя бессмысленным взглядом по нашим рукам. Наткнувшись на кольцо, нахмурилась. Если я не маг, на кой мне ограничитель.